In Frankreich, der Dominikanischen Republik und im Senegal gedreht, ist Ivan Herreras Dauerbrenner-Drama Bantú Mama erzählt die Geschichte von Emma (Clarisse Albrecht), einer alltäglichen Französin afrikanischer Abstammung, deren Leben durcheinander gerät, als sie während einer Reise in die Karibik als Drogenkurier festgenommen wird. Emma entgeht der Haft und flieht, versteckt sich in einer rauen Nachbarschaft mit einer Familie von Straßenjungen, deren Gangstervater die Gegend von seiner Gefängniszelle aus regiert. Dieses von Herrera und Albrecht gemeinsam geschriebene Drama für Erwachsene vermeidet die üblichen Klischees von Menschenhandelsfilmen und konzentriert sich stattdessen auf Emmas Selbsterwachen, während sie sich in einer zerbrechlichen Häuslichkeit niederlässt, während sie ihre Flucht plant.
Herrera erklärte bei der Virtual Screening Series von Deadline, dass der Film von Array Releasing als persönliche Entdeckungsreise gedacht war.
„Clarisse und ich sind Partner im Leben“, sagte er, „und wir wollten einen Film machen, der uns beide repräsentiert und uns ein wenig über unsere eigenen Geschichten erzählt, wobei ich Afro-Karibikerin und Clarisse Afropäerin bin. [In the film] Wir sprechen im Grunde über unsere kulturellen Begegnungen, weil wir einen Film schreiben wollten, der uns repräsentiert und der auch unsere Vorfahren ehren könnte.“
Albrecht verriet, dass der Schreibprozess „viele Gespräche und Brainstormings“ beinhaltete. „Der erste Entwurf war wirklich schlecht“, lachte sie. „Nun, nicht schlecht, aber es war der Punkt, an dem wir durchkommen mussten, um zu etwas viel Einfacherem zu gelangen.“ Dieser erste „schlechte“ Entwurf war voller Nebenhandlungen, zusätzlicher Charaktere, Drehungen und Wendungen. „Es gab Szenen, die Ivan drehen wollte, und Szenen, die ich spielen wollte, aber sie ergaben nicht wirklich Sinn. Wir entschieden uns für etwas Einfacheres, Lineareres, damit wir uns auf die Botschaft und die Poesie konzentrieren konnten, die wir aus der Geschichte herausholen wollten.“
Wer Emma wirklich ist, woher sie kommt und die Gründe für ihren Einstieg in dieses riskante kriminelle Unternehmen bleiben daher verlockend vage. Albrecht sagte: „Wir wollten wirklich, dass jeder – nach seinen eigenen Gedanken, seiner Analyse oder seinem Urteil – annimmt, warum sie es getan hat. Wir wollten dieses Mysterium unbedingt bewahren, denn [an explanation] würde dich aus der Geschichte herausnehmen oder dich ihr weniger nahe fühlen lassen.“
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