ARSENAL muss möglicherweise das Duell an der Tabellenspitze mit Manchester City im nächsten Monat verschieben – um das neu arrangierte Spiel gegen den PSV Eindhoven unterzubringen.
Die Gunners mussten ihr Europa-League-Spiel gegen den niederländischen Klub am Donnerstag wegen Bedenken hinsichtlich der Polizei nach dem Tod von Königin Elizabeth II. absagen.
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Sie müssen jetzt einen alternativen Termin finden oder das Spiel aufgeben – und angesichts der bevorstehenden Weltmeisterschaft gehen ihnen die Optionen aus.
City-Chef Pep Guardiola gab zu bedenken, dass die für Mittwoch, den 19. Oktober geplante Reise in die Emirate stattfinden wird.
Auf die Frage nach einem möglichen Spielstau aufgrund der Verschiebung der Spiele am vergangenen Wochenende sagte Guardiola: „Die Spiele waren in jeder Saison immer so eng.
„Jetzt ist es anders, weil wir aufhören – nicht die Spieler, sondern die Mitarbeiter im Rückraum werden aufhören und im Winter eine Pause machen, wie es in Deutschland üblich ist – und danach sehen wir, wie sie zurückkommen.
„Nach der Länderspielpause haben wir eineinhalb Monate mit vielen Spielen.
„Wir haben sieben Premier League-Spiele, fünf Heimspiele, es hängt davon ab, ob das Arsenal-Spiel verschoben wird oder nicht.
„Dann die WM. Und danach werden wir sehen, wie die Spieler von der WM zurückkommen, vor allem ihre Stimmung – gute Laune, schlechte Laune, nach dem, was mit ihren internationalen Teams passiert ist.
„Danach tun wir in den letzten drei, vier Wettbewerbsmonaten alles, um am Ende dabei zu sein.“
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Eine andere Möglichkeit könnte darin bestehen, dass Arsenal das Spiel in der dritten Runde des Carabao Cup mit Brighton – das am 8. November ausgetragen wird – auf die Zeit nach der Weltmeisterschaft verlegt.
Allerdings soll die Auslosung für die K.-o.-Runde der Europa League einen Tag vorher stattfinden – die UEFA möchte also, dass alle Gruppenspiele bis dahin abgeschlossen sind.
Arsenal führt derzeit die Tabelle an, während Meister City nach den ersten sechs Spielen der Saison nur einen Punkt Rückstand hat.