Die NASA hat am Mittwoch wunderschöne Aufnahmen einer Sonnenfinsternis auf dem Mars geteilt, die von einem ihrer Rover aufgenommen wurden.
Der autogroße Roboter Perseverance schnappte sich das Video von Phobos, einem der beiden Monde des Roten Planeten, aus dem Jezero-Krater.
Es zeigt den kartoffelförmigen Felsen, der das Gesicht der Sonne auf unheimliche Weise überquert, ähnlich wie Finsternisse hier auf der Erde.
Die Mastcam-Z-Kamera des Rovers nahm die Aufnahme am 2. April auf, um zu untersuchen, wie sich die Umlaufbahn des Mondes im Laufe der Zeit verändert.
Laut Nasa ist es die am stärksten herangezoomte Beobachtung einer Phobos-Sonnenfinsternis mit der höchsten Bildrate, die jemals von der Marsoberfläche aufgenommen wurde.
„Ich wusste, dass es gut werden würde, aber ich hatte nicht erwartet, dass es so erstaunlich wird“, sagte Rachel Howson von Malin Space Science Systems in San Diego, Mitglied des Mastcam-Z-Teams.
Die Sonnenfinsternis dauerte etwas mehr als 40 Sekunden – viel kürzer als eine typische Sonnenfinsternis mit Beteiligung des Erdmondes.
Das liegt daran, dass Phobos ungefähr 157-mal kleiner ist als unser felsiger Satellit. Der andere Mond des Mars, Deimos, ist sogar noch kleiner.
Die Verfolgung von Sonnenfinsternissen vom Mars aus kann Aufschluss über Form und Zusammensetzung der äußeren Schichten des Planeten geben.
„Diese Beobachtungen helfen Wissenschaftlern, die Umlaufbahn des Mondes besser zu verstehen und wie seine Schwerkraft auf die Marsoberfläche zieht“, sagte die Nasa.
Die Agentur fügte hinzu, dass diese Kräfte „letztendlich die Kruste und den Mantel des Roten Planeten formen“.
Es ist nicht das erste Mal, dass eine Sonnenfinsternis von der Oberfläche des staubigen Nachbarn der Erde aufgenommen wurde.
Im Jahr 2004 machten die beiden NASA-Rover Spirit und Opportunity die ersten Zeitrafferfotos von Phobos während einer Sonnenfinsternis.
Curiosity, ein Rover, der den Mars seit 2012 erkundet, hat eine Reihe von Marsfinsternissen aufgezeichnet.
Aber Perseverance, die letztes Jahr auf dem Roten Planeten gelandet ist, hat die bisher nächsten Bilder einer Phobos-Finsternis geliefert.
Howson sagte, dass der Empfang von Bildern von Mastcam-Z weiterhin eine große Quelle der Aufregung ist.
„Es fühlt sich an wie ein Geburtstag oder Urlaub, wenn sie ankommen“, sagte sie.
„Man weiß, was kommt, aber es gibt immer noch ein Überraschungselement, wenn man das Endprodukt zu sehen bekommt.“
Mark Lemmon vom Space Science Institute in Boulder, Colorado, sagte, dass die Qualität der Bilder bedeutet, dass die Bilder die Sonnenfinsternis „genau so zeigen, wie der Rover sie vom Mars aus gesehen hat“.
Der 2,4 Milliarden Dollar teure Perseverance-Rover jagt nach Anzeichen von uraltem Leben und wird Proben von Marsgestein für eine mögliche Rückkehr zur Erde sammeln.
Es ist einer von vier Robotern, die auf dem Mars operieren. Drei Rover (Curiosity and Perseverance der Nasa sowie Zhurong in China) und ein Lander (Insight der Nasa) untersuchen derzeit die Oberfläche des Planeten.
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