Das „asiatische Jahrhundert“ steht vor der Tür, und Asean könnte durchaus sein unbesungener Held sein

Bis Ende dieser Woche werden sich führende Politiker der Welt zu den Gipfeltreffen der Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN) und Ostasiens in Phnom Penh, Kambodscha, versammelt haben; die G20 in Bali, Indonesien; und das Treffen der Asia Pacific Economic Cooperation (Apec) in Bangkok, Thailand.

US-Präsident Joe Biden und der chinesische Ministerpräsident Li Keqiang nahmen am Ostasien-Gipfel teil, ebenso Regierungschefs aus Südkorea, Japan, Australien und Neuseeland, während andere Staats- und Regierungschefs wie Präsident Scheich Mohamed, der britische Premierminister Rishi Sunak und der indische Premierminister teilnahmen Minister Narendra Modi traf für die G20 in Bali ein, wo Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping am Montag ein mit Spannung erwartetes Treffen abhielten.

Wenn das kein Beweis dafür ist, dass das viel gepriesene „asiatische Jahrhundert“ vor uns liegt, dann weiß ich nicht, was es ist. Nur sollte die „Wiederherstellung“ der Vormachtstellung des Kontinents – laut dem verstorbenen Historiker Angus Maddison erwirtschaftete Asien in 18 der vergangenen 20 Jahrhunderte mehr als die Hälfte der weltweiten Wirtschaftsleistung – nicht ganz so ausfallen. Das Weiße Haus ist besorgt, dass das Regime in Nordkorea die Atomtests wieder aufnehmen wird. Die Spannungen in Bezug auf Taiwan haben so stark zugenommen, dass ein Großteil der Darstellung der chinesischen Behörden über die Sitzung von Herrn Biden und Herrn Xi die Insel betraf. „Der aktuelle Stand der Beziehungen zwischen China und den USA liegt nicht im grundlegenden Interesse der beiden Länder und Völker“, stellte sie mit ungewöhnlicher Untertreibung fest.

Die japanische Regierung will die Verteidigungsausgaben drastisch erhöhen, was ein Land nicht tut, wenn es in den kommenden Jahren Ruhe erwartet. Seestreitigkeiten in mehreren Meeren der Region haben sich verschärft, und das Risiko, dass Zwischenfälle zu größeren Konflikten eskalieren, ist gestiegen. Unterdessen haben Länder im asiatisch-pazifischen Raum immer wieder erklärt, dass sie sich weder mit China noch mit den USA gegeneinander stellen wollen. US-Beamte bestehen darauf, dass sie niemanden unter Druck setzen, sich der Linie anzupassen, während sie genau das tun. „Oft hört man aus Washington dieses Gerede: ‚Die Vereinigten Staaten zwingen niemanden, sich zu entscheiden’“, sagte Evan Feigenbaum von der Carnegie Endowment for International Peace bei einer kürzlichen Podiumsdiskussion. „Versuchen Sie, das Huawei-Kit in Ihr 5G-Backbone zu integrieren, und sehen Sie, wie die USA darüber denken, dass Sie keine Wahl treffen.“

„Krise folgt auf Krise“, sagte der indonesische Präsident Joko Widodo bei der Eröffnungssitzung der G20 am Dienstag. „Die Rivalitäten nehmen weiter zu, es kommt zu Kriegen und die Auswirkungen verschiedener Krisen auf Nahrungsmittel, Energie und Finanzdruck werden von der Welt, insbesondere von Entwicklungsländern, gespürt.“

Die Bühne der Welt mag sich nach Osten verlagert haben, aber der asiatisch-pazifische Raum und der Kontinent insgesamt kann kaum als Zone des Friedens, der Freiheit und der Neutralität oder als „Zopfan“ bezeichnet werden – und ich verwende diesen Begriff bewusst, so wie er war ein Konzept, auf das sich die Außenminister der ASEAN 1971 geeinigt haben. Denn obwohl es möglicherweise keine endgültige Antwort darauf gibt, wie Spannungen abgebaut und die Region wieder stabilisiert werden können, wäre eine Änderung, die von entscheidender Bedeutung sein könnte, wenn die aus 10 Nationen bestehende ASEAN weitaus mehr übernehmen würde proaktive Rolle.

Sowohl der kambodschanische Premierminister Hun Sen als derzeitiger Vorsitzender der ASEAN als auch Herr Biden verwiesen am vergangenen Wochenende auf die Bedeutung der „Zentralität“ des Blocks, und die Vorstellung, dass die Gruppe im Zentrum der diplomatischen Architektur des asiatisch-pazifischen Raums steht, ist sicherlich gerechtfertigt . Sowohl der East Asia Summit als auch Apec sind zum Beispiel aus ASEAN-Treffen hervorgegangen. Aber da Spaltungen drohen, sich in Abgründe zu verwandeln, fühlt es sich oft so an, als würde Asean versuchen, Risse zu überkleben. Die Vereinigung mit fast 700 Millionen Einwohnern verfügt über beträchtliche Einberufungsmacht, aber mit ihrer Betonung auf Konsens und Nichteinmischung in die inneren Angelegenheiten der Staaten tut sie sich schwer, proaktiv konkrete Schritte zu unternehmen, wie ihr mangelnder Erfolg bei der Lösung der Krise in Myanmar gezeigt hat. Auf der anderen Seite versäumt es ASEAN, sich ausreichend zu bewerben und ihre Errungenschaften angemessen zu würdigen – sowohl intern, wie ihre Bemühungen, die Gruppe in einen einzigen Markt und eine Produktionsbasis zu verwandeln, als auch extern, wie die Unterzeichnung des weltweit größten Konzerns im Jahr 2020 Handelspakt, die regionale umfassende Wirtschaftspartnerschaft, die eigentlich ein von der ASEAN geführtes Abkommen ist, obwohl es Ihnen vergeben wird, wenn Sie das nicht wissen.

Neue Institutionen wie der Quadrilateral Security Dialogue oder Quad der USA, Australiens, Japans und Indiens und Aukus – der trilaterale Sicherheitspakt zwischen Australien, Großbritannien und den USA – festigen sich. Das Problem ist, dass sie alle auf einer Seite stehen – ganz klar darauf abzielen, China einzudämmen, ungeachtet aller offiziellen Proteste gegen das Gegenteil. ASEAN hat das Potenzial, sich als großer blockfreier Block in der Region noch viel stärker zu behaupten. Zwei Mitglieder, Thailand und die Philippinen, mögen Verbündete des US-Vertrags sein, aber wenn sie 1971 Zopfan beitreten könnten, gibt es keinen Grund, warum die ASEAN als Ganzes heute nicht eine ähnliche Haltung einnehmen könnte.

Eine neue Zielstrebigkeit zu erlangen, könnte eine schwierige Aufgabe sein. Während die EU als regionale Organisation bewundert werden kann, besteht in südostasiatischen Ländern kein Interesse an einer ähnlichen Aufteilung der Souveränität. Zunächst könnte zumindest das Asean-Sekretariat gestärkt werden, sodass der Generalsekretär nicht mehr wie der ehemalige thailändische Außenminister Surin Pitsuwan beklagen muss, im Amt „mehr Sekretär als General“ zu sein. Es sollten mehr Kandidaten mit der hochrangigen politischen Erfahrung des charismatischen Herrn Surin für die Rolle vorgeschlagen werden, damit das Ansehen der ASEAN selbst gestärkt wird. Und das Bewusstsein für die Gruppe und die Wertschätzung ihrer Vorteile müssen weit über Geschäftsleute und politische Analysten hinaus in der breiteren Bevölkerung verbreitet werden.

Denn im G20-Kommuniqué ist zu erwarten, dass „die heutige Ära nicht kriegerisch sein darf“, aber die Führer werden Bali bald verlassen. Eine große Gruppe von fast 700 Millionen Menschen, die laut, häufig und in jeder Diskussion auf Blockfreiheit besteht, ist dringend erforderlich, um sicherzustellen, dass das “asiatische Jahrhundert” wieder auf den richtigen Weg kommt. Andernfalls könnte die G20-Erklärung als „Frieden in unserer Zeit“ des 21. Jahrhunderts gelten.

Veröffentlicht: 16. November 2022, 4:00 Uhr