In Dezember 2020Das Radioteleskop des Arecibo-Observatoriums wurde zerstört, als ein katastrophaler Kabelausfall dazu führte, dass seine 900 Tonnen schwere Plattform auf die darunter liegende ikonische Schüssel stürzte. Nun hat die National Science Foundation die Verantwortlichen für die Zukunft des Standorts als Bildungszentrum ernannt und damit das wahrscheinliche Ende von Arecibos astronomischen Forschungsbemühungen markiert.
Es gab ursprüngliche Pläne, den zerstörten Standort des Radioteleskops in ein Bildungszentrum umzuwandeln öffentlich im Oktober 2022, als die NSF begann, Vorschläge für die Verwaltung des neuen Projekts einzuholen. Damals war die Eröffnung eines solchen Bildungszentrums für das Jahr 2023 geplant.
Nun hat die NSF das bekannt gegeben Das Cold Spring Harbor Laboratory in New York, die University of Maryland im Baltimore County, die University of the Sacred Heart in San Juan, und die Universität von Puerto Rico in Río Piedras werden den Übergang von Arecibo verwalten, und das neue Zentrum wird voraussichtlich Anfang 2024 eröffnet.
Es gab bereits Pläne, die Arecibo-Schüssel abzureißen, als das Bauwerk einstürzte; im November 2020, NSF-Beamte gaben bekannt dass der Ausfall zweier Stützkabel das Teleskop irreparabel destabilisiert hatte. Doch der Abriss erfolgte nicht rechtzeitig und weniger als zwei Wochen später filmten Kameras auf dem Arecibo-Gelände den Abriss schmerzhafte 10 Sekunden (komplett mit Audio) Kabelbrüche und Plattformeinsturz, die den Untergang des Radioteleskops markierten.
Als die Veröffentlichung Science berichtete im Oktober 2022, Pläne für Arecibos Nachfolger wurden verfeinert, da die NSF versuchte, die Ausgaben für das Observatorium zu reduzieren, was die Stiftung 7,5 Millionen US-Dollar pro Jahr kostete. Die Investition der NSF in das Bildungszentrum beläuft sich auf 5,5 Millionen US-Dollar, verteilt auf fünf Jahre. Die Natur berichtete.
Die erklärten Ziele des Zentrums bestehen darin, die MINT-Ausbildung zu fördern, die Teilnahme an MINT-Fächern zu erweitern und neue Partnerschaften aufzubauen und gleichzeitig auf bestehenden aufzubauen. Sean Jones, stellvertretender Direktor der Direktion für Mathematik und Physik an der NSF, sagte AP im Oktober 2022 dass die Vereinigten Staaten über andere Radaranlagen verfügen, die das tun können, was Arecibo während seiner 57-jährigen Amtszeit getan hat, weshalb das alte Observatorium nicht umgebaut werden muss.
Arecibo war ein wesentlicher Bestandteil der Radioastronomie für seine fast 60-jährige Tätigkeit; Sein Erbe bleibt bestehen, da seine Daten immer noch für neue Beobachtungen verwendet werden, beispielsweise für die des North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (NANOGrav). 12,5-Jahres-Datensatz. Dieser Datensatz bereitete die Bühne für die International Pulsar Timing Array-Konsortien, die unabhängig voneinander die ersten Signale ankündigten, die auf a hinweisen Gravitationswellenhintergrund Anfang dieses Jahres.
Derzeit gebe es keine Pläne, Instrumente auf dem Gelände des Arecibo-Observatoriums zu Forschungszwecken einzusetzen NSF sagte gegenüber NatureAllerdings würden Vorschläge für den Einsatz vorhandener oder neuer Geräte auf dem Gelände geprüft. Erwarten Sie jedoch vorerst ein Bildungszentrum – weniger als viele Astronomen erhofft hatten, aber mehr als der traurige Zustand, in dem sich der Standort derzeit befindet.
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