Die sogenannte „Große Neubündelung“ geht weiter: Die Wallstreet Journal berichtete letzte Woche, dass ein Paket von Apple TV+ und Paramount+ möglicherweise unmittelbar bevorsteht, da die Muttergesellschaften der beiden SVODs Gespräche darüber aufgenommen haben, die Dienste mit einem Rabatt zu bündeln.
Eine solche Partnerschaft wäre ein kluger Schachzug für Apple, dessen SVOD unter einer winzigen Inhaltsbibliothek – etwa einem Zehntel der Größe des nächstkleineren Katalogs, Disney+ – und einer geringen Zuschauerzahl leidet. (Nur drei Apple TV+-Serien waren jemals unter Nielsens wöchentlichen Top-10-Streaming-Originalen.)
Wenn man bedenkt, dass der monatliche Preis von Apple TV+ in den USA kürzlich von 6,99 $ auf 9,99 $ gestiegen ist, wäre der Dienst als Premium-Begleiter für einen anderen Streamer wahrscheinlich viel attraktiver als ein eigenständiges Angebot.
Auch für Apple ist diese Strategie nicht gerade neu. Der Tech-Gigant zusammengetan mit Paramount+s Vorgänger CBS All Access für ein Bundle im Jahr 2020, etwa neun Monate nach der Einführung von Apple TV+.
Dieses Paket funktionierte jedoch etwas anders als ein einfaches Zwei-für-eins-SVOD-Angebot: Stattdessen ermöglichte das Angebot Apple TV+-Abonnenten Zugang zu einem Paket von CBS All Access und Showtime für zusätzliche 9,99 US-Dollar pro Monat, wenn sie sich über die TV-Kanalplattform von Apple abonnierten .
Die Bedingungen dieser Vereinbarung unterstreichen Apples Ambitionen als Streaming-Aggregator mit einer Plattform, über die Benutzer alle ihre Streaming-Abonnements verwalten und darauf zugreifen können. Auf dem aktuellen SVOD-Markt ist diese Strategie jedoch weitaus weniger sinnvoll, da sich das Abonnementwachstum gegenüber dem Niveau der Pandemie stark verlangsamt hat und die Preise für Dienste immer weiter steigen.
Daher unterstreicht Apples offensichtliche Wende hin zu einer einfacheren Bundle-Vereinbarung mit Paramount, wie tiefgreifend sich die Streaming-Kriege im vergangenen Jahr verändert haben. Die Giganten des SVOD-Marktes – Netflix und in geringerem Maße Disney – spielen ein eigenständiges Spiel, während die kleineren Player um jedes bisschen Boden kämpfen, den sie gewinnen können.
Und Pakete werden in diesem Kampf ums Überleben immer wichtiger. Peacock von NBCUniversal – das mit 30 Millionen inländischen Abonnenten nicht weit hinter dem oberen Preissegment von Apple TV+ zurückbleibt geschätzte globale Gesamtsumme – hat sich kürzlich mit Instacart für ein neues Bundle-Angebot zusammengetan, wobei der SVOD allen US-amerikanischen Instacart+-Abonnenten ohne zusätzliche Kosten zur Verfügung steht.
Für kleinere Streamer ist jede zusätzliche Abonnentenreichweite, die durch diese Bündelungsgeschäfte gewonnen wird, angesichts der enormen Kosten für den Betrieb eines SVOD und der strengen Prüfung der Streaming-Gewinne (oder des Fehlens solcher) durch die Wall Street von entscheidender Bedeutung. Sogar Apple, dessen Streaming-Investitionen routinemäßig als „Rundungsfehler“ für das 2,9 Billionen US-Dollar schwere Unternehmen beschrieben werden, scheint den Druck zu spüren, nachdem es nicht nur für ein, sondern gleich für zwei historische Epen im Wert von über 200 Millionen US-Dollar enorme Ausgaben getätigt hat.
Natürlich steht Paramount noch stärker unter Druck, mit einem starken Abonnentenwachstum, aber immer noch unterdurchschnittlichem Wachstum für Paramount+ (63 Millionen Abonnenten weltweit) und einer Aktie, die seit über sechs Monaten nicht mehr die 20-Dollar-Marke pro Aktie erreicht hat. In der Tat, spekulieren Die Frage nach der M&A-Zukunft des Unternehmens ist für Analysten zu einer Art Zeitvertreib geworden, und die meisten Beobachter sind sich einig, dass Paramount Global als unabhängiges Unternehmen nicht mehr lange auf der Welt sein wird.
Das gab es sogar ein paar Vorschläge dass Apple versuchen könnte, Paramount zu erwerben, was dem Unternehmen eine umfangreiche Inhaltsbibliothek zur Erweiterung seines Streaming-Katalogs verschaffen würde. Könnte der Bundle-Deal der Unternehmen ein Vorbote einer zukünftigen Übernahme sein?
Ich bin skeptisch, ob der Kauf von Paramount als Ganzes für Apple sinnvoll wäre, da der Technologieriese wahrscheinlich kein Interesse daran hat, lineare TV-Netzwerke zu besitzen, selbst wenn diese mit NFL-Rechten ausgestattet wären. Vielleicht lässt sich ein Deal abschließen, bei dem Apple das Paramount-Filmstudio und alle anderen von ihm gewünschten Vermögenswerte erwirbt und den Rest verkauft, aber es ist auch erwähnenswert, dass CEO Tim Cook noch nie Interesse an so großen Akquisitionen gezeigt hat und wahrscheinlich auch jetzt nicht damit beginnen wird inmitten der zunehmenden behördlichen Kontrolle von Big Tech.
Nein, diese Bundle-Partnerschaft ist eher kein Vorbote eines bevorstehenden M&A-Deals, sondern eher die neueste Überlebensstrategie zweier Unternehmen, die Schwierigkeiten haben, ihre Streaming-Unternehmungen zu rechtfertigen. Und ganz gleich, wie die letzten Einzelheiten der Partnerschaft aussehen mögen, das wird mit ziemlicher Sicherheit wahr sein.