Das Apple Car fühlte sich nie real an

Berichten zufolge hat Apple das Projekt Titan, seine Initiative zum Aufbau der Zukunft des Transportwesens, eingestellt. Wenn die Berichte stimmen, hat das Projekt Milliarden von Dollar und mehrere hochkarätige Führungskräfte verschlungen, während sich seine Mission immer wieder veränderte. Was vielleicht als kontrollfreies autonomes Fahrzeug begann, wurde schließlich zu einem generischen Elektrofahrzeug verkleinert, aber, wissen Sie, Hergestellt von Apple. Aber ich bin ehrlich, ich hätte nie geglaubt, dass wir ein Apple Car in der realen Welt sehen würden, weil es so unglaublich weit hergeholt schien, dass es sich um eine Fiktion handelte.

Ich sage nicht, dass Titan selbst nicht existiert hat, denn jedes Unternehmen hat spekulative Projekte, und ich bin mir sicher, dass die Berichterstattung darüber, was es erreicht hat, korrekt ist – Tim Cook hat definitiv „Car?“ geschrieben. irgendwann auf einem Whiteboard. Wenn irgendein Unternehmen vorbeikommen und die nötigen Fähigkeiten erlernen könnte, um ein Auto zu bauen und auf den Markt zu bringen, und es gut (und profitabel) machen könnte, dann wäre es Apple. Andere Technologieunternehmen wie Sony machen großen Lärm, wenn auch in Partnerschaft mit Honda, in dieses Feld einzusteigen. Aber aus vielen logischen Blickwinkeln war die Vorstellung, dass Apple mit der Herstellung von Autos beginnen würde, unvorstellbar.

Es gibt eine Schlange Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins wo Kitsch – ein deutsches Wort für schlechte oder kitschige Kunst – als Verleugnung der Realitäten des Lebens definiert wird. Auf Apple trifft diese Beschreibung zu, denn obwohl das Unternehmen überaus erfolgreich ist, geschieht dies oft trotz getroffener Entscheidungen, die im Widerspruch zum gesunden Menschenverstand stehen. Eine Uhr, die mit einer Ladung weniger als einen Tag durchhält. Ein rutschiges, leicht herunterfallendes Telefon mit einer Glasfront und -rückseite, das albtraumhaft schwer zu reparieren ist. Eine Maus, die immer noch mit dem Ladeanschluss an der Unterseite verkauft wird, sodass Sie sie nur aufladen können, wenn sie nicht verwendet wird.

Selbst das umweltfreundlichste Auto muss immer noch geschmiert werden: Räder, die Gummi auf der Straße hinterlassen, Bremsbeläge, die sich abnutzen. Sitze, die auf langen Autofahrten mit verschüttetem Kaffee und Erbrochenem von Kleinkindern zu kämpfen haben, dem Schmutz, den man scheinbar nur findet, wenn man IKEA-Kartons in den Kofferraum lädt. Können Sie sich das Designteam von Apple vorstellen, das dahinter steckte? das FineWoven-Gehäusewer musste schon schreiend zu größeren Akkus, USB-C und Wasserfestigkeit gezerrt werden, wenn er über solche Überlegungen nachdachte?

Ganz zu schweigen davon, dass Apple jetzt zwar viel Kontrolle über seine Geräte ausüben kann, Autos aber nicht so sauber abgeschottet sind. Stellen Sie sich vor, wie schwer es für ein kontrollbesessenes Unternehmen wäre, so viel an die Autowerkstätten dieser Welt abzugeben. Ja, Sie müssen Ihren Tesla für größere Reparaturen zurückgeben, aber können Sie sich vorstellen, dass Sie Ihre Reifen nicht ersetzen können, wenn Sie eine Reifenpanne haben? Es sei denn natürlich, Apple plant, in jedem größeren Bevölkerungszentrum Werkstätten zu bauen, um Ihnen bei der Inanspruchnahme einer Routinewartung überhöhte Preise zu berechnen.

Und das ist, bevor man auf die Idee kommt, dass Apple, das von seiner Marke ziemlich besessen ist, sein Logo jedes Mal im Internet veröffentlichen würde, wenn eines seiner Autos auch nur einen Laternenpfahl geküsst hätte. Autounfälle sind derzeit eine bedauerliche Tatsache im Leben, auf die wir als Gesellschaft nicht so vorbereitet sind, wie wir sollten. Aber es würde nur ein Todesfall in einem Apple-Auto genügen, und das Unternehmen wäre dämonisiert – und einer Reihe von Klagen ausgesetzt, die alle darauf abzielen, einen Teil von Apples Bargeldhaufen zu ergattern.

Ein Auto würde auch die Haltung des Unternehmens in Umweltfragen trüben, und ich kann mir die internen Verzerrungen bereits vorstellen. Ich bin mir sicher, dass die Führungskräfte, die mit ihrem Cabrio-Mercedes in die gepflegte Tiefgarage von Apple Park fahren, einem Apple-Auto sehr ähnlich sein würden. Aber ich kann mir vorstellen, dass die Teams des Unternehmens, die sich mit Zahlen zu Energieverbrauch, Emissionen und Klimawandel befassen müssen, dies nicht tun. Wenn Apples schöne Worte zum Schutz der Umwelt eine Bedeutung haben, würde das Unternehmen sein ganzes Gewicht und seine Expertise in etwas Besseres wie Roller oder E-Bikes stecken.

Mir fällt es auch schwer, mir vorzustellen, wie Apple es rechtfertigen würde, 100.000 US-Dollar für ein Elektrofahrzeug in limitierter Auflage zu verlangen, wenn seine echten Siege erst auf dem Massenmarkt erzielt wurden. Die Montage von Elektrofahrzeugen erfordert enorme Mengen an Kapital und Arbeit und ist bei weitem nicht so profitabel wie das, was Apple heute macht. Im dritten Quartal 2023 erzielte VW – der größte Autohersteller der Welt – einen Nettogewinn von etwa 4,7 Milliarden US-Dollar, also etwa ein Viertel dessen, was Apple im gleichen Zeitraum erzielte. Wie viele Luxus-Elektrofahrzeuge könnte Apple auf den Markt bringen und wie viele müsste es verkaufen, um diese Anfangsinvestition zu rechtfertigen?

Tatsächlich vermute ich, dass viele Leute trotz der wiederholten Kürzungen durch Apple eine Menge ungerechtfertigter Hoffnungen auf die Schultern von Project Titan gesetzt haben. „Wir werden ein Auto ohne Rad bauen, das wird großartig“, können Sie sich vorstellen, wie sie sagten, „okay, vielleicht hat es ein Rad …“ Sie fügten Jahre später hinzu: „Okay, also, wie.“ „Es handelt sich einfach um ein Auto, das nicht so autonom ist wie ein Mercedes.“ Es schreit kaum nach den klassenführenden Ambitionen, die man normalerweise bei einem Apple-Produkt sieht, oder?

Und ja, es gab möglicherweise viele hübsche Darstellungen eines Apple-Autos, die von talentierten Grafikdesignern angefertigt wurden, die ihr Portfolio erweitern wollten. Und in den sozialen Medien gibt es viele Wunschgespräche darüber, dass Apple einen anderen Elektrofahrzeughersteller wie Tesla oder Rivian kauft, um seine Marke an die Spitze zu setzen – obwohl es in einem Jahrzehnt nur ein- oder zweimal vorgekommen ist, dass Apple ein Markenunternehmen vollständig gekauft hat. Aber bis die Geheimhaltungsvereinbarungen auslaufen und wir ein umfassendes Buch mit internen Bildern erhalten, werde ich sagen, dass das Apple Car trotz der angeblichen Milliarden von Dollar, die in das Auto geflossen sind, nie annähernd eine echte Sache geworden ist.