Am 13. Februar Es wird erwartet, dass Twitter den freien Zugriff auf seine API oder Anwendungsprogrammierschnittstelle beendet, den Backend-Zugriff, mit dem Benutzer Bots erstellen können, um automatisch Tweets auf der Website zu posten und darauf zu antworten. Elon Musk, der Twitter im Oktober letzten Jahres übernommen hat, hat lange gesagt, dass er die Plattform von Bots durchkämmen will, und hat gesagt, dass das Aufladen von mindestens 100 US-Dollar pro Monat für den Zugriff auf die API „ordentlich aufräumen.”
Aber durch die Sperrung des freien Zugangs zu seiner API wird Twitter auch viele Forscher daran hindern, auf seine Daten zuzugreifen, und sie daran hindern, zu analysieren, wie sich Fehlinformationen und Hassreden in sozialen Medien verbreiten.
Allein in den vergangenen Wochen haben akademische Forscher den kostenlosen API-Zugang genutzt Verfolgen Sie alle Aktivitäten auf der Plattform innerhalb von 24 Stunden, Karte wie sich Aufständische, die am 6. Januar 2021 versuchten, die US-Regierung zu stürzen, auf der Plattform koordinierten – und sogar Schätzen Sie den Anteil der Benutzer, die Bots sind auf dem Bahnsteig. Diese Art der Forschung wird jetzt viel schwieriger.
„Die Auswirkungen sind möglicherweise verheerend“, sagt David Lazer, Sozialwissenschaftler an der Northeastern University in Boston, Massachusetts. „Twitter war die häufigste Datenquelle für die Untersuchung des Informationsökosystems, insbesondere von Fehlinformationen, um zu verstehen, welche Inhalte dort herauskamen und warum.“
Der Politikwechsel von Twitter beendet Jahre relativer Transparenz, aber die Untersuchung von Social-Media-Plattformen und ihren Auswirkungen auf die Gesellschaft war schon immer schwierig, sagt Philipp Lorenz-Spreen, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Max-Planck-Institut für Bildungsforschung in Berlin. Das Problem drehte sich schon immer um die seltsame Position, die soziale Plattformen in der Gesellschaft einnehmen: Sie sind Quasi-öffentliche Versorgungsunternehmen – der „de facto öffentliche Stadtplatz“. Musk krähte herum als er zum ersten Mal sein Angebot zum Kauf der Plattform abgab – befinden sich jedoch in Privatbesitz.
Eine solche Situation hält soziale Netzwerke aufgrund der damit verbundenen Risiken davon ab, Forschern Zugang zu ihren Daten zu gewähren. Wenn ein Akademiker den freien Zugriff auf die API einer Plattform nutzt, um ein massives Problem mit staatlich geförderter Desinformation oder Probleme mit der Moderation von Inhalten zu identifizieren, die Hassreden ungehindert schwären lassen, könnte dies der Website Kopfschmerzen bereiten. Infolgedessen entscheiden sich viele Social-Media-Plattformen dafür, Forscher einfach von der Analyse ihrer Plattformen auszuschließen oder einzuschränken oder undurchführbar hohe Preise für den Zugang zu APIs zu verlangen. Diese Abhängigkeit sei ein „unerträglicher Zustand für die unabhängige Forschung“, sagt Lorenz-Spreen.
Facebook eingeschränkter Zugriff auf seine API im Jahr 2018, nachdem festgestellt wurde, dass das Beratungsunternehmen Cambridge Analytica auf die Daten von Millionen von Nutzern zugegriffen hatte, um sie für gezielte politische Werbung zu verwenden.
Der grundlegendste Plan für den API-Zugriff von Twitter mit 100 US-Dollar pro Monat wird für viele Forscher unerschwinglich sein.
„Bestenfalls ist es ein immenser Mangel an Verständnis dafür, wie akademische Finanzierung funktioniert“, sagt Jeremy Blackburn, Assistenzprofessor an der Binghamton University in New York und Mitglied des iDRAMA Lab, das Hassreden in sozialen Medien analysiert. „Schlimmstenfalls ist es ein Versuch, mehr Steuergelder über staatliche Förderagenturen zu ergattern, wie er es mit seinen anderen Unternehmen getan hat.“