SAN JOSE, Kalifornien (AP) – Ein Bundesrichter lehnte ein Angebot für einen neuen Prozess gegen die in Ungnade gefallene CEO von Theranos, Elizabeth Holmes, ab, nachdem er zu dem Schluss gekommen war, dass der jüngste reuige Versuch einer wichtigen Zeugin der Staatsanwaltschaft, sie zu kontaktieren, nicht ausreichte, um ihr eine weitere Chance zu geben, ein Potenzial zu vermeiden Haftstrafe wegen Betrugs bei Anlegern bei ihrem Bluttestunternehmen.
Das Urteil des US-Bezirksrichters Edward Davila am späten Montag ist der jüngste Rückschlag für Holmes, einen ehemaligen Silicon-Valley-Star, der einst ein geschätztes Nettovermögen von 4,5 Milliarden US-Dollar hatte, nun aber mit bis zu 20 Jahren Gefängnis konfrontiert ist, die sie von ihrem 1. jähriger Sohn.
In der neuesten Wendung in einer Seifenoper aus dem Silicon Valley schien Holmes schwanger zu sein, als sie am 17. Oktober zu einer Anhörung erschien über ihren Antrag auf einen neuen Prozess. Diese Anhörung konzentrierte sich auf reuige Äußerungen des ehemaligen Theranos-Labordirektors Adam Rosendorff, eines zentralen Zeugen, der über Holmes’ Schädelgräber aussagte während ihres Prozesses im letzten Jahr.
Neben der Zurückweisung von Holmes’ Behauptung, dass ein 10-minütiger Besuch Rosendorffs in ihrem Haus im Silicon Valley im August Fragen über Fehlverhalten bei ihrem Prozess aufgeworfen habe, wies Davila in seinem 15-seitigen Urteil auch zwei weitere Anträge auf einen weiteren Prozess zurück. Ein Antrag drehte sich um eine Beschreibung, die Staatsanwälte während der Schlussplädoyers über ihren ehemaligen Liebhaber und Geschäftspartner Rawesh „Sunny“ Balwani gemacht hatten. Der andere Antrag konzentrierte sich auf einen Streit darüber, ob die Regierung Beweise im Zusammenhang mit einer Theranos-Datenbank zurückhielt, die Ergebnisse ihrer Bluttests enthielt.
Davila hat den 18. November als den Tag angesetzt, an dem er den 38-jährigen Holmes wegen vier Verbrechen wegen Anlegerbetrugs und Beteiligung an einer Verschwörung mit Balwani verurteilen wird. Davila hatte am Montag die Verurteilung von Balwani verschoben für seine Verurteilung in 12 Fällen von Anleger- und Patientenbetrug vom 15. November bis 7. Dezember.
Holmes drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis – eine verblüffende Schicksalswende für einen einst aufgeblähten Unternehmer, der auf den Titelseiten von Zeitschriften und auf der Bühne erschien mit Koryphäen wie dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton. Sie wurde ursprünglich als Visionärin für eine Theranos-Technologie gefeiert, von der sie versprach, dass sie mit ein paar Tropfen Blut nach Hunderten von Krankheiten und anderen potenziellen Problemen suchen könnte. Nachdem eine explosive Artikelserie ernsthafte Mängel bei Theranos-Tests aufgedeckt hatte, die Patienten gefährdeten, stellte sich Holmes als gieriger Scharlatan heraus, der Investoren dreist belog und dabei fast 1 Milliarde Dollar aufbrachte.
Nachdem sie im Januar von einer Jury verurteilt worden war, versuchte das Anwaltsteam von Holmes zunächst, Davila davon zu überzeugen, die Urteile als irrational aufzuheben. Als diese Bemühungen scheiterten, reichten die Anwälte von Holmes letzten Monat einen Antrag auf ein neues Verfahren ein, basierend auf einem ungebetenen Besuch, den Rosendorff auf einem palastartigen Anwesen machte, das sie mit ihrem derzeitigen romantischen Partner William „Billy“ Evans teilt, der auch der Vater von ist Sohn, den sie einige Monate vor Beginn ihres Prozesses hatte.
In Gerichtsdokumenten sagte Evans, ein emotional verstörter Rosendorff habe anvertraut, dass er während seiner Aussage vor Gericht „versucht hat, die Fragen ehrlich zu beantworten, aber dass die Staatsanwälte versucht haben, alle schlecht aussehen zu lassen“ und das Gefühl habe, „etwas falsch gemacht zu haben“.
Das war genug für Davila, um Holmes’ ursprünglichen Urteilstermin vom 17. Oktober zu verschieben, um Rosendorff vor drei Wochen erneut vor Gericht zu bringen. Als er wieder in den Zeugenstand trat, bestätigte Rosendorff, dass er den Besuch gemacht hatte, aber nur als Teil der Bemühungen, eine traumatische Zeit in seinem Leben abzuschließen. Er sagte auch, er fühle sich schlecht wegen seiner Rolle bei der Trennung eines Kindes von seiner Mutter für eine möglicherweise längere Zeit, betonte jedoch, er stehe zu all seinen Prozessaussagen und fügte hinzu, er glaube, es sei Zeit für Holmes, „ihre Schulden gegenüber der Gesellschaft zu bezahlen“.
„Das Gericht hält die eidesstattlichen Aussagen von Dr. Rosendorff für glaubwürdig“, schloss Davila in seinem Urteil.
Bei seinem letzten Erscheinen vor Gericht sagte Rosendorff auch, er glaube, Holmes sei wieder schwanger – eine Beobachtung, die von zahlreichen anderen Menschen, die sie an diesem Tag sahen, wiederholt wurde. Auf die Frage von The Associated Press nach der Anhörung, ob sie schwanger sei, antwortete Holmes nicht, sondern lächelte herzlich. Evans beantwortete die Frage auch nicht.