Das ägyptische Pfund schwächte sich am Mittwoch um mehr als 13 Prozent auf ein neues Tief von unter 32 zum US-Dollar ab und verlor seinen Wert seit März um die Hälfte, als die Zentralbank unter den Bedingungen eines Internationalen Währungsfonds (IWF) zu einem flexibleren Wechselkurs überging. finanzielles Unterstützungspaket.
Die Abwertung, die einen Rückgang von etwa 50 Prozent gegenüber dem Dollar über den 10-Monats-Zeitraum darstellt, kommt daher, dass die Preise für importierte Lebensmittel und andere Waren im bevölkerungsreichsten Land der arabischen Welt in die Höhe schießen.
Die Währung stürzte am Mittwoch in den staatlichen Banken auf 31,95 Pfund zum Dollar ab, bevor sie sich laut Zentralbank um 29,7 Uhr am Nachmittag einpendelte.
Es wurde am Mittwoch bei etwa 35 Pfund pro Dollar auf dem Parallelmarkt gehandelt.
Ägyptens Wirtschaft wurde hart getroffen, nachdem Russland im vergangenen Februar in die Ukraine einmarschiert war, globale Investoren verunsichert und sie veranlasst hatte, Milliarden aus dem nordafrikanischen Land abzuziehen.
Der Krieg ließ die Weizenpreise in die Höhe schießen – was Ägypten, einen der größten Getreideimporteure der Welt, schwer traf und Druck auf seine Devisenreserven ausübte.
Da die Kosten durch höhere globale Energiepreise weiter in die Höhe getrieben wurden, erreichte die offizielle Inflation im Dezember 21,9 Prozent, und die Lebensmittelpreise stiegen im Jahresvergleich um 37,9 Prozent, was die Haushalte weiter in Bedrängnis brachte.
In einem einkommensschwachen Viertel im Zentrum von Kairo sagte Shaimaa al-Abed, die wirtschaftliche Krise habe sie „hoffnungslos“ gemacht.
„Selbst das billigste Essen hat sich verdoppelt und verdreifacht. Was sollen wir essen?” fragte Abed, der einen vierjährigen Sohn hat, und unterdrückte die Tränen.
Sie sagte, sie suche Arbeit und fügte hinzu: „Uns ging es gut, aber jetzt sind wir in der Gosse.“
IWF-Darlehen
Der IWF genehmigte Ende letzten Jahres ein 3-Milliarden-Dollar-Kreditprogramm für Ägypten unter der Bedingung „eine dauerhafte Umstellung auf ein flexibles Wechselkursregime“ und eine „Geldpolitik, die darauf abzielt, die Inflation schrittweise zu senken“.
Ägypten muss auch „weitreichende Strukturreformen durchführen, um den staatlichen Fußabdruck zu verringern“, sagte der IWF damals, wobei die Wirtschaft von mächtigen staatlichen und militärisch geführten Unternehmen dominiert wird.
In einer vom Fonds am Dienstag veröffentlichten Vorlage an den IWF sagte die Regierung, dass die Zentralbank gelegentlich in Zeiten übermäßiger Wechselkursvolatilität eingreifen könnte, aber das Nettoauslandsvermögen der Banken nicht zur Stabilisierung der Währung verwendet würde.
Der Hashtag TheDollar war am Mittwoch auf Twitter auf Arabisch im Trend, mit Kommentaren, die von Wut bis Angst reichten.
Ashraf Kamal, der einen kleinen Baumarkt im Zentrum von Kairo betreibt, äußerte sich frustriert über die Preisschwankungen.
„Vorher wusste ich, wie viel meine Produkte in den nächsten acht Monaten kosten würden. Aber jetzt verkaufen wir morgens zu einem Preis, nachmittags zu einem anderen und nachts zu einem dritten“, sagte er gegenüber AFP.
„Auslandsverschuldung verdreifacht“
Das IWF-Darlehensprogramm im Wert von 3 Mrd. USD über 46 Monate war nur ein Bruchteil des Schuldendienstes von Kairo, der sich allein in den Jahren 2022-2023 auf 42 Mrd. USD belief.
Ägypten hat nur 34 Milliarden Dollar an Devisenreserven, verglichen mit 41 Milliarden Dollar im vergangenen Februar, während sich seine Auslandsschulden in den letzten zehn Jahren auf 157 Milliarden Dollar mehr als verdreifacht haben.
Viele Banken haben das Abheben von Fremdwährungen eingeschränkt und die Kreditkartengebühren erhöht.
Timothy Kaldas, Policy Fellow am Tahrir-Institut für Nahostpolitik, warnte vor weiteren wirtschaftlichen Problemen.
„Die im vergangenen Jahr erlebte Inflation wird mindestens ein weiteres Jahr anhalten, wenn diese Schocks für die Währung absorbiert werden“, sagte er auf Twitter.
Premierminister Mostafa Madbouli forderte die Minister am Montag auf, die Budgets zu kürzen, und kündigte ein Moratorium „für neue Projekte mit einer eindeutigen Dollarkomponente“ an.
Ägypten war in den letzten Jahren auf Rettungspakete angewiesen, sowohl vom IWF als auch von den Verbündeten am Golf.
Nach Angaben der Ratingagentur Moody’s gehört Ägypten mit 104 Millionen Einwohnern zu den fünf Volkswirtschaften, die am stärksten von Zahlungsausfällen im Ausland bedroht sind.