DARYL DIKE hofft, diese Saison mit zwei weiteren erstklassigen Auszeichnungen abzuschließen.
Der erste wird die USA bei der Weltmeisterschaft dieses Winters vertreten und der zweite die Saison als Stürmer der Premier League beenden.
West Brom ace Dike, 22, schloss diesen Sommer sein Studium an der Southern New Hampshire University mit einem erstklassigen Abschluss in Finanzen ab.
Und jetzt konzentriert er sich auf Fußball-Ehren. Die USA treten in Katar in einer Gruppe mit England, Wales und dem Iran an – während die Baggies dem Spitzenfußball nachjagen.
Dike kommt aus Oklahoma und hat drei Tore aus acht Länderspielen.
Und er sagte zu SunSport: „Als Kind hatte ich zwei Träume – in der Premier League zu spielen und an der Weltmeisterschaft teilzunehmen.
„Hoffentlich mache ich dieses Jahr das eine und nächstes Jahr das andere.
„Es wird auch spannend, bei einer Weltmeisterschaft gegen eine Mannschaft wie England zu spielen, also freuen wir uns auf dieses Spiel.
„Ich würde gerne aus Katar zurückkommen und ein paar Witze machen und mit allen hier scherzen können!“
Dike erfüllte ein Versprechen, das er seiner Familie gegeben hatte, indem er sein Studium abschloss, nachdem er die Universität verlassen hatte, um seinen Fußballtraum zu verwirklichen.
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Er sagte: „Bevor ich nach Orlando City eingezogen wurde, war ich an der University of Virginia und die MLS hat ein Programm für Spieler, die die Schule vorzeitig verlassen, um das College zu finanzieren.
„Also habe ich meinen Eltern gesagt, dass ich meine Ausbildung fortsetzen würde, während ich spiele.
„Jeden Tag habe ich meinen Unterricht online gemacht und diesen Sommer habe ich ihn abgeschlossen.
„Das Schwierigste war, den Überblick zu behalten, da ich es in meiner eigenen Zeit tun musste.
„Fußball war auch für mich eine große Sache, aber die Bedeutung von Bildung war schon immer in mir und meinen Geschwistern verwurzelt.“
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Dike hofft, irgendwann in die „grüne Finanzierung“ einzusteigen, da er vernünftigerweise ein Leben außerhalb des Fußballs plant, denn „ich kann eindeutig nicht spielen, bis ich 75 bin.“
Und der Stürmer ist der Meinung, dass alle Fußballer ein weiteres Standbein bekommen sollten.
Er sagte: „Ich wusste immer, was ich machen wollte. Ich war schon immer ein Zahlenmensch, also dachte ich, ich sollte etwas tun, das das beinhaltet.
„Viele Spieler haben mehr Zeit, als man denkt, also ist es gut, wenn man darüber nachdenkt, sich etwas anderes zu geben, auf das man sich verlassen kann, denn man kann nicht ewig gegen einen Ball kicken.“
West Brom wird sich auf Dike verlassen, um die Tore zu erzielen, die ihnen helfen, den Aufstieg zu gewinnen, aber er hat einen frustrierenden Start in seine Karriere bei Hawthorns hinter sich.
Dike hat seit seiner Unterzeichnung von Orlando City im Januar nur 84 Minuten im Wettkampf absolviert.
Er zog sich bei seinem zweiten Auftritt eine Oberschenkelverletzung zu, die seine Saison gegen Peterborough verkürzte.
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Der frühere Chef Valerien Ismael – auch Dikes Manager während seiner Leihe bei Barnsley vor zwei Jahren – wurde im Februar von den Baggies entlassen, als das Team ins Stocken geriet.
Dike sagte: „Valerien war ein guter Manager und anders als meine vorherigen. Sein Spielstil war direkt und forderte die Arbeitsgeschwindigkeit.
„Und dort hat er mir am meisten geholfen – die mentale Seite der Dinge, diese Kampfmentalität zu haben, jedes Spiel von Minute eins bis Minute 90 zu spielen und körperlich Druck auszuüben.
„Es war frustrierend, dass ich an der Seitenlinie stand und dem Team nicht helfen konnte, aber es hat meinen Hunger und meine Sehnsucht nach dieser Saison nur angeheizt.“
Dike hat es genossen, diesen Sommer unter Steve Bruce zu arbeiten, und glaubt, dass seine Führungsqualitäten unübertroffen sind.
Er sagte: „Ich war noch nie bei einem Verein, bei dem die Manager so gewechselt wurden, und Sie können an diesem Punkt Zweifel haben.
Steve Bruce ist ein großartiger Mann-Manager. Er und seine Mitarbeiter haben gute Arbeit geleistet, indem sie die Dinge für jeden Einzelnen personalisiert haben, und sie wissen, dass jeder einzelne Spieler nicht einfach in ein System fallen wird.”
DARYL DIKE
„Es ist nicht so, dass Sie denken, dass Sie sich nicht an einen neuen Manager anpassen können, aber Sie haben kleine Zweifel, weil Sie letztendlich möchten, dass er Sie mag.
„Aber Sie denken auch: ‚Das ist ein Top-Manager, das ist ein Manager, der so viel im englischen Fußball getan hat und schon lange dabei ist.’
„Dann freuen Sie sich, dass Sie vielleicht die Gelegenheit bekommen, unter ihm zu spielen, weil Sie erkennen, dass dies ein Mann ist, der eine großartige Spielerkarriere hatte und so viel erreicht hat.
„Er ist ein großartiger Mann-Manager. Er und seine Mitarbeiter haben gute Arbeit geleistet, indem sie die Dinge für jeden Einzelnen personalisiert haben, und sie wissen, dass jeder einzelne Spieler nicht einfach in ein System fallen wird.
„Sie werden sehen, dass Sie in einigen Dingen gut, in anderen vielleicht nicht so gut sind, und Ihnen Tipps geben, wie Sie an Ihren Stärken und Schwächen arbeiten können und wie Sie sich in das System einfügen und das Beste aus sich herausholen können. Darin hat Steve Bruce gute Arbeit geleistet.“
Die Baggies gehören nach einer überwältigenden Saison beim letzten Mal, in der sie den zehnten Platz und acht Punkte hinter den Play-off-Plätzen belegten, zu den Favoriten auf den Aufstieg.
Wenn man bedenkt, dass West Brom neben Fulham als Favorit für den direkten Wiederaufstieg galt, war es eine schreckliche Kampagne.
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Sie hatten die beste Meisterschaftsverteidigung, kassierten nur 35 Gegentore, erzielten aber nur 52 Tore.
Auf dem Papier ist ihr Angriff einer der besten mit Dike, Jed Wallace, Karlan Grant, Grady Diangana, Matt Phillips und Jonathan Swift.
Und Dike sagte: „Egal wer spielt, es ist eine großartige Gruppe. Jeder bietet etwas anderes – Schlauheit, Toreschießen, viele andere Dinge. Wir haben so viele Möglichkeiten und das braucht man in einer Meisterschaftssaison, in der man das ganze Jahr über Samstag, Mittwoch, Samstag spielt.“
Dike hat sich in der Vorsaison gut mit Wallace verständigt, der diesen Sommer von Millwall unter Vertrag genommen wurde.
Und der Stürmer sagte: „Ich habe noch nie jemanden so viel laufen sehen wie er. Er läuft, läuft und läuft. Er macht immer Druck und tut alles. Er flankt den Ball auch gut und ist ein guter Passgeber.
„Irgendwas vor mir, das macht es sehr einfach und er kommt an den Ball, ist gut mit dem Pass und kann auch punkten.“