Darren Drozdov, ein aufstrebender WWE-Star, der aufgrund von Verletzungen, die er sich 1999 in einem Match zugezogen hatte, gelähmt war, ist im Alter von 54 Jahren eines natürlichen Todes gestorben, gab die Organisation am Freitag bekannt.
„Es gibt keine Worte, um das tiefe Gefühl des Verlustes und der Trauer auszudrücken, das wir gerade empfinden“, sagte Drozdovs Familie in einer Erklärung. „Wir möchten allen unseren tiefsten Dank aussprechen. Allen seinen Fans, Teamkollegen, Kollegen und Freunden für all die Liebe und Unterstützung, die er im Laufe der Jahre erhalten hat. Sie alle haben ihm Sinn, Zweck und etwas gegeben, wofür er leben kann. Er liebte jeden einzelnen von euch und schätzte die Gespräche, Notizen und Briefe, die er erhielt. Sein Glaube an die Menschheit ließ nie nach. Seien Sie sich also bewusst, dass er Sie trotz aller Liebe, die Sie ihm entgegengebracht haben, auch erwidert hat.“
Drozdov war drei Saisons lang Nasenschützer der NFL und spielte für die New York Jets, Philadelphia Eagles und Denver Broncos. Während dieser Zeit erhielt er den Spitznamen „Puke“ für seine Vorliebe, sich auf dem Spielfeld zu übergeben. Er trug diesen Namen zunächst, als er seine Wrestling-Karriere begann. Später wechselte er zum gesellschaftlich akzeptableren „Droz“.
Er begann im Independent-Wrestling, bevor er 1998 zur damaligen WWF (später WWE) wechselte.
Am 5. Oktober 1999 rang Drozdov bei einer SmackDown-Aufzeichnung im Nassau Coliseum auf Long Island mit D’Lo Brown. Bei dem Kampf landete er auf dem Kopf und zog sich zwei Halswirbel zu.
Mit der Zeit konnte er seine Arme und seinen Oberkörper wieder einigermaßen bewegen, blieb aber für den Rest seines Lebens im Rollstuhl. Das Spiel wurde nie im Fernsehen ausgestrahlt.
Dwayne „The Rock“ Johnson würdigte Droz auf seiner Social-Media-Seite. „Wir haben gemeinsam um viele Karten gekämpft. So ein toller Kerl.“
„Großartige Persönlichkeit und großes Wrestling-Talent“, fügte er hinzu. „Wir haben immer über Fußball und Angeln gesprochen. Er sendet seiner Familie Liebe, Kraft, Mana und Licht. RIP Bruder.“