Ihr habt vielleicht schon von Dark And Darker gehört, einer Dungeon-Crawling-Version von Escape From Tarkovs PvPvE, die in den letzten Monaten an Popularität gewonnen hat. Alice0 genoss seinen Alpha-Spieltest im letzten Dezember und wurde schließlich zu einem der beliebtesten Spiele des Steam Next Fest im Februar. Es sollte erst irgendwann in diesem Winter vollständig veröffentlicht werden, aber dieses Fenster ist jetzt in der Luft, nachdem Dark And Darker am Wochenende nach einem chaotischen Rechtsstreit zwischen Nexon und den Entwicklern Ironmace, die beschuldigt wurden, aus Steam entfernt wurde „unter Verwendung von Geschäftsgeheimnissen und urheberrechtlich geschützten Informationen“, angeblich von Nexon gestohlen.
„An alle unsere Fans“, schrieb Ironmace auf ihrem Discord-Server (und reposted dann auf Reddit) „Uns wurde kürzlich eine Unterlassungserklärung und eine DMCA-Abschaltung von Nexon in Bezug auf Dark and Darker auf der Grundlage verzerrter Behauptungen zugestellt.“
Was sind das für verzerrte Behauptungen? Nun, in ihrem DMCA-Brief (den Sie vollständig lesen können Hier) Nexon sagen, dass sie 2020-2021 ein Projekt mit dem Codenamen P3 entwickelt haben, und sie behaupten, Ironmace habe Vermögenswerte und Ideen von P3 gestohlen und daraus Dark And Darker gemacht. Ihre erste Behauptung bezieht sich auf einen ehemaligen Mitarbeiter – Ju-Hyun Choi – der angeblich „mehr als 11.000 Build-Dateien ohne Genehmigung erworben und auf seinen persönlichen Server übertragen hat“. Nexon sagt, dass sie anschließend diesen Mitarbeiter entlassen haben, der sich dann anscheinend an andere Nexon-Entwickler gewandt hat, um sie zu drängen, zu gehen und ein P3-ähnliches Spiel zu entwickeln. Ein weiterer Nexon-Mitarbeiter, Terence Park, gründete einige Monate später Ironmace, und viele Nexon-Mitarbeiter, einschließlich Choi, schlossen sich dem Dark And Darker-Entwickler an.
In einer Antwort, die auf Discord gepostet wurde (wieder reposted an Reddit), sagt Ironmace, dass Choi einen persönlichen Server für das Programmierteam von P3 verwendet hat, da die Covid-Beschränkungen die Entwicklung erschwert hatten. Die Antwort von Ironmace geht ins Detail, aber lange Rede kurzer Sinn, Nexon wusste offenbar von dem persönlichen Server und sie erhoben Anschuldigungen wegen gestohlener Dateien, nachdem das Unternehmen von Chois Plänen gehört hatte, das Unternehmen zu verlassen.
Nexon behauptet auch, dass vor Dark And Darker „kein anderes Spiel das gleiche Konzept, Genre oder die gleiche Handlung wie das P3-Spiel hatte“. Ironmace antwortete, dass Dark And Darker „so generisch und verbreitet ist, dass es auf zahlreiche andere Fantasy-Spiele angewendet werden kann“. Um ihren Standpunkt zu unterstreichen, bat Ironmace ChatGPT, einen generischen Fantasy-Dungeon-Crawler zu beschreiben, und die Antwort der KI ist nicht allzu weit von Dark And Darker entfernt.
Nexon hat eine Reihe anderer Behauptungen aufgestellt, und Ironmace hat auf einige in der oben genannten Discord-Erklärung geantwortet. Ironmace sagt, dass 950 Assets tatsächlich identisch sind, seit sie auf dem Epic (Unreal Engine) Marketplace gekauft wurden – einem Entwicklergeschäft, das kürzlich in eine weitere Kontroverse auf Plagiatsbasis zwischen den Entwicklern hinter Bleak Faith und Elden Ring verwickelt war.
Anfang März wurden die Büros von Ironmace von Beamten durchsucht, aber das Studio teilte dies mit NME dass es ein „schneller Prozess“ war und dass „nichts gefunden wurde“. Dark And Darker war für den Start im Jahr 2023 geplant und es ist unklar, ob der mittelalterliche Plünderer noch auf dem richtigen Weg ist.