Daria Kasatkina bezeichnete den Krieg in der Ukraine nach ihrem ersten Spiel in Großbritannien seit zwei Jahren als „sch***“ und gab zu, dass sie „sehr besorgt“ um ihre Lieben zu Hause in Russland sei.
Die Nummer 11 der Welt, Kasatkina, der letztes Jahr aufgrund des anhaltenden Konflikts ein Teilnahmeverbot in Großbritannien untersagt wurde, besiegte die Ukrainerin Anhelina Kalinina in einem politisch angespannten Erstrundenspiel im Rothesay International in Eastbourne mit 6:3 und 6:1.
Der 26-Jährige verfolgt die Nachrichten seit Kriegsausbruch täglich und befürchtet, dass Freunde aus der russischen Stadt Woronesch in den jüngsten Aufstand der Söldnergruppe Wagner verwickelt werden könnten.
Kasatkina, die jetzt in Dubai lebt, räumt ein, dass sich die Ukrainer in einer „viel schlimmeren Situation“ befinden, und räumt ein, dass sie kein baldiges Ende der Kämpfe sehen kann.
„Meine Familie, meine Eltern sind immer noch in Russland“, sagte sie. „Wie man sieht, herrschte in den letzten Tagen auch dort ein großes Durcheinander.
„Ich mache mir Sorgen um meine Freunde, denn meine besten Freunde leben tatsächlich in Woronesch, wo der Mann von der Privatarmee (Jewgeni Prigoschin, Anführer von Wagner) einmarschierte.
„Ich habe mir darüber große Sorgen gemacht, weil sie große Angst hatten.
Offensichtlich erleben die Ukrainer eine viel schlimmere Situation, aber mir geht es genauso. Ich mache mir große Sorgen um die Menschen, die ich liebe
Daria Kasatkina
„Offensichtlich erleben die Ukrainer eine viel schlimmere Situation, aber mir geht es genauso. Ich mache mir große Sorgen um die Menschen, die ich liebe.
„Es war ein hartes Jahr und wir wissen nicht, wie lange es dauern wird. Ehrlich gesagt sehe ich das Ende noch nicht.
„(Es) fühlt sich scheiße an, ehrlich gesagt. Ich werde es nicht verbergen. Es ist schwierig, sich schon so lange mit den Umständen auseinanderzusetzen. Ich versuche in diesem Szenario einfach, ein guter Mensch zu sein. Das ist alles, was ich tun kann.“
Kasatkina wurde Anfang des Monats nach ihrer Niederlage gegen die Ukrainerin Elina Svitolina bei den French Open vom Platz ausgebuht.
Sie kannte die Haltung ukrainischer Spieler, ihren russischen oder weißrussischen Gegnern am Ende eines Spiels nicht die Hand zu geben, und drückte Svitolina einen Daumen nach oben, der erwidert wurde, bevor sie zu ihrem Stuhl ging.
Von der Menge in East Sussex gab es am Montagnachmittag kaum Reaktionen, als Kalinina der Haltung ihrer Landsleute folgte, bevor sie den Centre Court zügig verließ.
Kasatkina, die die Gründe für die Brüskierung nach dem Spiel respektiert, gibt zu, dass das Tennisspielen ihr einziger Ausweg aus dem Krieg war.
„Wenn ich auf dem Platz stehe, denke ich nicht darüber nach“, sagte sie.
„Ich bin in einem anderen Geisteszustand, der mir tatsächlich hilft, von all dem abzuschalten.
„Seit Kriegsbeginn habe ich eigentlich jeden Tag alles verfolgt. Das ist viel.
„Ich war in manchen Momenten überwältigt und versuche, zumindest auf dem Tennisplatz den Kopf auszuschalten. Es hilft mir sehr.
„Ich bin wirklich froh, zurück zu sein und die Gelegenheit zu haben, an den Turnieren teilzunehmen, einschließlich Wimbledon.“