Als am Samstag in der sudanesischen Hauptstadt Khartum der Krieg ausbrach, rechnete Yasir Othman damit, dass sich die Zusammenstöße schnell auf seine Heimat in Darfur ausweiten würden, einer Region, die sich immer noch von zwei Jahrzehnten der Kämpfe und Massaker erholt.
Als Hochburg der Rapid Support Forces (RSF), einer paramilitärischen Gruppe, die derzeit in einen existenziellen Kampf gegen die sudanesische Armee verwickelt ist, wusste Othman, dass Darfur bald wieder in einen Konflikt verwickelt sein würde.
„Der Krieg findet jetzt hier statt und es gibt viele unschuldige Menschen, die getötet wurden. Hunderte von Menschen hier sind tot und wurden noch nicht beerdigt“, sagte Othman, der aus der Hauptstadt Nord-Darfurs, el-Fasher, stammt.
„Sowohl die Streitkräfte als auch die RSF haben Opfer, aber die RSF hat mehr gelitten“, fügte der 39-Jährige hinzu.
Othman erzählte Al Jazeera später, dass drei Menschen in seiner Nachbarschaft durch eine Bombe getötet worden seien, woraufhin das Mobilfunknetz in seiner Gegend zusammengebrochen sei.
In der Hauptstadt von Süd-Darfur, Nyala, sagten lokale Beobachter, dass am ersten Tag der Kämpfe mindestens 22 Menschen getötet wurden. Seitdem ist die Gewalt eskaliert und hat erhebliche zivile Opfer gefordert. Zeugen berichteten Al Jazeera, die Armee habe wahllos Stellungen der RSF bombardiert, während die RSF die Häuser von Menschen überfallen, Märkte geplündert und Bodenkämpfe mit Armeetruppen geführt habe.
Zwei Jahrzehnte Konflikt
Die blutigen Vorfälle haben schmerzhafte Erinnerungen an die Gewalt wachgerufen, die Darfur im Jahr 2003 zu erschüttern begann, als sich hauptsächlich nicht-arabische Rebellengruppen gegen die zentrale sudanesische Regierung erhoben und die historische Vernachlässigung, unter der ihre Region gelitten hatte, und die anhaltende Ausbeutung ihrer Ressourcen durch die Eliten von Khartum anprangerten.
Die damalige Militärregierung beschloss, die Bekämpfung dieser Rebellion an arabische Stammesmilizen auszulagern, eine Truppe, die nach Angaben von Menschenrechtsgruppen schließlich Massenmorde und zahlreiche Menschenrechtsverletzungen in Darfur verübte.
Der daraus resultierende Konflikt schlug die Rebellion nieder, aber zu einem schrecklichen menschlichen Preis. Zwischen 2003 und 2009 starben mehr als 300.000 Menschen im bewaffneten Kampf – die meisten in den ersten zwei Jahren – und in der Folge an Hunger und vermeidbaren Krankheiten, die sich aufgrund der Zerstörung der Infrastruktur im Krieg schnell ausbreiteten.
2013 wurden viele der arabischen Stammesmilizen vom ehemaligen Präsidenten Omar al-Bashir in die RSF umgepackt, der hoffte, sie würden ihn vor allen Bedrohungen seiner Herrschaft schützen. Der Anführer der RSF, Mohamad Hamdan „Hemedti“ Dagalo, erhielt seine eigene, vom Militär getrennte Befehlskette.
„Die RSF ist der Sohn der Armee“, sagte Othman resigniert.
Im Laufe der Jahre ist Hemedti selbst reich und mächtig geworden, indem er Goldminen eroberte und Kämpfer an die von Saudi-Arabien geführte Koalition im Jemen vermietete.
Und jetzt stellt sich die RSF in Darfur gegen die Armee, die ihre Muttergesellschaft war.
Kein Schutz, keine Überwachung
Die humanitäre Lage in Darfur könnte sich schnell verschlechtern, wenn die internationale Gemeinschaft die Situation nicht genau überwacht. Abgesehen von lokalen Beobachtern gibt es keine internationale Mission, um Missbräuche zu dokumentieren. Die letzte war die gemeinsame Friedenssicherungsmission der Vereinten Nationen und der Afrikanischen Union, UNAMID, deren Mandat jedoch Ende 2020 auslief.
Die dringende Notwendigkeit einer Überwachung wurde deutlich, nachdem das Militär und RSF im Oktober 2021 einen Staatsstreich anführten, um den Übergang des Sudan zur Demokratie umzukehren. In den folgenden Monaten verübten „bewaffnete arabische Angreifer“ die schlimmste Gewalt gegen Zivilisten, die West-Darfur seit Jahren erlebt hatte, was wenig Verurteilung oder Besorgnis seitens der Putschisten hervorrief.
„Seit dem Putsch haben wir die UN aufgefordert, ein neues Mandat zur Überwachung der Ereignisse in Darfur zu erlassen, aber sie haben es nicht getan“, sagte Mohamad Osman, Sudan-Forscher für Human Rights Watch (HRW).
Die rund 1,6 Millionen Menschen, die durch frühere Konflikte vertrieben wurden und in Lagern leben, sind laut Mohamad Al Fattah Youssef, einem lokalen Journalisten und Gründer von Darfur 24, einer Online-Nachrichtenquelle, am stärksten gefährdet.
„Drei Menschen wurden in einem Lager für Binnenvertriebene durch eine Bombe getötet, die im Süden des Landes fiel [Nyala]“, sagte er Al Jazeera, während die Geräusche von Zusammenstößen im Hintergrund widerhallten. „Die Vertriebenen sind im Moment wirklich gefährdet, weil alle humanitären Dienste eingestellt wurden.“
Auch humanitäre Helfer wurden im Kreuzfeuer getötet. Am 16. April wurden drei Mitarbeiter des Welternährungsprogramms (WFP) in El-Fasher, der Hauptstadt von Nord-Darfur, erschossen, während zwei weitere schwer verletzt wurden. Die Morde veranlassten das WFP, seine Aktivitäten im Land einzustellen.
Anwohner und UN-Generalsekretär Antonio Guterres sagten, dass auch Häuser und Lagerhäuser von UN-Hilfsorganisationen wie dem WFP und dem UN-Flüchtlingshilfswerk von RSF-Kämpfern geplündert worden seien, was Bedenken äußerte, dass Hemedti keine starke Kontrolle über seine Truppen habe.
Rechtegruppen befürchten auch, dass die Schlacht in Darfur arabische Stämme mit engen Verbindungen zu den RSF veranlassen könnte, Rechnungen mit nicht-arabischen Gemeinschaften zu begleichen. Während Konflikte in Darfur historisch gesehen einen ethnischen Charakter annehmen, sind die eigentlichen Konfliktursachen seit langem mit Landstreitigkeiten, einem Mangel an Gerechtigkeit und Ressourcen verbunden.
Schlimmer noch kommen?
Während dieser aktuelle Kampf in Darfur zwischen der RSF und der Armee begrenzt war, gibt es Fragen darüber, was die nicht-arabische Gerechtigkeits- und Gleichheitsbewegung (JEM) – eine Rebellenbewegung mit historischen Verbindungen zu Hassan al-Turabi, einem ehemaligen al -Bashir-Verbündeter und Pionier des modernen politischen Islam im Sudan – und die sudanesische Befreiungsarmee von Minnie Minnawi (SLA-MM) genügen.
In den 2000er Jahren kämpften beide Gruppen gegen die RSF und die Armee in Darfur, bevor sie schließlich ihr gesamtes Territorium verloren und zum Rückzug nach Libyen gezwungen wurden, wo sie als Söldner für konkurrierende Fraktionen kämpften.
Im Oktober 2020 brachte das Juba-Friedensabkommen, das Hemedti beaufsichtigte, beide Gruppen zurück in den Sudan. Auf dem Papier versprach das Abkommen, grundlegende Konfliktursachen wie Landansprüche und gerechte Ressourcenverteilung zu lösen. Aber in Wirklichkeit haben einige Beobachter gesagt (Pdf) kooptierten die RSF und die Armee JEM und SLA-MM, um eine stärkere Front gegen zivile Pro-Demokratie-Akteure aufzubauen.
Den beiden Rebellengruppen, die wenig Einfluss hatten, da sie im Sudan nur wenige Unterstützer hatten, wurde als integrierte Mitglieder der Sicherheitskräfte ein fairer Anteil an der korrupten Wirtschaft versprochen.
Mehr als ein Jahr später unterstützten sowohl JEM als auch SLA-MM den Militärputsch von 2021, der die Bestrebungen des Sudan nach Demokratie auf den Kopf stellte. Jetzt sind sie in der Lage, das Machtgleichgewicht zwischen Armee und RSF zu verändern.
“Ich finde [both groups] schauen, wer mächtiger ist, bevor sie Partei ergreifen“, sagte Anette Hoffman, eine Sudan-Expertin des Clingendael Institute, einer unabhängigen Denkfabrik in Den Haag.
Die größere Bedrohung für Hemedti ist jedoch sein Erzfeind Musa Hilal. Als Mitglied des gleichen Rizeigat-Stammes wie Hemedti war Hilal der Anführer der arabischen Stammesmilizen, die in den 2000er Jahren die Morde in Darfur anführten.
Als die RSF 2013 gegründet wurde, wurde er zugunsten von Hemedti ins Abseits gedrängt, den Khartum als einen gehorsameren und transaktionsfreudigeren Kunden ansah.
2017 verhaftete Hemedti Hilal, nachdem dieser sich Berichten zufolge geweigert hatte, die Waffen seiner Miliz an die Regierung abzugeben. Hemedti unterschrieb daraufhin die Freilassung von Hilal aus dem Gefängnis im März 2021.
Hoffman stellte fest, dass Hilal seit langem Kämpfer in Libyen hat, wo sie als Söldner gekämpft und Waffen gesammelt haben. Sie fügte hinzu, dass Hilal im Allgemeinen als eine glaubwürdigere Figur innerhalb des Rizeigat-Stammes angesehen wird, da er ein Scheich in den sudanesischen Verwaltungsräten der Eingeborenen ist, den lokalen Stammesbehörden, die ihre Gemeinschaften vertreten und vermitteln, um lokale Konflikte zu beenden.
Schon vor dem Krieg gab es Berichte, dass die Armee Hilals Anhänger rekrutierte, um Hemedti von innen heraus zu untergraben.
„Hilal hat immer auf einen Moment gewartet, um sich zu rächen [against Hemedti] und ich wäre wirklich überrascht, wenn er an der Seitenlinie bleiben würde, besonders wenn sich die RSF vollständig nach Darfur zurückziehen würden“, sagte Hoffman.
Osman von HRW stimmte zu und sagte, die Auslagerung des Konflikts an Stammesmilizen in Darfur und anderswo sei angesichts der Geschichte des Sudan zu erwarten.
„Unter dem Strich ist jede Minute des Kampfes, die andauert, schlecht für die Zivilbevölkerung. Das sind Kräfte, die die Kriegsgesetze oder das Völkerrecht nie respektiert haben“, sagte er.