Ein Kopfball von Casemiro sicherte Manchester United den ersten Silberpokal in der Amtszeit von Erik ten Hag, und ein Kopfball von Casemiro brachte Manchester United einen erfolgreichen Start in die Verteidigung des Carabao Cups. Auch wenn sich seit einem aufregenden Tag im Wembley-Stadion im Februar, als Casemiro den ersten Treffer gegen Newcastle erzielte, viel geändert hat, ist seine Präsenz in der Torschützenliste immer häufiger geworden.
Das Überholen von Crystal Palace bescherte United ein paar erholsame Tage, mit drei Niederlagen in Folge, gefolgt von Siegen in Folge ohne Gegentor. Casemiros Tor wurde durch die ersten Tore der Saison für Alejandro Garnacho und Anthony Martial eingeklemmt, wobei der Franzose nach einer Flanke des Brasilianers den Abschluss erzielte.
Während Casemiro in dieser Saison zeitweise mit seinen Defensivaufgaben zu kämpfen hatte, sind seine Angriffsbemühungen wohl gestiegen. Sein Status als unwahrscheinlicher Torschützenkönig wurde gefestigt. Wenn dies zum Teil auf seinen späten Doppelpack gegen Bayern München sowie auf Marcus Rashfords langsamen Start in die Saison und die Verletzung, die Rasmus Hojlunds Debüt verzögerte, zurückzuführen ist, ist es Teil eines umfassenderen Themas.
Für Casemiro war es im Old Trafford einfacher, Tore zu erzielen und rote Karten zu bekommen. Sein elfter Treffer in 59 Einsätzen für United bedeutet, dass seine Torquote pro Spiel fast doppelt so hoch ist wie die von Real Madrid oder Brasilien. Dennoch wird es ein Problem sein, wenn er im weiteren Verlauf der Saison immer noch der produktivste Spieler von United ist. Aber in den seltensten Fällen – als Bruno Fernandes, der in der vergangenen Saison 58 von 62 Spielen in der Startelf stand, eine Nacht frei bekam und nach dem Ausscheiden von Raphael Varane Casemiro die Armbinde trug – sorgte er für die Produktivität, die eher mit dem neuen Kapitän verbunden ist .
Er überholte Jeffrey Schlupp, köpfte in die Ecke von Mason Mount und lieferte dann eine tiefe Flanke, die Martial mit dem Halbvolley traf und United mit drei Punkten in Führung brachte. Der Franzose ist jetzt weitgehend eine Zweitbesetzung, da Rashford für das Premier-League-Rückspiel gegen Palace am Wochenende aufgehoben ist und Hojlund auf einen späten Cameo-Auftritt beschränkt ist.
Aber einige der interessanteren Elemente betrafen die Neuankömmlinge und die Rückkehrer. Mount gehörte in beide Kategorien: Nach zwei enttäuschenden Starts musste er einen Monat lang pausieren, der Beitrag des Sommer-Neuzugangs wurde nach 45 Minuten gekürzt.
Aber er war einflussreich und exzellent und wirkte verspätet im United-Trikot wie zu Hause.
Mount war an beiden Toren in der ersten Halbzeit beteiligt; Zum ersten Mal seit der Niederlage gegen Tottenham war er wieder fit für den Einsatz, seine Verwandlung zur Nummer 8 setzte sich fort und er zeigte seine Passreichweite mit einem Cross-Field-Ball im Vorfeld von Garnachos Führungstreffer, der durch einen Cutback von Diogo Dalot verdeckt wurde. Im zweiten Durchgang spielte er eine direktere Rolle, als Casemiro die Ecke köpfte. Es war Mounts erster Assist für United, und wenn es weniger wahrscheinlich ist, dass ihm Standardsituationen zugestanden werden, wenn Christian Eriksen und Fernandes auf dem Platz sind, dann war es eine Hinweis darauf, was er anbieten kann. Da war eine Helligkeit, eine Intelligenz, die Gutes verhieß.
Mason Mount sah in einem United-Trikot wie zu Hause aus
(Manchester United/Getty)
Für Harry Maguire hatte derweil der erste Start in die Saison eine Rolle, in der Ten Hag ihn nur ungern einsetzen wollte – als linken Innenverteidiger. Für Sofyan Amrabat gab es sein komplettes United-Debüt auf der ungewohnten Position des Linksverteidigers, zumindest bis Victor Lindelof diese Position in der zweiten Halbzeit übernahm.
Hinter jedem hatte Andre Onana eine ruhige Nacht; Da er sonst nur Zuschauer war, machte er zwei Stopps, um Jean-Philippe Mateta zu parieren und sich nach seinem Albtraum in München seinen zweiten Shutout in Folge zu sichern. Ten Hag beschloss, Altay Bayindir kein Debüt zu geben, aber drei Torhüter, die schon einmal bei United gestanden hatten, betraten dennoch das Feld.
Dean Hendersons Palace-Debüt und seine erste Rückkehr ins Old Trafford waren nur von kurzer Dauer. Der 20-Millionen-Pfund-Neuzugang humpelte nach 18 Minuten, in denen er keinen Schuss abgeben musste, vom Platz. Stattdessen wurde Palaces anderer ehemaliger Torwart von United, Sam Johnstone, geschlagen, bevor er den Ball berührte. Später parierte er mit einer tollen Parade den eingewechselten Jonny Evans und verhinderte damit sein erstes United-Tor seit 2014. Zu diesem Zeitpunkt, als die Fortschritte gesichert waren, war Dan Gore für seinen Einsatz bei United am 16. Jahrestag von Evans’ erstem Auftritt im Einsatz.
Bis dahin war es angemessen komfortabel, United lieferte die Art von nachdrücklicher Leistung ab, die ihnen in dieser Saison entgangen war. Dabei kam ihnen die Fügsamkeit der Besucher zugute. Palace stellte den idealen Gegner dar: Da es an Stärke in der Tiefe mangelte, zeigte die Mannschaftsliste, dass die Premier League Roy Hodgsons Priorität ist. Ihre Pokaleinsätze waren in den letzten Saisons eher selten, wohingegen Ten Hag tendenziell mehr Wert auf solche Spiele legt.
Diese Einstellung führte ihn letzte Saison nach Wembley. Aber während Casemiro weitaus größere Trophäen gewonnen hat, zeigt der Champions-League-Spezialist eine wachsende Vorliebe für den Carabao Cup.