Danilo Orsi genießt eine ganz andere FA-Cup-Erfahrung als in seiner frühen Karriere, nachdem er in Grimsbys Riesentötungslauf die Hauptrolle gespielt hat.
Vor acht Jahren spielte Orsi in der Vorrunde für Cockfosters und ging mit 6: 3 gegen Waltham Abbey unter, um zu sehen, wie ihr Pokallauf endete, bevor der September kam. Er rechnet mit rund 30 Zuschauern.
Am Mittwoch führte der 26-Jährige vor einem erheblich größeren Publikum im St. Mary’s Stadium in Southampton die Linie für Grimsby an, als sie ihren berühmtesten Pokalsieg seit Generationen feierten, die Premier League Saints besiegten und ein erstes Viertelfinale erreichten Platz seit 1939.
Als nächstes kommt der hochkarätige Überflieger Brighton, aber für einen Stürmer, der noch 2018 College-Football in den Vereinigten Staaten spielte, bedeuten hochkarätige Gegner einfach eine Chance, noch größere Überraschungen zu bereiten.
Orsi, der den zweiten von zwei Elfmetern der Mariners an der Südküste für Gavan Holohan gewann, um aufzusteigen und zu punkten, ging nicht den Weg, den seine Teamkollegen und Kollegen aus der zweiten Liga kennen.
„Ich hatte nie die Erfahrung des Akademiefußballs“, sagte er der Nachrichtenagentur PA. „Ich habe gerade in der Sonntagsliga gespielt, dann hatte ich die Gelegenheit, in Amerika zu spielen.
„2014 habe ich in der ersten Vorrunde vor fast niemandem gespielt. Jetzt kann ich sagen, dass ich Viertelfinalist bin. Daraus sind Träume gemacht.“
Der Elfmeter, den er in der 49. Minute zum 1:0 gegen Saints erzielte, war so ungewöhnlich, dass er den Preis sogar nicht kommen sah. Mit dem Ball in den Händen des Torhüters schlug Verteidiger Duje Caleta-Car unerklärlicherweise einen Arm in den Rücken von Orsi, der zu Boden ging.
Ein Wahnsinnsmoment des Kroaten war ein Glücksfall für die Mariners. Holohan verwandelte in seiner Sekunde des Spiels, und Grimsby wollte sich die unwahrscheinliche Gelegenheit, die ihnen in den Schoß gefallen war, nicht entgehen lassen.
„Der zweite Elfmeter war sehr seltsam“, sagte Orsi. „Ich dachte, es wäre vielleicht eine Buchung oder ein Platzverweis. Ich dachte, er sei etwas spät dran, er hat versucht zu behaupten, er habe mich nicht gesehen, als er sich umdrehte, obwohl man auf dem Video deutlich sieht, dass er mich angeschaut hat. Ich war so verwirrt von all dem, dass ich nicht wusste, was mich erwarten würde.
„Aus ihrer Sicht eine dumme und billige Art, einen Elfmeter zu verschenken. Aber wenn du gegen eine Mannschaft aus der Premier League spielst, nimmst du alles, was wir bekommen können. Wenn sie uns das geben, nehmen wir es.
„Wenn Sie im Moment (einen Gegner) aus der Premier League auswählen müssten, hätten wir wohl Southampton ausgewählt. Aber im gleichen Atemzug sind sie eine erstklassige Mannschaft.
„Sie haben einen Innenverteidiger (Caleta-Car), der 100 Mal für Marseille gespielt hat. Sie haben Theo Walcott, James Ward-Prowse. Verwundet oder nicht, man glaubt nie, dass man eine Chance hat.
„Das nicht anerkannte Tor (von Walcott) 10 Minuten vor dem Ende, da dachte ich wirklich, das ist es, wir werden das tun. Wir haben es.”