Daniel Ellsberg, der US-Militäranalyst, dessen Sinneswandel in Bezug auf den Vietnamkrieg ihn dazu veranlasste, die geheimen „Pentagon Papers“ durchsickern zu lassen, in denen die Täuschung der US-Regierung über den Krieg aufgedeckt und ein großer Kampf um die Pressefreiheit ausgelöst wurde, ist am Freitag gestorben im Alter von 92 Jahren, sagte seine Familie in einer Erklärung.
Ausgegeben am: Geändert:
Ellsberg, bei dem im Februar inoperabler Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert worden war, sei in seinem Haus in Kensington, Kalifornien, gestorben, teilte die Familie mit.
Lange bevor Edward Snowden und Wikileaks im Namen der Transparenz Regierungsgeheimnisse preisgaben, ließ Ellsberg die Amerikaner wissen, dass ihre Regierung in der Lage sei, sie in die Irre zu führen und sogar zu belügen. In seinen späteren Jahren wurde Ellsberg ein Verfechter von Whistleblowern und Leakern und sein Leak zu den „Pentagon Papers“ wurde im Film „The Post“ aus dem Jahr 2017 dargestellt.
Ellsberg wandte sich 1971 heimlich an die Medien in der Hoffnung, das Ende des Vietnamkriegs zu beschleunigen. Dadurch wurde er zum Ziel einer Verleumdungskampagne des Weißen Hauses unter Nixon. Henry Kissinger, der damalige nationale Sicherheitsberater des Präsidenten, bezeichnete ihn als „den gefährlichsten Mann in Amerika, der um jeden Preis gestoppt werden muss“.
Als er Mitte der 1960er Jahre für das Außenministerium nach Saigon ging, hatte Ellsberg einen beeindruckenden Lebenslauf. Er hatte drei Abschlüsse in Harvard erworben, diente im Marine Corps und arbeitete im Pentagon und bei der RAND Corporation, der einflussreichen Denkfabrik für Politikforschung.
Zu dieser Zeit war er ein engagierter Krieger des Kalten Krieges und ein Kämpfer für Vietnam. Aber Ellsberg sagte in seinem 2003 erschienenen Buch „Secrets: A Memoir of Vietnam and the Pentagon Papers“, er sei erst eine Woche nach Beginn seines zweijährigen Einsatzes in Saigon angekommen, als ihm klar wurde, dass sich die Vereinigten Staaten in einem Krieg befanden, den sie nicht führen würden gewinnen.
Unterdessen hatten Pentagon-Beamte im Auftrag von Verteidigungsminister Robert McNamara heimlich einen 7.000-seitigen Bericht über das US-Engagement in Vietnam von 1945 bis 1967 zusammengestellt. Als er 1969 fertiggestellt war, gingen zwei der 15 veröffentlichten Exemplare an die RAND Corporation , wo Ellsberg erneut arbeitete.
Kundgebungen gegen den Krieg
Mit seiner neuen Sicht auf den Krieg begann Ellsberg, an Friedenskundgebungen teilzunehmen. Er sagte, er sei dazu inspiriert worden, die „Pentagon Papers“ zu kopieren, nachdem er einen Antikriegsdemonstranten sagen hörte, dass er sich darauf freue, ins Gefängnis zu gehen, weil er sich der Wehrpflicht widersetzt habe.
Ellsberg begann, die streng geheime Studie heimlich aus dem RAND-Büro zu schmuggeln und sie nachts auf einem gemieteten Xerox-Gerät zu kopieren – wobei er seinen 13-jährigen Sohn und seine 10-jährige Tochter als Helfer einsetzte. Er nahm die Dokumente mit, als er für einen Job am Massachusetts Institute of Technology nach Boston zog, und saß schließlich anderthalb Jahre auf ihnen, bevor er sie an die New York Times weitergab.
Am 13. Juni 1971 brachte die Times ihre erste Ausgabe der „Pentagon Papers“ heraus, und die Regierung von Präsident Richard Nixon bemühte sich schnell, einen Richter dazu zu bewegen, die weitere Veröffentlichung zu stoppen.
Nixons Anspruch auf Exekutivgewalt und die Berufung auf das Spionagegesetz lösten einen Kampf der Pressefreiheit um die extreme Zensur vorheriger Zurückhaltung aus.
Ellsbergs nächster Schritt bestand darin, die „Pentagon Papers“ der Washington Post und mehr als einem Dutzend anderer Zeitungen zu übergeben. Im Fall New York Times gegen die USA entschied der Oberste Gerichtshof weniger als drei Wochen nach der ersten Veröffentlichung, dass die Presse das Recht habe, die Artikel zu veröffentlichen, und die Times nahm dies wieder auf.
In der Studie heißt es, die US-Beamten seien zu dem Schluss gekommen, dass der Krieg wahrscheinlich nicht gewonnen werden könne, und dass Präsident John F. Kennedy Pläne für einen Putsch zum Sturz des südvietnamesischen Führers gebilligt habe. Es hieß auch, Kennedys Nachfolger Lyndon Johnson habe Pläne, den Krieg auszuweiten, einschließlich der Bombardierung Nordvietnams, obwohl er während des Wahlkampfs 1964 erklärt hatte, dass er dies nicht tun würde. Die Zeitungen enthüllten auch die geheimen US-Bombenanschläge in Kambodscha und Laos und dass die Opferzahlen höher waren als gemeldet.
Auf der Flucht
Die Times hat nie gesagt, wer die Papiere durchgesickert hat, aber das FBI hat es schnell herausgefunden. Ellsberg blieb etwa zwei Wochen im Untergrund, bevor er sich in Boston ergab.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich als amerikanischer Staatsbürger, als verantwortungsvoller Bürger, nicht länger mithelfen konnte, diese Informationen vor der amerikanischen Öffentlichkeit zu verbergen“, sagte Ellsberg damals. „Ich habe dies eindeutig auf eigene Gefahr getan und bin bereit, alle Konsequenzen dieser Entscheidung zu tragen.“
Er würde sagen, dass er es bereue, die Papiere nicht früher preisgegeben zu haben.
Auch wenn die „Pentagon Papers“ nicht über Nixons Umgang mit Vietnam berichteten, wurde der „Klempner“-Einheit des Weißen Hauses, die später den Watergate-Einbruch durchführte, der zu Nixons Sturz führte, befohlen, weitere Leaks zu stoppen und Ellsberg zu diskreditieren.
Zweieinhalb Monate nach der ersten Veröffentlichung brachen zwei Männer, die später in Watergate eine herausragende Rolle spielten – G. Gordon Liddy und E. Howard Hunt – in die Praxis von Ellsbergs Psychiater ein, um nach belastenden Beweisen zu suchen.
Ellsberg und ein RAND-Kollege wurden schließlich wegen Spionage, Diebstahl und Verschwörung angeklagt. Bei ihrem Prozess im Jahr 1973 wurde der Fall jedoch mit der Begründung abgewiesen, es handele sich um ein Fehlverhalten der Regierung, als der Einbruch aufgedeckt wurde.
In seinen späteren Jahren wurde Ellsberg, der am 7. April 1931 in Chicago, Illinois, geboren wurde, Schriftsteller und Dozent in der Kampagne für Regierungstransparenz und gegen die Verbreitung von Atomwaffen.
Er sagte, Snowden, ein Auftragnehmer der National Security Agency, der Journalisten vor seiner Flucht aus dem Land Tausende geheimer Dokumente über die Informationsbeschaffung durch die Regierung gegeben hatte, habe nichts falsch gemacht. Er sagte auch, dass er den Armeegefreiten Chelsea Manning für einen Helden halte, weil er eine Fülle von Regierungsakten an WikiLeaks übergeben habe.
Als ich vor einem Monat mit Dan sprach – der genau wusste, wie wenige Sandkörner noch in seinem Glas waren – schätzte er das Risiko eines nuklearen Schlagabtauschs auf über 10 % ein. Er hatte gehofft, seine letzten Stunden der Reduzierung widmen zu können, für alle, die er zurücklassen würde.
Ein Held bis zum Schluss. https://t.co/Sh9ZgKO746
– Edward Snowden (@Snowden) 16. Juni 2023
Zu seinen Büchern gehören „The Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear War Planner“ im Jahr 2017 und „Secrets: A Memoir of Vietnam and the Pentagon Papers“ im Jahr 2002.
Die einst streng geheimen Papiere, die Ellsberg in die Öffentlichkeit brachte, können online unter gelesen werden http://www.archives.gov/research/pentagon-papers/.
Ellsberg war zweimal verheiratet, zunächst mit Carol Cummings, mit der er zwei Kinder hatte. Diese Ehe endete mit einer Scheidung.
In zweiter Ehe heiratete er Patricia Marx, mit der er einen Sohn hatte.
(Reuters)