Damien Chazelle juckte nach einem Tempowechsel.
„Nach der Stille von ‚First Man‘“, sagt er und bezieht sich auf sein Astronauten-Drama von 2018, von dem sich ein Großteil im Weltraum abspielte, „wollte ich etwas Großes, Ausgelassenes und Lautes machen.“
Das Ergebnis ist „Babylon“, eine mit Stars besetzte Hommage an Hollywoods Stummfilmzeit, die „die Menschheit in ihrer glamourösesten und animalischsten Form“ einfängt, neckt der Regisseur. Aber, stellt er klar, „es ist ein größtenteils fiktionaler Film.“
Chazelle brachte einen nie zuvor gesehenen Trailer zum Toronto Film Festival, wo er ausführlich über seine Karriere sprach – nämlich das intensive Jazzdrama „Whiplash“ von 2014 und das Showbiz-zentrierte Musical „La La Land“ von 2016 – in der Keynote-Konversation mit Cameron Bailey, CEO von TIFF. Der Oscar-prämierte Filmemacher sagt, er befinde sich immer noch in der Postproduktion von „Babylon“, das Paramount am 25. Dezember in die Kinos bringt, und fügt hinzu: „Ich werde mich sehr freuen, es endlich fertigzustellen.“
Wie „La La Land“ spielt auch das kommende „Babylon“ in Los Angeles. Aber der Ort ist vielleicht das Einzige, was diese Filme gemeinsam haben. „Babylon“ spielt in den späten 1920er-Jahren und rückt Brad Pitt als ehrenhaften Hauptdarsteller und Margot Robbie als aufstrebendes Starlet vor dem Hintergrund eines im Wandel begriffenen Unterhaltungsgeschäfts ins Rampenlicht.
„Sie bauen eine Stadt von Grund auf und eine Industrie von Grund auf neu auf“, deutet Chazelle an. „Es ging darum, den Geist dieser Zeit einzufangen, die meiner Meinung nach viel wilderer Westen war.“ In der Tat bedeutet das „Exzess, mehr Drogen, extremeres Leben an allen Enden des Spektrums“.
„Babylon“ ist inspiriert von Filmen wie Federico Fellinis „La Dolce Vita“, Robert Altmans „Nashville“ und „The Godfather“, sagte Chazelle. „Epos der alten Schule, die es geschafft haben, durch eine Handvoll Charaktere eine sich verändernde Gesellschaft zu vermitteln.“
Neben Robbie und Pitt gehören zur Starbesetzung Tobey Maguire, Max Minghella, Spike Jonze, Jean Smart, Flea, Samara Weaving und Olivia Wilde.
„’Babylon’ hatte bei weitem die größte Besetzung, die größte Anzahl an Rollen, mit denen ich je gejongliert habe“, sagte Chazelle. „Der Casting-Prozess hat lange gedauert.“
Obwohl der Film fiktiv ist, wurden die Charaktere „von Zusammenstellungen realer Menschen inspiriert“.
„Ich habe mich von realen Quellen inspirieren lassen, aber Sie suchen nach Leuten, die Sie überraschen“, sagte Chazelle über den Casting-Prozess. „Das war der Leitgedanke: zu versuchen, alle vorgefassten Meinungen dieser Zeit zu zerstören und Schauspieler zu finden, die das in eine andere Richtung lenken, als die Leute erwarten würden.“
Basierend auf dem Filmmaterial, das in Kanada gespielt wurde, spielt sich „Babylon“ wie ein übertriebenes Mashup von Baz Luhrmanns opulentem „The Great Gatsby“ und Quentin Tarantinos fleischigem „Once Upon a Time in Hollywood“. Der laute, schillernde Trailer bewegt sich in NSFW-Territorium, randvoll mit Kokain und oben ohne Frauen. An einem Punkt steht Robbies Charakter auf einer Poolparty im Mittelpunkt, indem er schreit: „Hört zu, alle Männer mit dicken Schwänzen … wer will sehen, wie ich gegen eine verdammte Schlange kämpfe?“
Pitts Figur hält mit einem alkoholischen Getränk in der Hand inne, bevor sie „Fuck, yeah!“ schreit.