Zlatko Dalic schwor, dass „das noch nicht das Ende ist“, nachdem seine Mannschaft am Freitag den Favoriten Brasilien geschockt und sich einen Platz im zweiten WM-Halbfinale in Folge gesichert hatte.
Der Zweitplatzierte von 2018 schien das Turnier zu verlassen, als Neymar am Ende der ersten Verlängerung im Education City Stadium traf.
Bruno Petkovic traf jedoch in den letzten Augenblicken und leitete ein Elfmeterschießen ein, wobei Rodrygo und Marquinhos beide beim 4:2-Sieg der Kroaten nicht verwandelten.
Sie werden am Dienstag gegen Argentinien um einen Platz in einem weiteren WM-Finale kämpfen. Inspiriert von Lionel Messi besiegte der Südamerikameister am Freitag die Niederlande ebenfalls im Elfmeterschießen.
Nach dem Sieg Brasiliens sagte ein jubelnder Dalic: „Das ist ein Sieg für das kroatische Volk. Ein tolles Spiel. Wir haben die Hauptfavoriten eliminiert.
„Das ist Kroatien: Stolz, Mut, Glaube und Patriotismus. Kroatien ist das Beste, wenn es gebraucht wird. Wenn es darauf ankommt, hat Kroatien immer Erfolg. Niemand sollte uns unterschätzen.
“Das ist nicht das Ende; wir gehen weiter. Wir können viel erreichen.“
Dalic, ein ehemaliger Trainer von Al Ain, führte Kroatien vor vier Jahren ins Finale, wo sein Team von Frankreich mit 2:4 geschlagen wurde.
Die letzten beiden globalen Endspiele waren von Kroatiens Unermüdlichkeit geprägt; Sie gewannen zwei Elfmeterschießen in Russland und haben jetzt dasselbe in Katar (Japan das andere, unter den letzten 16).
„[The players] sind großartige Kämpfer und das können nur Kroaten“, sagte Dalic. „Wir haben einen sehr starken Charakter und geben nicht auf. Wir waren heute auf alles vorbereitet.
Kroatien besiegt Brasilien im Elfmeterschießen: Spielerbewertungen
„Es ist für uns ganz normal geworden, in Elfmeterschießen Favorit zu werden; Es ist, als hätten wir zu diesem Zeitpunkt bereits gewonnen. Aber Sie müssen zuerst zu den Strafen kommen. Das ist ein Merkmal unseres Teams.“
Am Samstag wurde Dalic bei einer Pressekonferenz im Trainingslager des Teams mit Applaus von kroatischen Medienvertretern begrüßt.
„Wenn man eine Mannschaft wie Brasilien, die sicherlich der größte Favorit war, aus der WM wirft, dann muss man glücklich und stolz zugleich sein“, sagte er.
„Ich bin müde, aber glücklich müde und … man sollte diesen Moment genießen, aber nicht zu sehr, denn heute müssen wir uns bereits auf Argentinien vorbereiten.“
Als Dalic am Dienstag eine weitere große Anstrengung gegen Argentinien aufbrachte, sagte er: „Müdigkeit wird überhaupt kein Problem sein, und wir werden sie überhaupt nicht erwähnen. Sie sind auch sehr motiviert, sie warten auf den Titel und sie sind glücklich, weil Brasilien ausgeschieden ist und sie das feiern.
„Ich denke, dass jetzt ein sehr, sehr harter Job auf uns wartet. Sie werden jetzt im Halbfinale große Unterstützung haben, da Messi immer noch ihr Hauptspieler ist und jemand, auf den sie sich verlassen können. Er spielt großartig.
„Ich kann Argentinien jetzt wirklich noch nicht bewerten. Alles wird von uns abhängen. Wenn wir nicht richtig spielen, wenn wir nicht ernsthaft und motiviert sind, wird es vergebens sein, selbst wenn sie schlecht abschneiden. Zu diesem Zeitpunkt sind sie exzellent, da sie das Halbfinale erreicht haben.“
Aktualisiert: 10. Dezember 2022, 12:21 Uhr