Mit der jüngsten Zusage von Präsident Joe Biden, 100.000 ukrainische Flüchtlinge in die USA umzusiedeln, stehen Umsiedlungsorganisationen und -gruppen unter enormem Druck.
Obwohl diese Gruppen begeistert von der Möglichkeit sind, Vertriebene in Not aufzunehmen und ihnen zu helfen, haben einige ihre Besorgnis darüber geäußert, dass die Umsiedlungsinfrastruktur ihre Kapazitäten überlastet und einen zusätzlichen Flüchtlingsstrom nicht bewältigen kann.
Harv Hilowitz, der Umsiedlungsbemühungen in der New Yorker Region Hudson Valley unterstützt hat, befürchtet, dass US-Beamte mit Tausenden von Neuankömmlingen „die Afghanen vergessen“ könnten.
„Die US-Regierung arbeitet mit neun oder zehn großen Einwanderungsbehörden zusammen“, sagte er Nachrichtenwoche. “Es ist nicht ihre Schuld, aber selbst zusammen mit diesen großen Einwanderungsbehörden haben sie nicht genug Kapazitäten, um damit fertig zu werden.”
Die traditionelle Umsiedlungsinfrastruktur wurde unter dem damaligen Präsidenten Donald Trump dezimiert, als seine Regierung die Mittel für das Programm kürzte und die Obergrenze für die Aufnahme von Flüchtlingen um mehr als 75 % gegenüber der Obama-Regierung senkte.
Das System muss sich noch erholen. Obwohl die Obergrenze für die Aufnahme von Flüchtlingen im Jahr 2022 auf 125.000 angehoben wurde, haben die USA in diesem Jahr laut dem Migration Policy Institute bisher nur 6.500 Menschen aufgenommen.
Trotz der Bemühungen, „den Schaden der letzten vier Jahre rückgängig zu machen“, behaupten einige, die Biden-Regierung sei zu langsam beim Wiederaufbau gewesen.
Die Gefahren dieser Verzögerung wurden während der monatelangen Umsiedlungsbemühungen für mehr als 80.000 Flüchtlinge aus Afghanistan deutlich.
Während einige afghanische Flüchtlinge, insbesondere diejenigen mit früheren Erfahrungen oder Verbindungen in den Vereinigten Staaten, sich reibungsloser an das Leben in den USA gewöhnen konnten, fehlen einer beträchtlichen Anzahl von Menschen immer noch einige der grundlegenden Ressourcen, die ihnen von der USA versprochen wurden Regierung, sagte der Gemeinschaftsaktivist Satar Mohammed.
Ein gebürtiger Afghane, erzählte Mohammed Nachrichtenwoche dass er mit Dutzenden von Neuankömmlingen in Kontakt war, die in minderwertigen Unterkünften untergebracht wurden und noch keine „Willkommensschecks“ von der Regierung erhalten haben.
Er sagte auch, dass die Unterstützung für diese Gruppen langsam schwinde.
„Ich sehe, was in der Ukraine passiert, und mein Herz schlägt für diese Menschen“, sagte er. “Aber sie sind viel besser behandelt worden als manche der bereits hier lebenden Flüchtlingsgruppen.”
„Wenn es um afghanische Flüchtlinge geht, werden sie wie Müll weggeworfen“, fügte er hinzu.
Um seinen Standpunkt zu veranschaulichen, erzählte Mohammed Nachrichtenwoche über ein Erlebnis in Albany, New York. Nachdem ein Zustrom neu angekommener Afghanen in die Gegend gekommen war, erhielten Dutzende von Familien eine vorübergehende Unterkunft in einem örtlichen Ramada Plaza Hotel.
Seine auf Glauben basierende Gemeinschaftsorganisation besuchte das Hotel, um grundlegende Hilfe und Vorräte bereitzustellen. Aber als sie ankamen, sagte er, er sei beeindruckt von dem enormen Ausmaß unerfüllter Bedürfnisse, mit denen diese Menschen konfrontiert seien.
„Ihre Probleme gingen über die Grenzen der lokalen muslimischen Gemeinschaft hinaus, um zu helfen“, sagte Mohammed. „Die Zimmer waren überfüllt und sie hatten immer noch Mühe, ihre Arbeitspapiere, Sozialversicherungsnummern, Unterkunft und Medicaid zu sichern.“
Nach einem monatelangen Aufenthalt in den USA hatten nur wenige anspruchsberechtigte Personen in diesem Hotel sogar Refugee Cash Assistance erhalten, ein Bundesprogramm, das geschaffen wurde, um bis zu acht Monate nach der Ankunft eines Flüchtlings Bargeldunterstützung zu gewähren.
„Ich fing an, mich ein bisschen mehr damit zu beschäftigen, und fand heraus, dass ihr Willkommensgeld für das Hotel verwendet wurde“, sagte er Nachrichtenwoche. „Ich habe mit diesem einen Typen mit einer neunköpfigen Familie gesprochen. Als er zum US Committee for Refugees and Immigrants ging, gaben sie ihm nur einen Walmart-Geschenkgutschein im Wert von 25 Dollar.“
Mohammed sagte, er habe ähnliche Geschichten von Afghanen in nahe gelegenen Städten wie Bennington und Utica gehört.
“Wenn Sie keine Unterkunft für sie hatten und Sie nicht alles für sie vorbereitet hatten, warum haben Sie diese Familie hierher gebracht?” er hat gefragt.
Hilowitz sagte, dass der Prozess zur Umsiedlung afghanischer Flüchtlinge zwar gut gemeint sei, aber von Anfang an festgefahren sei.
„Sie konnten diese Flutwelle von Menschen aus Afghanistan einfach nicht bewältigen“, sagte er. „Also fingen sie an, Familien mit lokalen Einwanderungsbehörden, gemeinnützigen Gruppen, Kirchengruppen, Veteranenorganisationen und Gemeindeorganisationen zusammenzubringen … und selbst das war nicht genug.“
„Dann kamen sie auf diese Idee des Community-Sponsoring-Hubs“, fügte er hinzu.
Der Community Sponsorship Hub, mit dem Hilowitz zusammenarbeitet, ist ein Community-Sponsoring-System, das neu angekommene Flüchtlinge mit kleinen freiwilligen Gruppen von Amerikanern namens “Circles” zusammenbringen soll. Es begann ursprünglich als Notfallmaßnahme, wurde aber schnell zu einem Schlüsselelement der US-Umsiedlungsstrategie.
Sarah Krouse, Geschäftsführerin und Mitbegründerin des Community Sponsorship Hub, erläuterte den typischen Neuansiedlungsprozess und sagte: „Traditionell wurde die Neuansiedlung von Umsiedlungsagenturen im Rahmen eines Vertrags mit dem Außenministerium durchgeführt.“
„In dieser Antwort“, erklärte sie, „ging die US-Regierung jedoch Partnerschaften mit weiteren Akteuren ein, um die beträchtliche Anzahl von Menschen zu unterstützen, die in kurzer Zeit ankamen.“
Bisher habe das Programm Hunderte von Menschen in fast 30 Bundesstaaten im ganzen Land umgesiedelt, sagte Krause. Sie glaubt, dass diese Patenschaftskreise ein großartiges Beispiel für die Bereitschaft der Amerikaner sind, sich zu engagieren und andere in Zeiten der Not zu unterstützen.
„Sponsorship Circles tragen dazu bei, ein besseres Verständnis für die Neuansiedlung von Flüchtlingen in den Vereinigten Staaten zu fördern, und schaffen ein Gefühl der Eigenverantwortung im Prozess“, sagte sie.
„Es gibt so viele unterschiedliche Gruppen, die unterstützen wollen“, fügte Krause hinzu. “Das ist für mich wirklich aufregend.”
Trotz des Erfolgs dieses Programms und der Umsiedlung vieler Menschen räumte sie ein, dass noch mehr getan werden müsse und dass einige Afghanen durchs Raster gerutscht seien.
Laut Hilowitz und Mohammed bleiben Tausende neu angekommener Afghanen in schlechten Wohnverhältnissen und ohne viel staatliche Unterstützung.
“Einige von ihnen stehen kurz vor der Obdachlosigkeit”, sagte Hilowitz, “viele von ihnen sind mittellos, ohne Arbeit oder nennenswertes Einkommen, und viele von ihnen haben keine Verbindung mehr zu irgendwelchen Einwanderungsbehörden.”
Diese Personen sind besonders gefährdet, zurückgelassen zu werden.
Während Programme wie der Community Sponsorship Hub ein stärkeres Engagement der Amerikaner fördern, setzt sich Mohammed für eine stärkere Vertretung seines eigenen Volkes ein.
„Ich würde liebend gerne im Kongress vertreten sein, damit ich aussagen kann, was diese Menschen durchmachen“, sagte er.
„Mein Plädoyer ist, dass wir dies zum Wohle beider Länder tun, zusammen mit dem Schutz der Freiheit und der Menschenrechte“, sagte Mohammed. “All diese Leute kommen hierher, also müssen wir jemanden haben, der bereit ist, ihre Stimmen zu hören.”
„Jemand muss einfach zuhören“, fügte er hinzu.
Foto von JOSEPH PREZIOSO/AFP über Getty Images