FAIRVIEW HEIGHTS, Illinois (AP) – Dr. Colleen McNicholas ist gerade dabei, zwei Abtreibungen durchzuführen als ein klingelndes Telefon sie schnell stoppt.
„Oh, pfui“, sagte sie mit weit aufgerissenen Augen, bevor sie in einen anderen Raum stürmte.
Nur einen Tag zuvor hatten 58 Frauen in der Planned Parenthood-Klinik in Fairview Heights, 15 Meilen östlich von St. Louis, eine Abtreibung vorgenommen. Aber der neue Tag ist immer noch voller Termine; bis zu 100 Abtreibungs- und Familienplanungspatienten könnten durch die Türen gehen.
Jeder Tag ist jetzt beschäftigt.
Hunderte von Frauen reisen jede Woche an die Südspitze von Illinois, um eine Abtreibung zu erreichen, etwas, das Millionen von Menschen in einem 1.800 Meilen langen Abschnitt von 11 Südstaaten nicht mehr zur Verfügung steht die Schwangerschaftsabbrüche größtenteils verboten haben, seit der Oberste Gerichtshof den verfassungsmäßigen Schutz aufgehoben hat für Frauen, Schwangerschaften zu beenden.
Aber eine weitere Barriere erwartet sie, sobald sie die Klinik in einem der abtreibungsfreundlichsten Bundesstaaten des Landes erreichen. Anti-Abtreibungs-Befürworter in Neon-Warnwesten versuchen verzweifelt, Passanten an den Toren herunterzuwinken, in der Hoffnung, ihnen auszureden, was sie vorhaben.
Die Warteliste der Klinik für Abtreibungen ist nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs im vergangenen Juni nur von zwei Tagen auf fast drei Wochen gewachsen – selbst nachdem die Mitarbeiter begonnen hatten, 10-Stunden-Schichten zu arbeiten, und sie die Klinik samstags öffneten.
„Mit jedem Rechtsstreit, mit jeder neuen Verfassungsänderung, mit jeder neuen Abtreibungsbeschränkung in einem Staat, der einen gewissen Zugang hat, sind wir auf der Kippe, was wir hier tun können, um mehr Platz für die Menschen zu schaffen, die es tun werden aus ihrem Heimatstaat fliehen?“ sagte McNicholas.
Mit 10.000 Abtreibungspatienten, die dieses Jahr in der Klinik erwartet werden, ist die Rede davon, sonntags zu öffnen. Die Mitarbeiter entwickelten einen Notfallplan, der einige Patientenzimmer, die normalerweise für Konsultationen zur Geburtenkontrolle oder Vasektomien reserviert sind, umbauen würde, um mehr Platz für Abtreibungen zu schaffen. Ein Freizeitfahrzeug wurde zu einer mobilen Klinik umgebaut die entlang der Staatsgrenze reisen können, damit Ärzte Abtreibungen durchführen können.
Das wird immer noch nicht ausreichen, um mitzuhalten, prophezeite McNicholas.
Sie hat ein vorgeschlagenes sechswöchiges Abtreibungsverbot in Florida im Auge die noch mehr Frauen aus dem Süden nach Norden schicken könnte, um Abtreibungen zu beantragen. Und sie beobachtet genau, wie ein texanischer Richter über einen Fall entscheiden wird, in dem versucht wird, die Abtreibungspille Mifepriston zu behalten vom Markt.
„Jede zusätzliche Entscheidung hat das Potenzial, die Nachfrage erneut wirklich zu verändern“, sagte sie. „Das ist wie Krisenmanagement jeden Tag im Jahr.“
Monate bevor Roe v. Wade gekippt wurde, hatten Planned Parenthood und die nahe gelegene Hope Clinic bereits mit einer Welle von Patienten aus Oklahoma, Arkansas, Texas und anderswo zu kämpfen, nachdem Gouverneur Greg Abbott, R-Texas, ein so wirksames Gesetz unterzeichnet hatte Schließung mehrerer Abtreibungskliniken in seinem Staat und führte zu langen Wartelisten in den Einrichtungen der Nachbarstaaten. Gemeinsam eröffneten die Kliniken im Januar 2022 ein neues regionales Logistikzentrum, das Patienten aus anderen Bundesstaaten bei der Buchung von Hotels, Flügen, Benzingeld, Busfahrten oder Mietwagen in beiden Einrichtungen unterstützt.
Nur sechs Monate später, am 24. Juni, entschied der Oberste Gerichtshof, dass Abtreibung kein verfassungsrechtlich geschütztes Recht sei. Innerhalb weniger Stunden begannen Staaten wie Louisiana, Mississippi, Tennessee und Texas damit, Auslösegesetze zu erlassen, die Abtreibungen verboten.
Jetzt rufen jeden Tag etwa 70 Frauen das Zentrum an, um Hilfe zu erhalten, um zu einer Abtreibungsklinik im Süden von Illinois zu gelangen, sagte Kawanna Shannon, Direktorin für Patientenzugang in der Klinik für geplante Elternschaft. Als sie die Linie erreichen, geht ein Navigator zuerst durch, was sie für ihre Abtreibung bezahlen können. Es gibt weitere Details: Wie kommt der Patient in das Gebiet? Hat sie Geld für Essen, während sie dort bleibt? Braucht sie Kinderbetreuung?
Wenn sich jemand die Kosten für Hotels, Bustickets oder Flugreisen nicht leisten kann, bucht das Zentrum die Reise für den Patienten und arbeitet mit mehr als 30 gemeinnützigen Gruppen im ganzen Land zusammen, die um Mittel für den Zugang zu Abtreibungen bitten, um die Reise zu finanzieren.
Die Arbeit endet hier nicht.
Ein Mitarbeiter ist rund um die Uhr verfügbar, um verzweifelte Anrufe von Patienten entgegenzunehmen, die auf Reiseprobleme stoßen. Die Arbeiter beeilten sich, mitten in der Nacht eine Fahrt zum Flughafen zu arrangieren, damit eine Patientin vor ihrem missbräuchlichen Partner fliehen konnte. Sie beheben Fehler, wenn auf der Fahrt nach Süd-Illinois ein Auto eine Panne hat. Sie navigierten während einer erdrückenden Winterreisesaison durch annullierte Flüge, um sicherzustellen, dass eine Frau nach einer Abtreibung am Weihnachtstag zu ihrer Familie zurückkehrte.
„Es wird nicht langsamer“, sagte Shannon. „Wir kümmern uns wirklich um die gesamte Südregion. Alle (Patienten) im Süden kommen wirklich nach Süd-Illinois, weil wir am nächsten sind. Fast alle brauchen irgendeine Art von Hilfe – seien es Reisen, seien es Verfahrenskosten.“
Zwei Stunden südlich der Klinik für geplante Elternschaft wurden in Carbondale, Illinois, zwei neue Abtreibungskliniken eröffnetEnde letzten Jahres, um Frauen, die in verbotenen Staaten leben, eine nähere Option zu geben.
Nachdem Andrea Gallegos, die Direktorin der Alamo-Klinik, im vergangenen Mai den durchgesickerten Gutachtenentwurf des Obersten Gerichtshofs gelesen hatte, sagte sie, sie sei auf Google gesprungen und habe begonnen, nach liberal gesinnten Städten im ländlichen Süden von Illinois zu suchen.
„Illinois war nur ein Staat, der in diesem Meer von Staaten, die Abtreibung höchstwahrscheinlich verbieten würden, wirklich auffiel“, sagte Gallegos. „Es schien eine gute Wahl zu sein, zu versuchen, dorthin zu gelangen.“
Die Alamo Clinic ist im vergangenen November von Oklahoma in die Gegend umgezogen.
Drei Ärzte reisen wöchentlich aus Montana, Tennessee oder Texas an, um täglich etwa 30 Abtreibungen in der Klinik durchzuführen, die eine Schwangerschaft vor der 18. Woche beenden. Gallegos sagt, dass weniger als 5 % der Patienten, die in die Klinik kommen, aus Illinois stammen.
Die meisten Patienten, die in die Klinik von Fairview Heights kommen, kommen auch nicht mehr aus der Region. In den letzten sechs Monaten des letzten Jahres sah die Klinik 2.042 Abtreibungspatienten von außerhalb von Missouri oder Illinois – gegenüber nur 314 in den sechs Monaten zuvor.
Frauen suchen jetzt Abtreibungen später in ihrer Schwangerschaft in der Klinik für geplante Elternschaft, die das Verfahren über 26 Wochen anbietet. Etwa ein Viertel der Patienten brauche eine Abtreibung im zweiten Trimester, sagte McNicholas.
Aber die schwierigste Veränderung, mit der man fertig werden muss, war die stetige Zunahme von Kindern, die in die Klinik kommen, in der Hoffnung, eine Schwangerschaft zu beenden, die das Ergebnis einer Vergewaltigung oder eines Missbrauchs war.
„Was Sie früher gesehen haben, waren vielleicht ein oder zwei 10- und 11-Jährige pro Jahr“, sagte sie. „Jetzt siehst du jeden Monat ein Paar, weil sie aus dem ganzen Land kommen. Einfach mit dem Wissen dazusitzen, dass so viele Menschen so viele Traumata erleben … Es gibt Zeiten, in denen es wirklich schwer ist.“
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