Von Olivier Hoedeman, Forscher und Aktivist, Corporate Europe Observatory
Unternehmen und ihre Lobbyisten nutzen die Binnenmarktregeln, um fortschrittliche Sozial- und Umweltpolitiken und -vorschriften zu behindern, die ihren Gewinnen schaden könnten. Das muss aufhören, schreibt Olivier Hoedeman.
In diesem Jahr jährt sich die Gründung des EU-Binnenmarkts zum 30. Mal.
Es berührt fast jeden Aspekt des täglichen Lebens der Europäer, einschließlich wichtiger Errungenschaften wie grenzenloses Reisen innerhalb der EU.
Nur wenige sind sich jedoch darüber im Klaren, wie Unternehmen und ihre Lobbyisten mit ihrer Besessenheit von der „Vollendung“ des Binnenmarkts dessen Regeln nutzen, um fortschrittliche Sozial- und Umweltpolitiken und -vorschriften zu behindern, die ihren Gewinnen schaden könnten.
Ihre Unternehmensbeschwerden gegen legitime Maßnahmen – bei denen es darum geht, die Europäische Kommission zu drängen, ein Verfahren wegen „Verstoßes“ gegen die Binnenmarktregeln einzuleiten – sind eine Art Lobbyarbeit, die fast völlig unter dem Radar bleibt.
Und doch bieten sie den Akteuren der Branche ein wirksames Instrument, um stillschweigend die Gesetze der Mitgliedstaaten ins Visier zu nehmen, die ihnen missfallen.
Und jetzt setzen sich diese Lobbys erfolgreich dafür ein, dass diese Regeln – die bereits dazu neigen, Geschäftsinteressen Vorrang vor anderen Belangen des öffentlichen Interesses zu geben – noch weiter zu ihren Gunsten gehen.
Anstatt den demokratischen Raum der Behörden zu schützen, geht die EU in die entgegengesetzte Richtung.
Industrielobbys wehren sich gegen Klimamaßnahmen
Allzu oft sind Regeln, die als „Hindernisse“ für den Binnenmarkt abgestempelt werden, tatsächlich entscheidende Schritte für den Übergang in eine nachhaltige und sozial gerechte Zukunft, etwa Maßnahmen zur Erreichung der Klimaziele.
Da beispielsweise die Klimakrise mit Dürren, Überschwemmungen und Rekordtemperaturen in ganz Europa immer härter zuschlägt, hat das Verbot von Kurzstrecken-Inlandsflügen durch die französische Regierung, die problemlos mit dem Zug durchgeführt werden könnten, Beschwerden von Luftfahrtlobbygruppen bei der Europäischen Kommission hervorgerufen.
Als Reaktion darauf wurden diese dringend notwendigen Maßnahmen in ihrem Umfang eingeschränkt. Aufgrund von Beschwerden von Flughafenlobbys könnte nun auch die Absicht der niederländischen Regierung, die Flüge am Flughafen Schiphol um 25 % zu reduzieren, durch die Regeln des Binnenmarkts untergraben werden.
Unterdessen stießen auch die jüngsten Versuche in Deutschland und Polen, den Anstieg der Energiepreise aufgrund der Abhängigkeit von immer teureren fossilen Brennstoffen einzudämmen, mit dem Binnenmarkt als Rechtfertigung auf Widerstand.
Gleiches gilt für Pläne zur Finanzierung von Solarpaneelen in einer dänischen Gemeinde, da diese als potenzielle „Wettbewerbsverzerrung“ angesehen wurden.
Es gibt zahlreiche Blockaden gegen legitime Richtlinien
Wie lässt sich das mit den eigenen Verpflichtungen der EU vereinbaren, die CO2-Emissionen bis 2030 um 55 % zu reduzieren?
Wie Unternehmen und ihre Lobbygruppen diese Durchsetzungsmechanismen nutzen, um dringend benötigte fortschrittliche Gesetzgebung auf nationaler und kommunaler Ebene zu blockieren oder zu untergraben, zeigt Corporate Europe Observatory in einem neuen Bericht „30 Jahre Binnenmarkt: Zeit, die Hindernisse für die sozial-ökologische Transformation zu beseitigen“.
Weitere Fälle, in denen legitime Maßnahmen blockiert werden, sind die Behinderung sozialer Wohnungsbaumaßnahmen, öffentlicher Gesundheitsinitiativen und Verbraucherschutzgesetze in Bezug auf Schadstoffe.
Dazu gehören auch Verbote von Einwegplastik, Zuckersteuern sowie Beschränkungen für Touristenunterkünfte und Glücksspiel.
In fast allen Fällen gelang es der Wirtschaft, fortschrittliche Gesetze entweder zurückzunehmen, zu verzögern oder abzuschwächen.
Wir bewegen uns in die falsche Richtung
Unter dem Motto „Vollendung des Binnenmarktes“ treiben uns neue Vorschläge der Europäischen Kommission und Unternehmenslobbygruppen noch weiter in die falsche Richtung, indem sie versuchen, bestehende Regeln und Durchsetzungsmechanismen zu stärken.
Im Juni 2022 forderten diese Lobbygruppen, dass die EU „alle Hindernisse für grenzüberschreitende Geschäftstätigkeiten und Investitionen innerhalb der EU beseitigt und einen vollwertigen Binnenmarkt für alle Wirtschaftsaktivitäten schafft“ und betonten die Deregulierung des Dienstleistungssektors als Hauptpriorität.
Tatsächlich kündigte die Kommission in ihrer Mitteilung vom März 2023 zum Thema „Der Binnenmarkt mit 30 Jahren“ eine ganze Reihe neuer Initiativen zur „Durchsetzung bestehender Binnenmarktregeln und zur Beseitigung von Hindernissen auf Ebene der Mitgliedstaaten“ an, was den Forderungen von Unternehmenslobbygruppen wie dem European Roundtable of Industrialists (ERT) und BusinessEurope weitgehend entspricht.
Was diese Unternehmensakteure wollen, ist im Wesentlichen, Initiativen auf nationaler Ebene zuvorzukommen, die nicht in ihre Agenda passen.
Dies könnte bedeuten, dass neue nationale Vorschriften bereits in einem noch früheren Stadium der Entscheidungsfindung strenger geprüft werden, selbst wenn keine aktive Beschwerde vorliegt.
Und die Gefahr, dass Regeln als Hindernisse für den Binnenmarkt angesehen werden, könnte eine einfrierende Wirkung haben und Regierungen oder Kommunen davon abhalten, auch nur den Versuch zu unternehmen, neue soziale oder ökologische Vorschriften einzuführen.
Bei der direkten Bewältigung von Katastrophen kommt dem Staat eine entscheidende Rolle zu
Die Europäische Gewerkschaftskonferenz (EGB) beschrieb die Reformen als „die EU auf den Weg zu einem Wettlauf nach unten bringen“.
Unterdessen fordern die Empfehlungen des Corporate Europe Observatory sowie ein neues Unterschriftenschreiben der Zivilgesellschaft an die Europäische Kommission eine Neukalibrierung der Anwendung der Binnenmarktregeln auf Dinge wie öffentliche Dienstleistungen, soziale Gerechtigkeit und Klimaschutzmaßnahmen.
Denn wenn uns die COVID-19-Pandemie, die Lebenshaltungskosten und die Klimakrise etwas gelehrt haben, dann ist es, dass die Rolle des Staates bei der direkten Bewältigung dieser Katastrophen von entscheidender Bedeutung ist.
Damit Europa seine öffentlichen Dienstleistungen und sozialen Schutzmaßnahmen schützen und ausbauen und die Klimakrise wirklich bewältigen kann, muss es sich vom Neoliberalismus abwenden und Maßnahmen zur Modernisierung der Binnenmarktverwaltung ergreifen, damit die für einen gerechten ökologischen Wandel erforderlichen nationalen und lokalen Maßnahmen gewährleistet sind.
Wir müssen das Paradigma ändern. Anstatt von der Industrie identifizierte „Hindernisse“ für den EU-Binnenmarkt zu beseitigen, müssen wir uns auf die Beseitigung der tatsächlichen Hindernisse für einen sozial und ökologisch gerechten Übergang konzentrieren.
Olivier Hoedeman ist Forscher und Aktivist beim Corporate Europe Observatory, einer gemeinnützigen Forschungs- und Kampagnengruppe, die sich zum Ziel gesetzt hat, etwaige Auswirkungen von Unternehmenslobbyismus auf die EU-Politikgestaltung aufzudecken.
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