Der Pitcher der Arizona Diamondbacks, Merrill Kelly, hat den Fans der Philadelphia Phillies gerade eine Herausforderung gestellt.
Naja, so ungefähr. Kelly wird am Dienstag in Philadelphia auf dem Hügel stehen und für die Diamondbacks im zweiten Spiel der National League Championship Series (NLCS) starten. Laute Philly-Fans waren in dieser Nachsaison eine Bedrohung für die gegnerischen Spieler, aber der Rechtshänder machte vor dem ersten Spielfeld deutlich, dass ihm der Massenlärm im Citizens Bank Park keine Sorgen macht.
„Ich habe diesen Ort auf dem Spielfeld offensichtlich noch nicht gehört“, sagte Kelly am Dienstagnachmittag gegenüber Reportern. „Aber ich wäre sehr überrascht, wenn es das Spiel gegen Venezuela in Miami übertrumpfen würde.“
Das Spiel, auf das sich Kelly bezieht, war ein dramatischer Comeback-Sieg des Team USA gegen Venezuela bei der diesjährigen World Baseball Classic (WBC). Der US-Shortstop Trea Turner erzielte im achten Inning gegen Venezuela den Startschuss für einen Grand Slam und brachte das Team USA ins Halbfinale. Kelly stand im amerikanischen Kader der WBC, kam aber bei diesem 9:7-Sieg der USA nicht zum Einsatz.
Kellys Kommentare am Dienstag sind eine Verdoppelung dessen, was er am Sonntag vor Beginn der Serie gesagt hatte.
„Jeder sagt, es sei irgendwie einschüchternd, aber ich glaube, das macht den Spaß“, sagte Kelly vor Reportern über ihr Spiel in Philadelphia. „Das ist irgendwie der Grund, warum wir hier sind. Wir tun es für die Fans. Die Fans sind der Grund, warum wir überhaupt eine Liga haben … Ich habe das Gefühl, selbst wenn sie dich anschreien oder für dich schreien, solange es eine gibt.“ 40.000 bis 50.000 Menschen auf der Tribüne, deshalb sind wir so aufgeregt.“
Ronald Martinez/Getty Images
Die Phillies gehen mit einem 1:0 NLCS-Vorsprung vor den D-Backs in Spiel 2.
Bryce Harper feierte am Montag seinen 31. Geburtstag mit einem Homerun und einem 5:3-Heimsieg in Philadelphia in Spiel 1. Kelly, eine 35-Jährige, die die reguläre Saison mit einem ERA von 3,29 beendete, wird in Spiel 2 versuchen, Harper, Nick Castellanos, Kyle Schwarber und den Rest der schlagkräftigen Phillies-Aufstellung zu zähmen.
Sowohl Philadelphia als auch Arizona erreichten die NLCS, nachdem sie sich als Wild Card-Teams Postseason-Plätze gesichert hatten. Arizona belegte nach einer regulären Saison mit 84 Siegen den sechsten und letzten Platz in den Playoffs der National League. Aber die Diamondbacks besiegten den NL Central-Meister Milwaukee Brewers und den NL West-Gewinner Los Angeles Dodgers und erreichten die Championship Series.
Die Phillies besiegten die Marlins in der Wild Card-Runde, bevor sie die Atlanta Braves mit 104 Siegen in der Divisional Series besiegten. Dies war das zweite Jahr in Folge, in dem die Phillies die Braves in der NLDS besiegten. Philly strebt nun zwei aufeinanderfolgende Auftritte in der World Series an.
„Ich liebe diesen Ort“, sagte Harper über seinen Auftritt in Philadelphia. „Es gibt nichts Besseres als reinzukommen [Citizens Bank Park] und vor diesen Fans zu spielen. Arbeitermentalität, hart, jeden Tag kämpfend. Ich bekomme Schüttelfrost, Mann. Ich bin so aufgeregt … Ich habe aus einem bestimmten Grund hier unterschrieben, um alles zu tun, um dieser Stadt eine Trophäe zurückzubringen.
Philadelphia mag die Stadt der brüderlichen Liebe sein, aber Philly-Fans waren den Braves in der letzten Serie ein Ärgernis.
Philly-Fanatiker frustrierten Braves-Shortstop Orlando Arcia nach seinen „Atta boy Harper“-Kommentaren. Einige Mitglieder der Citizens Bank-Menge trugen „Is This Too Loud For You Spencer?“ T-Shirts, um den Atlanta-Starter Spencer Strider zu verspotten. Phillies-Fans haben sogar den „Tomahawk Chop“ der Braves nachgeahmt.
„Es ist beeindruckend“, sagte der dritte Baseman der Braves, Austin Riley, über die Phillies-Fans. „Das ist es wirklich. Sie sind laut. Sie sind in jedem Moment da, ein bisschen wie unsere Fans. Sie lieben Philly-Baseball.“
Kellys Kommentare könnten den Philly-Gläubigen mehr Treibstoff geben.
Der erste Pitch von Spiel 2 ist für Dienstag um 20:07 Uhr ET geplant. Das Spiel wird auf TBS ausgestrahlt. Die Serie geht am Donnerstag für Spiel 3 nach Arizona zurück.
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Newsweek ist bestrebt, herkömmliche Meinungen in Frage zu stellen und auf der Suche nach Gemeinsamkeiten Zusammenhänge zu finden.
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