Cypress Hill: „Das nächste Album wird unser letztes sein“

Cypress Hill wettern gegen den Stand des modernen Hip-Hop. „In einer Welt, in der dieses spezielle Musikgenre Substanz aus dem Fenster geworfen hat, gibt es diejenigen von uns, die danach streben, immer noch etwas zu machen, das etwas aussagt“, sagt B-Real, der genau das seit drei Jahrzehnten tut der Frontmann dieser kalifornischen Hip-Hop-Giganten. „Du hast diesen ganzen Scheiß da draußen, der darüber spricht, was du hast und was du willst, in Bezug auf materialistische Dinge. Wir fühlten uns schon immer verpflichtet, über die Realitäten des Lebens zu sprechen. Von dort kommen wir, von diesem ersten Cypress Hill-Album bis zum Ende.“

Einige würden sagen, dass sie sich das Recht verdient haben, überkritisch zu sein. Das Trio ist eine der größten Hip-Hop-Bands aller Zeiten, die Funk und Hardrock-beeinflussten Rap mit aufrührerischen Texten über die Schrecken der Bandengewalt und die Vorteile von Marihuana mischt und seit ihrer Gründung mehr als 20 Millionen Alben verkauft hat 1988.

Ihr gleichnamiges Debütalbum, das 1991 veröffentlicht wurde, etablierte sie sofort als Musiker mit einer Botschaft. Sie waren eine der ersten Hip-Hop-Gruppen, die in spanischem Slang rappten und ihr kubanisches und mexikanisches Erbe feierten, und ihr lautstarkes Eintreten für Marihuana trug dazu bei, für die Legalisierung in Kalifornien einzutreten. Auch der Rap/Rock-Crossover, der Ende der Neunziger folgen sollte, kann ihnen direkt zu Füßen gelegt werden. In der Tat können Sie Cypress Hill für Limp Bizkit verantwortlich machen.

Wie sein gewählter Künstlername andeutet, war B-Real – geboren als Louis Freese – von der Leidenschaft getrieben, die Wahrheit darüber zu erzählen, wie es war, in den späten Achtzigern in Los Angeles erwachsen zu werden. Aber seine musikalische Karriere wäre beinahe ausgeblieben. Mit 17 Jahren wurde B-Real bei einem Gang-bezogenen Drive-by in Süd-LA erschossen. Eine Hohlspitzkugel vom Kaliber .22 prallte von einer Wand ab, durchbohrte seine Lunge und hinterließ Scherben in der Nähe seines Herzens und seiner Wirbelsäule. Er hatte das Glück zu leben und, zumindest seiner Ansicht nach, fast ebenso viel Glück, dass er überlebte, als er in das jetzt geschlossene Martin Luther King Jr Community Hospital gebracht wurde, das nach einer Reihe von Geschichten über vermeidbare Todesfälle aufgrund armer Patienten als „Killer King“ bekannt ist Pflege. Mit Mitgliedern der rivalisierenden Bloods- und Crips-Banden, die beide dort behandelt wurden, war das Krankenhaus oft ein Kriegsgebiet. Nachdem Ärzte das Blut aus seiner Lunge entfernt hatten, wurde B-Real von Freunden herausgeschmuggelt, die Kugelfragmente steckten noch in seinem Körper. Im letzten Jahr Tres Equis, In einer Graphic Novel-Erinnerung an die frühen Tage von Cypress Hill entkommt er aus dem Krankenhaus, indem er in einen Leichensack gesteckt wird. Heute erzählt er mir, dass zumindest ein Teil poetische Freizügigkeit war. „Ich musste mich rausschleichen, es war nur kein Leichensack“, sagt er lachend. „Dafür bin ich zu klaustrophobisch!“

Intensive Erfahrungen wie diese werden in das Geschichtenerzählen von Cypress Hill eingebrannt. Ihr erstes Album führte die Zuhörer auf die Straßen von South Gate, einem überwiegend lateinamerikanischen Arbeiterviertel südöstlich der Innenstadt von Los Angeles. Es etablierte ihren unvergleichlichen Sound: Muggs’ Produktion schichtete heulende Sirenen über verlangsamten Funk, während B-Reals nasales Rappen – vorgetragen, als würde man darauf warten, eine Rauchwolke auszuatmen – im Kontrast zu Sen Dogs tiefem, schroffem Gesang stand. Das Album begann mit „Pigs“, auf dem sie die korrupte Polizei riefen, bevor der Song, der ihnen nationale Aufmerksamkeit einbrachte, das sengende „How I Could Just Kill A Man“ war. Es war ihre Art, der Welt zu erklären, wie junge Männer in Bandengewalt verwickelt werden konnten.

„Damals fragten sich die Leute außerhalb von Los Angeles: ‚Warum bringen sie sich gegenseitig um?’“, erklärt B-Real. „Es liegt an den fehlenden Möglichkeiten für die Kinder da draußen“, sagt er und fügt hinzu, dass die Bandengewalt (bekannt als Gang-Banging) seit ihrem Höhepunkt in den Neunzigern zurückgegangen ist, viele Probleme jedoch unverändert geblieben sind. „Es gibt keine Programme, die sie von der Straße fernhalten, und viele von ihnen kommen aus zerrütteten Familien. Sie müssen sich auch darüber im Klaren sein, dass einige der Gangster, ihre Väter Veteranen waren, die mit Problemen zurückkamen und keine Hilfe von der Regierung, keine Hilfe vom Staat, keine Hilfe von irgendjemandem hatten. Ihre Kinder waren auf der Straße und suchten nach verschiedenen Mentoren, und nicht alle ihre Lehrer werden ihnen gute Scheiße im Leben beibringen. Vor allem in den Gegenden, in denen Gang-Banging und Drogenhandel weit verbreitet sind. Wenn Sie jetzt fragen: ‘Warum bringen sich diese Typen gegenseitig um?’ Nun, das sind einige der verdammten Gründe. Nur etwas.”

Nachdem Cypress Hill letztes Jahr den 30. Jahrestag ihres Debüts gefeiert haben, veröffentlichen sie diese Woche ihr 10. Album, Zurück in Schwarz, eine Zusammenarbeit mit dem in Detroit geborenen Rapper und Produzenten Black Milk. Danach wird es noch einen geben, ein letztes Hurra, bei dem B-Real und sein Rapperkollege Sen Dog sich wieder mit dem ursprünglichen Cypress Hill-Produzenten DJ Muggs vereinen.

„Das nächste Album nach diesem wird das letzte traditionelle Cypress Hill-Album sein“, verrät B-Real am Telefon aus LA, obwohl er schnell klarstellt, dass dies nicht das Ende der Gruppe sein wird. „Danach werden wir immer noch Musik machen. Wir werden nicht aufhören, nicht umsonst, aber wir wollen die Erfahrung verändern. Ein Album herauszubringen ist nicht mehr das, was es früher war, und die Aufmerksamkeitsspanne der Leute dreht sich heutzutage um Songs. Wir nehmen die Leute traditionell gerne mit dem Album auf eine Reise mit, und das ist heutzutage schwieriger.“

Sen Dog – geboren Senen Reyes – lernte B-Real an der Bell High School kennen. 1988 gründete das Paar Cypress Hill mit DJ Muggs – richtiger Name Lawrence Muggerud – der kürzlich von New York nach LA gezogen war. „How I Could Just Kill A Man“ war einer der ersten Tracks, die das Trio zusammen machte, während sie bis spät in die Nacht in Muggs’ Apartment arbeiteten. Am Telefon von seinem Haus in Las Vegas aus erinnert sich Sen Dog, dass sie sich zunächst nicht sicher waren, ob die Strecke gut sei. „An diesem Abend hatten wir einen unserer Freunde aus unserer Nachbarschaft dort“, erinnert er sich. „Muggs hat uns alle nach Hause gefahren, und im Auto missachtete unser Freund dieses Lied. Schließlich setzten wir ihn bei seinem Haus ab, gingen ein paar Blocks weiter und kauften eine 20-Dollar-Tüte Indica-Weed. Wir drehten es, fingen an zu rauchen und spielten das Lied dann noch einmal. Plötzlich sprang es einfach aus dem verdammten Auto. Wir dachten: ‚Oh Mann, das ist verdammt schön.’“

Das Gras hat wahrscheinlich nicht geschadet. Cypress Hill waren schon immer begeisterte Anhänger von Cannabis und erkannten bald, dass es ihnen helfen könnte, sich von anderen Hip-Hop-Acts abzuheben. “Wir lesen Hohe Zeiten Magazin“, erinnert sich B-Real. „Wir waren nicht wie all die anderen Gangsta-Rap-Gruppen in Los Angeles da draußen. Unsere Sensibilität und die Art und Weise, wie wir mit dem Sex umgingen, war etwas anders. Muggs meinte: „Wir könnten Cheech und Chong des Hip-Hop sein!“ und von da an ging es weiter.“

Sie lehnten sich an das Stoner-Image der 1993er an Schwarzer Sonntag mit Raucherhymnen wie „I Wanna Get High“, „Legalize It“ und „Hits From The Bong“. Ihr zweites Album war noch erfolgreicher als ihr Debüt und verkaufte sich allein in der ersten Woche über eine Viertelmillion Mal. „Ich erinnere mich noch, dass ich es bekommen habe Werbetafel [magazine] und Cypress Hill auf Platz 1 über Janet Jackson, über U2 zu sehen“, erinnert sich Sen Dog. „Ich dachte: ‚Das kann nicht wahr sein.’“ B-Real stand blinzelnd im Rampenlicht. „Es war ein ziemlicher Kulturschock für mich, weil ich nicht der beliebteste Typ in der Schule oder in meinem Freundeskreis oder so war“, sagt er. „Von praktisch unbekannt zu nicht in der Lage zu sein, in der Mall zu gehen, war eine ziemliche Erfahrung. Glücklicherweise waren wir in der Lage, die richtige Arbeitsmoral dahinter zu stellen, zu lernen, worum es ging, und als Männer zu wachsen, als Künstler zu wachsen und neben dieser einen anderen großartigen Werke zu schaffen.“

1996 wurde Cypress Hills Platz in der Popkultur gefestigt, als sie eine der wichtigsten kulturellen Auszeichnungen Amerikas erhielten. Sie wurden darin verewigt Die Simpsons. Die Gruppe, die in der „Homerpalooza“-Episode zusammen mit Sonic Youth und The Smashing Pumpkins auftaucht, stiehlt schließlich Peter Framptons Orchester, bevor sie bei einer Zeichentrickversion des Lollapalooza-Festivals „schön angestoßen“ wird. B-Real sagt, dass sie treue Fans der Show waren, noch bevor sie den Auftritt bekamen. „Wir fanden das großartig, Mann. Es lebt für immer und die Leute schauen es sich immer noch an, also ist es eines von vielen Dingen, bei denen wir sagen können: ‚F***, wir waren ein Teil davon.’“

In einer Zeit, in der Hip-Hop-Gruppen rar geworden sind, ist die Beständigkeit und Langlebigkeit von Cypress Hill eine seltene Errungenschaft. „Das Beste daran war, dass wir es zusammen gemacht haben“, sagt Sen Dog. „Wir hatten keine Ahnung, wie weit unsere Musik gehen könnte, oder welche Grenzen wir erreichen oder welche Türen wir aufbrechen könnten.“ Außerdem auf neuem Album Zurück in Schwarz Ihre Musik klingt immer noch so geerdet und aufrührerisch wie zu ihren Anfängen. Es ist eine Platte, die die Reise von 2018 in die Psychedelia ablehnt, Elefanten auf Säure, zugunsten einer Rückkehr zu ihren Wurzeln und einem scharfkantigen Boom-Bap-Sound, der eine Erforschung der zeitgenössischen Politik und Cannabiskultur untermauert. („Hast du die Nachrichten gesehen? Sie haben in Kalifornien legalisiert / Aber die Regierung versucht immer noch, Druck auf dich auszuüben“, rappt B-Real auf dem herausragenden Track „Open Ya Mind“.)

Diesen Mai werden sie zusammen mit den Heavy Metallern Slipknot eine ausgedehnte Tour durch Nordamerika unternehmen. B-Real sagt, er brennt darauf, die Musik und Botschaft von Cypress Hill einer neuen Generation näher zu bringen. „Als junger Künstler spielst du für deine Altersgenossen und merkst nie, dass du älter wirst!“ sagt er mit einem schiefen Lachen. „Jetzt sehen wir Leute in unserem Alter, die ihre Kinder mitbringen, und das ist eine großartige Sache. Bands werden als Tradition weitergegeben, weil die Leute zu ihren Kindern sagen: „Das willst du hören, denn das hier hat das geprägt, was du jetzt hörst“. Das ist vielen Bands vor uns passiert. Sie würden sagen: „Das ist Led Zeppelin“, „Das sind die Beatles“ und „Das sind die Rolling Stones“. Wenn es um Hip-Hop geht, sagst du: ‚Das ist Cypress Hill.‘“

„Back In Black“ erscheint am 18. März