Ein Berufungsgericht hat am Montag einen Bezirksstaatsanwalt in Texas daran gehindert, wegen der Vorführung des französischen Films „Cuties“ gegen Netflix Anklage wegen Kinderpornografie zu erheben.
Mit einem 3:0-Urteil bestätigte das Berufungsgericht des 5. Bezirks eine einstweilige Verfügung eines Untergerichts, die die Strafverfolgung auf unbestimmte Zeit aussetzte.
Netflix veröffentlichte den Film im September 2020 und löste sofort Kontroversen über die Darstellung einer jugendlichen Tanzgruppe aus. Lucas Babin, der gewählte Staatsanwalt in Tyler County, Texas, klagte den Streamer wegen „Förderung von anstößigem Bildmaterial, das ein Kind darstellt“ an.
Der Film enthält keine Sexszenen. Die minderjährigen Schauspieler werden dabei gezeigt, wie sie bekleidet provokante Tanzschritte ausführen, außerdem gibt es einen kurzen Blick auf die nackte Brust einer erwachsenen Frau.
Der Streamer brachte den Fall vor ein Bundesgericht und argumentierte, dass Babin den Fall in böser Absicht verfolge und keine Hoffnung auf eine Verurteilung habe. Im November 2022 gab ein Bundesrichter dem Antrag von Netflix auf eine einstweilige Verfügung statt und erklärte, er sei „nicht überzeugt, dass ‚Cuties‘ Kinderpornografie enthält“.
Babin legte Berufung beim 5. Bezirk ein, der die einstweilige Verfügung am Montag bestätigte.
„Netflix hat zu diesem Zeitpunkt gezeigt, dass es einer böswilligen Strafverfolgung ausgesetzt war, eine Verletzung, die wir bereits als ‚irreparable‘ eingestuft haben“, schrieb Richter Don R. Willett. „Auch die Aktienbilanz begünstigt Netflix. Es hat ein offensichtliches Interesse an der weiteren Ausübung seiner Rechte nach dem Ersten Verfassungszusatz, und der Staat hat kein legitimes Interesse an einer Strafverfolgung wegen bösgläubiger Absicht.“
Babins Büro und Netflix reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Babin ließ die ursprüngliche Anklage wegen „unzüchtigen Materials“ im Februar 2022 fallen, fast anderthalb Jahre nach der Anklageerhebung durch die Grand Jury.
Netflix hatte eine Habeas-Corpus-Petition gegen die Anklage eingereicht, nachdem ein Urteil in einem anderen Fall festgestellt hatte, dass das texanische Gesetz gegen den Ersten Verfassungszusatz verstoße. Babin erhob daraufhin vier neue Anklagen und beschuldigte Netflix, Kinderpornografie zu verbreiten – ein schwerwiegenderer Vorwurf.
Die einzige Möglichkeit des Unternehmens vor einem staatlichen Gericht wäre gewesen, sich vor Gericht zu verteidigen. Stattdessen beantragte der Streamer eine einstweilige Verfügung des Bundes.
Babin wurde in der Berufung von der texanischen Generalstaatsanwaltschaft vertreten. Das Büro argumentierte, dass Babin bei der Einreichung der Anklage das angemessene Ermessen der Staatsanwaltschaft ausgeübt habe und dass die einstweilige Verfügung des Bundes einen unzulässigen Eingriff in die staatliche Souveränität darstelle.
Der Fall erregte die Aufmerksamkeit von First Amendment-Organisationen und Medien. Eine Gruppe, zu der die Motion Picture Association, Penguin Random House, die News/Media Alliance, die Texas Tribune und viele andere gehören, reichte im Juni einen Amicus Brief zur Unterstützung von Netflix ein.
Die Gruppe argumentierte, dass die Anklage gegen die „Cuties“ die Berichterstattung und Interessenvertretung zu Themen wie Vergewaltigung und Kinderhandel beeinträchtigen könnte. In dem Schriftsatz wurde die Hulu-Dokumentation „Pretty Baby: Brooke Shields“ zitiert, in der die Schauspielerin über ihre Objektivierung als Teenagerstar spricht, als die Art Ausdruck, die verhindert werden könnte, wenn die Anklage gegen „Cuties“ weitergeführt würde.
„Die Beurteilung des künstlerischen Werts von Werken sollte nicht den Launen von Regierungsbeamten überlassen werden“, schrieben die Amici. „Obwohl ein Regierungsbeamter persönlich mit der in einem ausdrucksstarken Werk vermittelten Botschaft nicht einverstanden sein mag, hat dieses Land gemäß seiner Geschichte und dem Präzedenzfall des Obersten Gerichtshofs der USA entschieden, dass die Regierung – geschweige denn ein Regierungsbeamter – nicht diktieren sollte, was erlaubt ist.“ der Marktplatz der Ideen.“
„Cuties“ erzählt die Geschichte eines 11-jährigen senegalesischen Einwanderermädchens, das zwischen ihrer konservativen traditionellen Kultur und dem freizügigeren Klima in Frankreich gefangen ist. Die Regisseurin Maïmouna Doucouré sagte, sie habe den Film gedreht, um auf die Sexualisierung junger Mädchen in den sozialen Medien aufmerksam zu machen.
„Ja, es ist gefährlich“ Sie sagte in einem Netflix-Werbeinterview. „Wir können die Unterdrückung von Frauen in anderen Kulturen beobachten. Aber meine Frage ist: Ist die Objektivierung des Körpers einer Frau, die wir in unserer westlichen Kultur oft sehen, nicht eine weitere Art von Unterdrückung?“