An diesem Tag im Jahr 1907 begann die erste Pfadfinderveranstaltung überhaupt und ebnete den Weg für die alteingesessene Organisation.
Am 1. August 1907 fand das erste Pfadfinderlager auf der idyllischen Insel Brownsea in Dorset im Süden Englands statt.
Die vom Kriegshelden Generalleutnant Robert Baden-Powell organisierte Veranstaltung, um seine Ideen für das Buch „Scouting for Boys“ zu testen, brachte zwanzig Jungen mit unterschiedlichem sozialen Hintergrund zusammen.
Die Gruppe nahm eine Woche lang an Aktivitäten wie Camping, Holzhandwerk, Ritterlichkeit, Lebensrettung und Patriotismus teil. Sie gilt seitdem als Ursprung der weltweiten Pfadfinderbewegung – einer Organisation, die immer noch über 50 Millionen Mitglieder zählt.
Ursprung in Südafrika
Baden-Powell war während des Burenkrieges (1899–1902) nach seinem Sieg bei der Belagerung von Mafeking in Südafrika zum Nationalhelden geworden. Dort arbeitete er mit einer Militärgruppe namens Mafeking Cadets zusammen.
Sie bestanden aus ortsansässigen Jungen im Alter von 12 bis 15 Jahren und übernahmen nicht kämpferische Rollen, unter anderem als Krankenträger und Boten, und beeindruckten Baden-Powell mit ihrem Mut und Einfallsreichtum.
Nach dem Krieg veröffentlichte er populäre Bücher über militärisches Scouting und arbeitete mit William Alexander Smith, dem Gründer der bereits etablierten Boys’ Brigade, zusammen, um einen Scouting-Flügel aufzubauen.
Als er „Scouting for Boys“ schrieb, das 1908 veröffentlicht wurde, beschloss Baden-Powell, seine Ideen zu testen und wählte den Inselstandort im Hafen von Poole, der für seine Population seltener roter Eichhörnchen bekannt ist.
Eine Reaktion auf gesellschaftliche Standards
Zu dieser Zeit war die edwardianische Gesellschaft mit der Sorge beschäftigt, dass Großbritannien keine nützlichen Bürger heranbildete.
Der Burenkrieg hatte ans Licht gebracht, dass unter den potenziellen Rekruten ein hoher Grad an schlechter Ernährung und mangelnder Qualifikation herrschte.
Infolgedessen hatte das Land Interesse an Programmen, die zur Bewältigung dieser Probleme beitragen könnten.
Baden-Powell war der festen Überzeugung, dass die nächste Generation schon in jungen Jahren eine aktive Rolle in ihren Gemeinden spielen und im Erwachsenenalter bessere und produktivere Arbeitskräfte hervorbringen könnte.
Ausgelassenheit auf Brownsea Island
Sein Ziel war es herauszufinden, ob sein vorgeschlagener Aktivitätskalender alle Bereiche der Gesellschaft ansprechen würde, also rekrutierte er ein breites Spektrum an Jungen. Zehn stammten aus Privatschulen und weitere zehn gehörten den örtlichen Jungenbrigaden an.
Sie waren zwischen 10 und 16 Jahre alt und wurden in vier Patrouillen eingeteilt: Wölfe, Bullen, Brachvögel und Raben, wobei vier der älteren Jungen den Rang eines Patrouillenführers erhielten.
Ihre Uniformen trugen Schulterknoten aus farbigen Bändern, die ihre einzelnen Patrouillen kennzeichneten, sowie dreieckige Wimpel, die ein Bild ihres Patrouillentiers zeigten.
Diese Outfits wurden später zu Standard-Pfadfinderuniformen.
Die Aktivitäten der Woche, zu denen Navigation, Beobachtung und Verfolgung gehörten, erwiesen sich als erfolgreich und die Reaktion war die Ermutigung, die Baden-Powell brauchte, um „Scouting for Boys“ zu veröffentlichen.
Während das Buch ursprünglich als maßgeschneidertes Schulungsprogramm für andere Organisationen gedacht war, erfreute es sich so großer Beliebtheit, dass Baden-Powell 1910 die Pfadfindervereinigung gründete.
Eine blühende Organisation
Zwei Jahre später gab es in Großbritannien über 100.000 Pfadfinder – zu dieser Zahl gehörten auch einige Jungen aus dem Lager auf Brownsea Island.
Während sechs von ihnen im Ersten Weltkrieg ihr Leben ließen, nahmen andere an den Treffen teil, als die Organisation immer größer wurde.
Als die Bewegung größer wurde, wurden dem Programm weitere Spezialeinheiten hinzugefügt, darunter die Sea Scouts und Air Scouts.
Auch junge Mädchen waren daran interessiert, sich zu engagieren, und als Reaktion darauf führten Baden-Powell und seine Schwester Agnes 1910 die Girl Guides ein, eine Parallelbewegung für Frauen, die sich für die Natur begeistern.
Baden Powells Erbe
Baden-Powell verlieh sich selbst den Titel eines Chief Scout, eine Position, die er bis zu seinem Tod im Jahr 1941 innehatte. Im Jahr 2002 landete er nach einer landesweiten Abstimmung der BBC auf Platz 13 der BBC-Liste der 100 größten Briten.
Während die von ihm gegründete Organisation nach wie vor beliebt ist und sein Vermächtnis nicht zu unterschätzen ist, sagen einige Kritiker, dass er homophobe und rassistische Ansichten vertrat und mit Faschisten wie Adolf Hitler und Benito Mussolini sympathisierte.
Im Jahr 2020, nach den Protesten gegen „Black Lives Matter“ im Vereinigten Königreich, äußerte der Gemeinderat seine Absicht, eine Statue von Baden-Powell im Hafen von Poole zu entfernen, weil sie um deren Sicherheit befürchtete.
Die Entscheidung fiel nach der Entfernung einer Statue des Sklavenhändlers Edward Colston in Bristol, stieß jedoch auf Widerstand. Das Denkmal für den Gründer der Pfadfinderbewegung bleibt mit Brettern vernagelt – ein Schandfleck in der Landschaft in der Nähe des Ortes, an dem alles begann.