Crowdfunding für medizinische Kosten scheitert fast immer

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Sie haben mit ziemlicher Sicherheit die Bitten gesehen, als Sie durch die sozialen Medien gescrollt haben: Crowdfunding genannt, versuchen die Leute, Geld zu sammeln, um die Aufzucht ihres kranken Angehörigen zu bezahlen Arztrechnungen.

Aber neue Forschungsergebnisse zeigen, dass diese Basiskampagnen selten genug Geld sammeln, um etwas zu bewirken.

Laut GoFundMe, das über 90 % des US-Crowdfunding-Marktes ausmacht, sind mehr als ein Drittel seiner Spendenaktionen für medizinische Zwecke bestimmt.

Aber Crowdfunding sollte als „Symptom“ für das Versagen des US-Gesundheitssystems angesehen werden – nicht als Lösung, sagte Sara Collins, die Vizepräsidentin für Gesundheitsversorgung und Zugang beim gemeinnützigen Commonwealth Fund ist und nicht an der Studie beteiligt war. Stattdessen sollten die politischen Entscheidungsträger die Gründe ansprechen, warum die Amerikaner auf Online-Kampagnen zurückgreifen müssen, bemerkte sie.

Dazu könnte eine Erweiterung gehören Medicaid – das staatliche Krankenversicherungsprogramm für Amerikaner mit niedrigem Einkommen – sowie Maßnahmen zur Senkung der Auslagen für Personen mit Privatversicherung.

Unter “Obamacare“, haben die meisten US-Bundesstaaten ihre Medicaid-Programme erweitert, um mehr Einwohner abzudecken. 12 Bundesstaaten – hauptsächlich im Süden – haben sich jedoch dagegen gewehrt.

Crowdfunding für Arztrechnungen wurde oft als „Ad-hoc“-Sicherheitsnetz bezeichnet – ein Ort, an den sich Nicht- oder Unterversicherte in Zeiten der Not wenden können.

Aber die neuen Erkenntnisse, veröffentlicht am 3. Februar in der Amerikanisches Journal für öffentliche Gesundheitoffenbaren eine andere Realität.

Menschen, die mit medizinischen Schulden zu tun haben, stehen oft vor „astronomischen“ Kosten, erklärte die leitende Forscherin Nora Kenworthy, außerordentliche Professorin an der University of Washington, Bothell.

Selbst eine Crowdfunding-Kampagne, die relativ gut läuft, kann also immer noch weit davon entfernt sein, Menschen von den Arztrechnungen zu befreien.

Auch Crowdfunding-Sites tun nicht das, was ein echtes Sicherheitsnetz tun würde, sagte Kenworthy: Menschen gleichermaßen einfangen.

Für die Studie sammelten sie und ihr Kollege Mark Igra Daten von der Website von GoFundMe und nutzten deren Suchmaschine, um Kampagnen in allen US-Postleitzahlen zu finden.

Die Ermittler fanden zwischen 2016 und 2020 über 437.000 Spendenaktionen für medizinische Zwecke. Insgesamt brachten diese Kampagnen beeindruckend klingende 2 Milliarden US-Dollar ein.

Der Erfolg der Kampagnen war jedoch sehr unterschiedlich: Der Top-Performer sammelte 2,4 Millionen US-Dollar von über 70.000 Spendern, während 16 % aller Kampagnen nichts einbrachten.

Wenn Kampagnen Geld verdienten, hatten sie in der Regel bescheidenen Erfolg und erzielten im Jahr 2020 einen Median von 1.100 US-Dollar. (“Median” bedeutet, dass die Hälfte der Kampagnen mehr und die andere Hälfte weniger verdient hat.)

Und über alle Studienjahre hinweg haben fast 90 % der Kampagnen ihre Ziele nicht erreicht; die Hälfte erreichte 25 %, während ein Drittel die Hälfte ihrer Hoffnungen aufbrachte.

Wer war am erfolgreichsten beim Fundraising? Die Leute, die schon einige Vorteile hatten.

Die Studie ergab, dass mehr Kampagnen in den US-Bundesstaaten mit den höchsten Raten an medizinischen Schulden und den niedrigsten Raten an versicherten Einwohnern gestartet wurden. Dennoch verdienten dieselben Kampagnen am wenigsten.

Ein Blick auf die Daten nach Einkommen ergab ein ähnliches Muster: Kampagnen in einem Fünftel der US-Postleitzahlen mit den höchsten Einkommen brachten im Jahr 2020 insgesamt 152 Millionen US-Dollar ein. Dem standen 70 Millionen US-Dollar in einem Fünftel der Postleitzahlen gegenüber die niedrigsten Einkommen.

Diese Diskrepanz ist nicht überraschend. „Soziale Netzwerke haben viel damit zu tun“, sagt Igra, eine Soziologiestudentin. „Die meisten Kampagnen erreichen nicht viele Menschen. Sie werden nicht viral.“

Stattdessen, sagte Igra, erreichen Leute, die Crowdfunding versuchen, normalerweise Menschen, die sie kennen. Und für Amerikaner mit niedrigem Einkommen bedeutet das im Allgemeinen, dass andere Menschen mit ähnlichen finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert sind.

Niemand rät Menschen, Crowdfunding zu vermeiden. Sogar 1.000 US-Dollar könnten bei medizinischen Bedürfnissen helfen, sagte Kenworthy.

Aber die Leute sollten sich bewusst sein, sagten die Forscher, dass die großen Kampagnen, die sich über soziale Medien verbreiten, nicht typisch sind. Kenworthy bemerkte, dass Crowdfunding auch Nachteile haben kann, wie Datenschutzbedenken und Einnahmen, die als Einkommen gelten.

Alle waren sich einig, dass der Crowdfunding-Trend auf grundlegende systemische Probleme hinweist: Viele Amerikaner brauchen eine bessere Gesundheitsversorgung und Sozialhilfeprogramme.

Und letztendlich, sagte Collins, ist es das himmelhohe Gesundheitskosten in den Vereinigten Staaten, die angegangen werden muss.

„Nicht die Auslastung ist das Problem“, sagt sie, „es sind die Preise.“

Mehr Informationen

USA.gov hat Informationen darüber, wie man staatliche Hilfe für Arztrechnungen erhält.

QUELLEN: Nora Kenworthy, PhD, außerordentliche Professorin, Pflege- und Gesundheitsstudien, University of Washington, Bothell; Mark Igra, MA, Doktorand, Soziologie, University of Washington, Bothell; Sara Collins, PhD, Vizepräsidentin, Krankenversicherung und Zugang, Commonwealth Fund, New York City; Amerikanisches Journal für öffentliche Gesundheit3.2.2022, online

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