Einer der kultigsten Filme der späten 80er war die Abenteuerkomödie von Paul Hogan Crocodile Dundee. Der Film stellte Mick Dundee als australischen Buschmann vor, der sich im wilden australischen Outback auskannte und nichts weniger als ein Überlebender war. Während sich das Publikum in die Figur verliebt hat, ist es nicht so bekannt, dass er tatsächlich auf dem echten Buschmann Rod Ansell basiert.
Ansell war ein Überlebenskünstler, der mit fast allem auskommen konnte, und seine Heldentaten brachten ihm Ende der 70er Jahre einige Berühmtheit ein. Aber im Gegensatz zu Dundee wurde seine Geschichte viel tragischer und zeigt, wie manchmal die Geschichte mehr Anerkennung findet als die Person, die sie inspiriert hat. Aber wie schneidet Dundee im Vergleich zu Ansell ab, und wo nahm die Geschichte des letzteren eine viel dunklere Wendung?
Das Original Crocodile Dundee folgt der Schriftstellerin Sue Charlton auf ihrer Reise ins australische Outback auf der Suche nach einem Mann namens Crocodile Dundee, der angeblich die Hälfte seines Beins an ein riesiges Krokodil verloren hat. Als sie ihn schließlich trifft, stellt sie fest, dass er immer noch beide Beine hat und seine Leistungen leicht verschönert sind. Obwohl sie ihn zunächst nicht mag, entwickeln die beiden eine Bewunderung füreinander, die sich später zu einer Romanze entwickelt. Schließlich folgt er ihr zurück nach New York City, wo er sich wie ein Fisch ohne Wasser fühlt, was zu vielen berühmten Momenten führt.
Nach dem Erfolg des ersten Films wurde grünes Licht für eine Fortsetzung gegeben, die Dundees Abenteuer in NYC fortsetzt. Während er schließlich mit Sue ins Outback zurückkehrt, reisen die beiden später nach Kalifornien Crocodile Dundee in Los Angeles, wo das Publikum ihrem Sohn vorgestellt wird und später sieht, wie die beiden endlich den Bund fürs Leben schließen. Während die späteren Filme nicht die gleiche Ikonografie wie der erste einfingen, spiegeln die Ereignisse und die Heiterkeit, die im Film stattfinden, kaum die Geschichten rund um den echten Buschmann Rod Ansell wider.
Rod Ansells Geschichte begann, als er nach einem Büffelfangjob einen Angelausflug unternahm. Während er sagte, er würde „ein paar Monate“ weg sein, ging es ziemlich schnell schief, als eine riesige Kreatur Ansells Boot kenterte. Mit nur einem Beiboot, ein paar Rationen und zwei Bullterrier-Welpen, einer davon mit einem gebrochenen Bein, trieb Ansell schließlich zur Mündung eines anderen Flusses und strandete viele Meilen entfernt von der nächsten Siedlung. Dort konnte er frisches Wasser finden und sich um seine Hunde kümmern, musste aber von Wildrindern und Büffeln überleben. Nachdem Ansell in einem Baum mit einer braunen Baumschlange gelebt und ein Krokodil erschossen hatte, dessen Kopf er als Andenken aufbewahrte, wurde Ansell schließlich von Viehzüchtern entdeckt.
Diese Geschichte erregte schließlich die Aufmerksamkeit der Medien, und seine Lebensweise und Geschichte inspirierten Paul Hogan zum Schreiben Crocodile Dundee. In den folgenden Jahren versuchte Ansell, ein friedliches Leben als Büffelbauer zu führen, um für seine Familie zu sorgen. Die Bovine Brucellose and Tuberculosis Eradication Campaign zwang ihn jedoch zum Töten 3.000 Rinder, und zu allem Übel wurde er für seine Verluste nicht angemessen entschädigt. Leider ließ sich Ansell später scheiden und begann, Marihuana zu verkaufen, was sich zu einer Sucht nach Amphetaminen entwickelte. Nach Jahren dieses Lebensstils würde ihn seine Sucht bei einer Schießerei der Polizei töten. Am Ende zeigt die Geschichte, dass selbst ikonische Figuren, die Erfolgsfilme inspirieren, nicht immun gegen die Härte des Lebens sind, und nichts auf dieser Welt wird jemals versprochen. Trotzdem bleibt zumindest ein Teil seines Vermächtnisses in dem Charakter und der Franchise intakt, die er lose inspiriert hat, auch wenn er der Idee nie ganz zugestimmt.