Tausende kamen, um den Fußballer vor dem AFC Champions League-Spiel zu begrüßen, das hinter verschlossenen Türen ausgetragen wurde.
Teheran, Iran – Hunderte Fußballfans begrüßten Cristiano Ronaldo in Teheran, als der portugiesische Fußballspieler mit der Mannschaft von Al Nassr vor dem AFC Champions League-Spiel gegen Persepolis FC in der iranischen Hauptstadt eintraf.
Fans verfolgten das Flugzeug, das den Spieler am Montag vor seiner Landung auf dem Imam Khomeini International Airport beförderte. Hunderte Fans, viele davon in Al-Nassr-Trikots, versammelten sich, um seinen Namen zu rufen und ihn anzufeuern, als der Mannschaftsbus den Flughafen in der Hauptstadt verließ.
Die Teheraner Stadtverwaltung schmückte die Stadt mit Bannern, auf denen Ronaldo und seine Teamkollegen begrüßt wurden und die Botschaften auf Farsi, Englisch und Arabisch zeigten.
Allerdings werden die Fans, die sich große Mühe gegeben haben, einen Blick auf den Superstar zu erhaschen, ihn nicht in Aktion sehen können.
Persepolis wird das Spiel am Mittwoch hinter verschlossenen Türen austragen, als Strafe der AFC für einen Social-Media-Beitrag, den das Team im Jahr 2020 verfasst hat und der als beleidigend für einen indischen Verein angesehen wurde.
Das Zuschauerverbot wird jetzt umgesetzt, da dies das erste Heimspiel des Vereins in der asiatischen Champions League nach Aufhebung der COVID-19-Beschränkungen ist. Die AFC lehnte einen Antrag des Klubs ab, die Bestrafung auf ein anderes Spiel zu verschieben.
Die Menschenmenge kommt in großer Zahl
Online veröffentlichte Videos zeigten starke Sicherheitspräsenz rund um den Bus, der die Spieler zum luxuriösen Espinas Palace Hotel im Nordwesten Teherans brachte.
In der Nähe des Hotels war auf Videoclips zu sehen, wie zahlreiche Fans dem Bus hinterherliefen. Berichten zufolge hat der Busfahrer innerhalb weniger Stunden rund 150.000 Follower auf Instagram gewonnen.
Viele weitere versammelten sich am Eingang des Hotels, als das Team eintraf, und einige hatten bereits den Weg in die Lobby und die Korridore gefunden. Auf einem Video war zu sehen, wie Hunderte die Hügel hinter dem Hotel erklommen.
Die Mannschaft von Al Nassr war bei ihrer Ankunft umzingelt und die Spieler bahnten sich unter ohrenbetäubenden Rufen von Ronaldos Namen langsam den Weg zu den drei Etagen, die für sie reserviert waren.
Der saudische Klub musste schließlich seine Trainingseinheit für diesen Tag absagen.
Ronaldo traf sich auch mit Abdullah Alanazi, der Anfang dieses Monats sein Amt als saudischer Botschafter in Teheran antrat, nachdem Iran und Saudi-Arabien nach einem von China vermittelten Abkommen im März, das die diplomatischen Beziehungen nach siebenjähriger Kluft wieder wiederherstellte, Gesandte ausgetauscht hatten.
Der Persepolis-Manager überreichte dem Fußballer einen farbenfrohen handgewebten Perserteppich, einen der berühmtesten Exporte Irans.
Reza Darvish, Präsident des Persepolis-Clubs, sagte: „Ich fragte ihn: ‚Wissen Sie, dass einer der Gründe, warum Sie im Iran so beliebt sind, darin besteht, dass Sie das palästinensische Volk unterstützt haben‘, und er sagte: ‚Ja, ich‘.“ Ich bin sehr glücklich darüber.‘“
Letzte Woche kündigte Darvish an, dass Ronaldo und alle Spieler und Mitarbeiter von Al Nassr für die Dauer ihres Aufenthalts im Iran spezielle SIM-Karten erhalten, die ihnen den barrierefreien Zugang zum Internet ermöglichen – etwas, das iranische Bürger nicht tun können.
Das schöne Spiel ✨
Es ist noch schöner,
Mit The Greatest wird der Wunsch eines Jungen wahr 💛
pic.twitter.com/Q1OKO9uvrd— AlNassr FC (@AlNassrFC_EN) 18. September 2023
Zehntausende Fans sind enttäuscht, dass sie den fünfmaligen Ballon d’Or-Gewinner nicht im Azadi-Stadion in Teheran in Aktion sehen können.
„Dies wird wahrscheinlich das einzige Mal sein, dass Ronaldo jemals ein offizielles Fußballspiel im Iran bestreitet, und wir können nicht dabei sein, um dabei zuzusehen. Es ist ein schwerer Schlag“, sagte ein 23-jähriger Fan gegenüber Al Jazeera.
Es lässt sich zwar nicht leugnen, wie beliebt Ronaldo ist, doch einige Iraner im Internet wiesen darauf hin, dass der enorme Aufwand, den die Menschen durchmachen mussten, um auch nur den geringsten Blick auf den Superstar zu erhaschen, möglicherweise auch auf die politische Isolation des Landes von wichtigen internationalen Ereignissen und Persönlichkeiten zurückzuführen sei und Sanktionen.
„Die iranische Nation war gezwungen, sich damit zufrieden zu geben, die Phänomene der Welt im Fernsehen zu sehen, ohne sie aus erster Hand zu erleben. Das gilt für eine Reihe von Dingen, von Veranstaltungen und großen Stars bis hin zu Fahrzeugen und neuen Technologien“, schrieb der ehemalige Gesetzgeber Abdolkarim Hosseinzadeh auf X, früher bekannt als Twitter.