CRISTIANO RONALDO wollte unbedingt Lionel Messi während der epischen Rivalität des Paares bei Real Madrid und Barcelona „in den Schatten stellen“.
Der frühere Trainer von Real Madrid, Aitor Karanka, hat bekannt gegeben, dass der Star von Manchester United die Herausforderung mit seinem Amtskollegen aus Barcelona genossen hat.
Jetzt, mit Messi bei Paris Saint-Germain und Ronaldo zurück im Old Trafford, ist die Rivalität abgeflaut.
Aber während der neunjährigen Tätigkeit von CR7 bei Real Madrid lieferte sich das Paar einige epische Begegnungen, wobei die Konkurrenz ständig das Beste aus dem anderen herausholte.
Karanka, Trainer von Jose Mourinho bei Madrid von 2010-2013, sagte dem Spiegel: „Als ich bei Real Madrid war, haben uns der Ronaldo-Messi-Wettbewerb und die Madrid-Barca-Rivalität als Team und als Einzelpersonen besser gemacht.
“Jedes Spiel zwischen den beiden Mannschaften war eine so große Herausforderung für alle.
“Es ist fantastisch zu sehen, dass er immer noch als richtiger Anführer für Manchester United spielt – er wird den Ball suchen und als Stürmer spielen, aber wenn die Mannschaft Schwierigkeiten hat, ist er immer da.”
Ronaldo erzielte während Karankas Zeit im Bernabeu atemberaubende 168 und verhalf Madrid so zum Ruhm in La Liga und im spanischen Pokal.
Und entweder Ronaldo oder Messi gewann jedes Jahr den Ballon d’Or, als Ronaldo in Spanien war.
Aber Karankas erste Erfahrung mit einem El Clasico endete 2011 mit einer demütigenden 0:5-Niederlage gegen Barca.
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Ronaldos Vorbereitung war jedoch immer dieselbe, und sein Wunsch, besser als Messi zu sein, ließ nie nach.
Karanka erinnerte sich an den Verlust: „Es war schmerzhaft, aber es war ein Weckruf für uns, den wir brauchten.
“Wir hatten viele junge Spieler verpflichtet – wie Mesut Özil, Sami Khedira – und sie hatten nicht die Erfahrung wie Barcelona-Spieler – viele von ihnen hatten gerade die Weltmeisterschaft gewonnen.
“Ich erinnere mich, wie ich Cristiano Ronaldo vor den Spielen gesehen habe und wie konzentriert er darauf war, Tore zu schießen und Spiele zu gewinnen, besser zu werden und Lionel Messi in den Schatten zu stellen. Das war der Wettbewerb, der uns dazu gebracht hat, uns zu verbessern.”