Diese weichen, unheimlichen Saiten. Das klingende Glockenspiel-Motiv. Die Kamera schwenkt heraus und zeigt das beeindruckende Gebäude der Shinra Corporation, das über den verschmutzten Slums von Midgar thront und in kränklichem Grün erleuchtet ist. Der Held kommt in einem Zug an und ein weiteres Final Fantasy 7-Abenteuer beginnt.
Es ist eine vertraute Eröffnung für Final Fantasy 7-Fans, insbesondere für diejenigen, die zum ersten Mal zu Crisis Core kommen, die das PSP-Prequel von Square Enix’ beliebtestem Spiel in seiner illustren Serie noch erleben müssen, aber begierig darauf sind, diese Welt noch einmal zu erkunden.
Und in den zweieinhalb Jahrzehnten seit der Veröffentlichung von Final Fantasy 7 auf der PlayStation wurden viele Fans gewonnen. Das bedeutet, dass Crisis Core Final Fantasy 7 Reunion (was für ein Schluck) jetzt einiges zu tun hat, als 2022er Remaster eines 2007er Prequels eines 1997er Spiels, das 2020 ein gefeiertes Remake erhielt. Es ist für Fans von das ursprüngliche PSP-Spiel, das nach einem Update sucht. Es ist für Fans des ursprünglichen JRPG, die nach einer erweiterten Geschichte suchen. Und es ist für Fans von Remake, die die Wurzeln des Spiels erleben möchten – und vielleicht sogar einen Hinweis darauf, was noch kommen wird.
Ich kann nur für zwei dieser drei sprechen, da ich Crisis Core zuvor noch nicht gespielt habe, aber ich freue mich wie viele Fans sehr, dass Square Enix das Spiel endlich breiter verfügbar macht – und ich kann mit Sicherheit sagen, dass die Fans dies nicht wollen werden dies zu verpassen. Crisis Core Final Fantasy 7 Reunion ist ein etwas frivoles Spiel, aber es macht auch Spaß. Eine, die nicht nur das PSP-Prequel neu belebt, sondern seine Existenz mit Final Fantasy 7 und Remake mit neu entdecktem Zusammenhalt legitimiert.
Um den Neuankömmlingen etwas Kontext zu geben: Final Fantasy 7 ist eine Geschichte über Öko-Krieger, die verhindern, dass ein korruptes Unternehmen den Planeten zerstört, aber die zweite Hälfte konzentriert sich auf die verzerrten Erinnerungen der Hauptfigur Cloud. Crisis Core taucht in die Wendung dieses Spiels ein (nein, nicht das One), um weitere Hintergrundgeschichten zu Clouds Ursprüngen zu liefern, die direkt zu den Ereignissen des Originals und seiner Identitätserforschung führen – obwohl ich nicht mehr sagen werde, aus Angst, die Handlung von drei verschiedenen Spielen zu verderben.
Cloud kommt zwar in Crisis Core vor, aber Zack Fair ist der Protagonist – ein tapferes, übereifriges Hündchenmitglied von Shinras Spezialeinheiten SOLDIER mit einem merkwürdigen Drang, sich zu hocken, wenn er gestresst ist. Und im Laufe der Handlung erfahren wir auch mehr über Shinras innere Korruption und den Untergang des Antagonisten Sephiroth.
Es ist reiner Fanservice, aber dabei nimmt es einen Rückblick auf das Original und verwebt es in eine neue Geschichte: Neue Charaktere einführen, alte wieder einführen und versuchen, einen Sinn für irgendeinen Unsinn über das Klonen, seltsame Experimente und eine Theaterproduktion zu finden . Während es anfangs faszinierend und voller dramatischer Ironie ist, ist es alles ein bisschen unnötig. Zacks Geschichte musste in diesem Detail nicht erzählt werden, und die zusätzlichen Charaktere hier tragen wenig zur gesamten Final Fantasy 7-Saga bei. Zack ist ein sympathischer Charakter, aber das Spiel erweitert das, was nie wirklich erweitert werden musste – wenn überhaupt, erklärt Crisis Core die ursprüngliche Handlung bis zu dem Punkt, an dem sie verbilligt wird, und untergräbt seine subtile Mehrdeutigkeit.
Das heißt jedoch nicht, dass Crisis Core keinen Spaß macht, und jeder, der das PSP-Spiel gespielt hat, wird sich der Handlungsfehler bewusst sein. Wenn Sie diese beiseite legen, hat Square Enix ein sensibel modernisiertes Remaster geliefert, das, abgesehen von der Geschichte, das Original enorm verbessert. Dies fühlt sich nach der definitiven Art an, Crisis Core zu erleben.
Grafisch ist es eine enorme Verbesserung, mit aktualisierten Texturen, einem wunderschönen Beleuchtungssystem und Charaktermodellen, die denen von Remake entsprechen. Es entspricht nicht ganz dem Standard dieses Spiels – Animationen bleiben ein wenig steif und die Lippensynchronisation ist merklich ausgefallen – aber es ist jetzt eindeutig Teil derselben Saga. Menüs, Schriftarten und Benutzeroberflächen stammen alle aus Remake und verschmelzen diese Spiele zu einem zusammenhängenden Ganzen.
Das überarbeitete Kampfsystem ist auch näher an Remake, da es neue Unmittelbarkeit bietet. Der Kampf findet in Echtzeit statt und ist besonders zufriedenstellend, da Zack Angriffe blockt und für einen kritischen Schlag hinter Feinde ausweicht, und so fühlen sich Kämpfe wie in Remake schnell und reibungslos an, anstatt fummelig, ohne Unterbrechung. Jetzt können zum Beispiel Zauber- und Fähigkeitsverknüpfungen sechs Tasten zugewiesen werden, die mit dem linken Stoßfänger zugänglich sind. Diese entsprechen gesammelten Materia – Kugeln in Bezug auf Zaubersprüche, Spezialbewegungen und Statistik-Buffs – die einfach ausgetauscht werden können, um Zack an Ihren Spielstil anzupassen.
Bei Gebrauch steigt der Materia-Level, um die Potenz zu erhöhen. Dann können sie miteinander verschmolzen werden, um neue zu bilden – zwei ausgereizte Feuerzauber verschmelzen, um die stärkere Fira zu bilden, und so weiter. Das erhöht die Flexibilität von Zack, führt aber auch schnell zu zu vielen Materia und zu wenig Spiel, um sie zu nutzen, da die Laufzeit von Crisis Core nur etwa 15 Stunden beträgt. Trotz Anpassung ist Zack der einzige spielbare Charakter, der sich wiederholen kann. Ich wünsche mir, dass ein anderer Materia davon abhält, irgendwo in einem Menü Staub zu sammeln.
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Zurück vom Original ist das innovativste Kampffeature: die Digital Mind Wave (DMW). Dies ist im Wesentlichen ein Roulette in der Ecke des Kampfes, das sich ständig dreht. Bestimmte Zahlenkombinationen wirken sich auf den Kampf aus, von der Bereitstellung unbegrenzter magischer Kraft für kurze Zeit bis zum Aufleveln von Zack und seiner ausgerüsteten Materia. Beschwörungen und Grenzüberschreitungen sind ebenfalls an dieses System gebunden: Ersteres ist eine willkommene Erleichterung im Kampf, Letzteres hängt mit Zacks Beziehungen zu bestimmten Schlüsselfiguren zusammen. Jetzt werden diese Bewegungen nicht mehr automatisch, sondern vom Spieler ausgelöst, was der Zufälligkeit eine gewisse Kontrolle verleiht.
Das DMW gleicht einen Mangel an Partymitgliedern aus und enthält sogar zusätzliche Zwischensequenzen, die sich mit dem übergreifenden Thema der Erinnerung befassen. Es macht auch Kämpfe lächerlich einfach und trivialisiert Bosse – ich fand mich oft dabei, wie ich dank eines glücklichen Roulette-Wurfs einfach unendlich mächtige Angriffe spammte. Die Zufälligkeit verhindert jedoch sicherlich, dass Schlachten zu langweilig werden, indem sie dem Kampf eine Drehung (sorry) verleihen.
Es gibt auch andere Verbesserungen in diesem Remaster, insbesondere beim Sound. Alle Zwischensequenzen sind jetzt vollständig vertont: Es ist filmisch und zeigt den hohen Produktionswert von Square Enix. Darüber hinaus stimmen die Stimmen jetzt mit Remake überein, was die Präsentation dieses Spiels weiter widerspiegelt, und der Soundtrack wurde ebenfalls an moderne Standards angepasst. Wie erwartet ist die orchestrierte Partitur wunderschön, von dieser eindrucksvollen Eröffnung bis zum schweren Rock des Kampfes.
Trotz der Änderungen kann Reunion jedoch immer noch nicht verbergen, dass es sich um ein PSP-Spiel handelt, dem man sein Alter ansieht – und ich meine nicht die Flip-Phones. Das Gameplay ist linear, die Welt besteht aus mehreren kleinen Bereichen mit wenig Raum für Erkundungen und konzentriert sich hauptsächlich auf den Kampf und nicht auf das Lösen von Rätseln. Der Hyperfokus auf einen Charakter und die kleinere Geschichte machen jedoch eine erfrischende Abwechslung von der Opern-JRPG-Größe.
Der PSP-Kater geht weiter mit Hunderten von zusätzlichen Nebenmissionen, die an Speicherpunkten zugänglich sind. Dies sind winzige, mundgerechte Missionen, die das Navigieren durch einfache Labyrinthe aus sich wiederholenden Ressourcen erfordern – Umgebungen, Feinde und Bosse. Sie werden schnell lästig, sind aber notwendig, um aufzusteigen und starke Materia zu sammeln.
Auf der anderen Seite werden diese Missionen oft durch eingehende E-Mails ausgelöst, die zusätzliche Einblicke in die Welt bieten und Zacks Job als Söldner hervorheben. Darüber hinaus finden viele Missionen außerhalb der Mauern von Midgar statt und bieten einen spannenden Einblick in Clouds nächstes Abenteuer. Beachten Sie nur, dass Crisis Core keinen typischen neuen Spiel-Plus-Modus hat – das Speichern nach dem Abspann behält Erfahrung und Materia bei, aber der Fortschritt von Nebenmissionen geht verloren.
Was abzuwarten bleibt, ist die Bedeutung von Crisis Core für die Handlung von Final Fantasy 7 Remake, wenn es für Teil zwei, Rebirth, zurückkehrt. Die Entscheidung, dieses Spiel zu diesem Zeitpunkt zu remastern, stellt Zack einem neuen Publikum wieder vor und deutet, wie ich vermute, eine größere Bedeutung für ihn in der Zukunft an. Und was könnte das im Zusammenhang mit Cloud als unzuverlässigem Erzähler, dem Thema Erinnerung, den Änderungen an der ursprünglichen Handlung bedeuten? Es heißt schließlich Rebirth. Das ist sicherlich eine verlockende Aussicht.
Wie auch immer, trotz einer etwas überentwickelten Handlung geht Crisis Core Reunion über ein schnelles Upgrade hinaus, nimmt einige grundlegende Verbesserungen an Grafik, Sound und Steuerung vor und implementiert sie mit Sorgfalt. Es gibt Fehler, aber es bleibt eine Freude, wieder Zeit mit den Favoriten Cloud, Aerith und Sephiroth zu verbringen.