Kann das Rocky-Franchise ohne Rocky existieren? Glaube (2015) und Glaubensbekenntnis II (2018), sowohl kritische als auch kommerzielle Erfolge, waren unausweichlich mit Nostalgie verbunden. Sicherlich haben sie mit der Frage gerungen, ob Michael B. Jordans Adonis „Donnie“ Creed sich über den Ruf seines Vaters Apollo (Carl Weathers) und seines Mentors Rocky Balboa (Sylvester Stallone) hinaus einen Namen machen könnte. Aber Stallone war immer noch da und hielt die Hände seines Publikums durch dieses neue Unternehmen.
Glaubensbekenntnis III, schließlich hat die vorliegende Frage tatsächlich beantwortet. Und das mit einem entschiedenen und enthusiastischen „Ja“. Stallone, obwohl er unter seinem Banner Balboa Productions als Produzent geblieben ist, ist vollständig zurückgetreten. Hier gibt es keinen Rocky. Die Charaktere verbringen auch nicht den ganzen Film damit, sich zu fragen, wohin er gegangen ist. In der Fortsetzung tritt Jordan auf und übernimmt die volle Verantwortung für seinen Charakter. Es ist auch das Regiedebüt des Schauspielers. All dies mitzuerleben, ist, als würde man zusehen, wie jemand den Thron besteigt.
Stallone hat gesagt, dass seine Trennung von der Serie weitgehend einvernehmlich war, er aber Bedenken hatte Glaubensbekenntnis III‘s Ton, der sagte, es habe das Franchise in einen „dunklen Raum“ geschickt. Obwohl ich es hasse, Mr. Italian Stallion selbst zu widersprechen, ist es so Glaubensbekenntnis III‘s Ablehnung moralischer Einfachheit, die dem Franchise seinen interessantesten Gegner beschert hat: Damian „Dame“ Anderson (Jonathan Majors), ein Geist, der aus Donnies Pflegefamilienvergangenheit auferstanden ist. Für eine Geschichte, die ihre Protagonisten immer als Außenseiter positioniert hat, ist hier ein Außenseiter, dessen berechtigter Groll gegen die Welt sich in eine korrumpierende Kraft verwandelt hat.
Zu diesem Zeitpunkt fühlt sich Donnie mit seinem Erfolg wohl genug, um sich vom Boxen zurückzuziehen und sich als Ehemann von Bianca (Tessa Thompson) und als Vater von Amara (Mila Davis-Kent) zu verpflichten. Dann betritt Dame das Bild, frisch aus dem Gefängnis. Er war einst derjenige mit all dem Versprechen und der Zukunft. Aber ein Vorfall in der Jugend des Paares, der durch Rückblenden enthüllt wurde, trennte ihre Wege.
Majors, dank seines jüngsten, beeindruckenden Eintritts in Marvels Filmuniversum bereits Mann der Stunde, ist hier noch beeindruckender. Er hat einen Molotow-Cocktail von einem Charakter genommen, ganz Arroganz und Trauer und Wut, und ihn in Nachdenklichkeit verwurzelt. Es gibt Momente – und ich weiß, das ist eine ziemliche Aussage – in denen er es schafft, sowohl Jordan als auch Thompson an Charisma zu übertrumpfen. Es ist eine ziemliche Leistung. Als Donnie über die Idee spottet, dass Dame, die seit Jahren nicht mehr geboxt hat, über Nacht zu einer Anwärterin werden könnte, erwidert letztere selbstbewusst: „Ist das nicht mit dir passiert?“ Touché, Dame. Touché.
Es gibt eine unvermeidliche Grenze, wie viel Glaubensbekenntnis III kann die Rocky-Formel aufrütteln. Wir wissen, dass der Film in einem High-Stakes-Match zwischen zwei Männern enden wird. Und wir wissen, dass es einige Trainingsmontagen geben wird, um die Lücke dazwischen zu füllen. Thompsons Bianca hat sich immer behauptet, und obwohl ihre Karrieresorgen hier etwas beiseite geschoben werden, findet das Drehbuch von Keenan Coogler und Zach Baylin subtile Wege, um ihre Figur wieder in die Hauptthemen des Films von Bedauern und Kompromissen einzubinden.
Jordans Regie-Auge scheint zum größten Teil sorgfältig darauf trainiert zu sein, ein Gefühl der Kontinuität mit seinen Vorgängern Ryan Coogler und Steven Caple Jr. zu wahren. Trotzdem macht es Spaß, ihn im Boxring loszulassen. Der Regisseur – ein bekannter Fan japanischer Animes – wirft jeden Impuls für Realismus beiseite und setzt auf ausgewachsene, viszerale Symbolik. Fleisch kräuselt sich nach einem gut platzierten Schlag in Zeitlupe. Dame und Donnie sind schwarz-weiß gekleidet wie die guten und bösen Cowboys vergangener Western. An einem Punkt verschwinden die Menschenmassen, nur um durch die eindringliche Kluft der Gefängnisgitter ersetzt zu werden. Glaubensbekenntnis III, könnte man argumentieren, ist eine weitere Geschichte über Donnie, der sich seiner Vergangenheit stellt. Ja, das ist technisch korrekt, aber was wirklich aufregend ist, ist zu sehen, wie ein Franchise so mutig von seiner eigenen Zukunft träumt.
Regie: Michael B. Jordan. Darsteller: Michael B. Jordan, Tessa Thompson, Jonathan Majors, Wood Harris, Florian Munteanu, Phylicia Rashad. 12A, 116 Minuten.
„Creed III“ kommt ab dem 3. März in die Kinos