Die Geschichte der Credit Suisse, eines Bankengiganten, der letzte Woche zusammenbrach und von der rivalisierenden UBS gekauft wurde, bietet einen Einblick in die Funktionsweise der wirtschaftlichen und politischen Macht in der Schweiz, zeigt aber auch, dass die Zukunft dieses Modells zweifelhaft sein könnte.
In einer koordinierten Aktion, um das Image der Schweiz als erstklassiges Finanzzentrum der Welt zu bewahren, besteht die Regierung darauf, dass dies kein Rettungspaket war, und beschuldigt „Social-Media-Gerüchte“, die Probleme ausgelöst zu haben, und nicht zweifelhafte Investitionen oder fette Managementprämien, die im Laufe der Jahre gezahlt wurden.
Die Credit Suisse, oder «Schweizerische Kreditanstalt», wie sie die meiste Zeit ihres Bestehens hieß, wurde 1856 gegründet. Sie ist damit nur acht Jahre jünger als die 1848 gegründete Schweizerische Eidgenossenschaft.
Das ist kein Zufall: Die Schweiz und die Credit Suisse haben dieselben Eltern.
Nachdem die Schweizer Liberalen einen kurzen Bürgerkrieg gegen die konservativen Katholiken gewonnen hatten, schufen sie einen Bundesstaat nach ihrem Geschmack, dessen Regierung sie bis 1891 total und dann bis 1943 mit absoluter Mehrheit beherrschten.
Eine der zentralen Figuren der liberalen Partei von 1848 war Alfred Escher, der sich zusammen mit anderen elitären Liberalen aufmachte, die arme, landwirtschaftlich zurückgebliebene Schweiz in die Moderne zu führen.
Mitte des 19th Jahrhundert bedeutete die Moderne die Eisenbahn, und für den Bau eines Eisenbahnnetzes brauchte es Geld, weshalb Escher die „Schweizerische Kreditanstalt“ gründete.
Die Bank tat, was sie sollte, und finanzierte den Ausbau des Schweizer Eisenbahnsystems, einschließlich des Gotthard-Tunnels, der Nord- und Südeuropa durch die Alpen verband. Die Credit Suisse finanzierte auch das Schweizer Stromnetz und half beim Aufbau von Versicherungsgesellschaften, die heute eigenständige Grossunternehmen sind.
Als Hebamme der Industrialisierung der Schweiz war die Credit Suisse schon immer Teil des liberalen Establishments. Bereits kurz nach der Gründung der Credit Suisse durch Escher geriet das „System Escher“ wegen seiner geballten wirtschaftlichen und politischen Macht in die Kritik.
Und die Verstrickung blieb im Laufe der Geschichte stark. So war Walter Kielholz von 1999 bis 2014 im Vorstand der Credit Suisse, davon sechs Jahre als Präsident und wichtiger Netzwerker in der FDP.
Das Netzwerk zwischen der meist liberalen politischen Führung der Schweiz und der Führung der Schweizer Grosskonzerne wurde wegen seiner dichten und undurchsichtigen Verflechtung untereinander oft als „Filz“ verspottet. Andere haben es dafür gelobt, dass es eine erfolgreiche und pragmatische Wirtschaftspolitik ermöglicht hat, die die Schweiz reich gemacht hat.
Seit den 1990er Jahren haben eine starke Dosis Globalisierung und einige politische Umbrüche das Filz belastet, aber die instinktive Nähe der Schweizer Regierung zu ihren großen Unternehmen scheint intakt geblieben zu sein.
Als der Bundesrat am Sonntagabend (19. März) die Übernahme der Credit Suisse durch den langjährigen Konkurrenten UBS bekannt gab, war er grösstenteils erleichtert, weiteren Schaden am Schweizer Finanzplatz verhindert zu haben.
Man würde jetzt einige harte Worte von der Regierung erwarten, da die Öffentlichkeit nach Jahren des Missmanagements eingreifen musste. Zum Beispiel hätte die Regierung die Bank für die Hunderte von Millionen an Boni anrufen können, die im letzten Jahrzehnt an die Geschäftsleitung des Unternehmens ausgezahlt wurden, während sie den Wert des Unternehmens von Schwäche zu Schwäche führte.
Aber ganz im Gegenteil, das festgefahrene liberale Narrativ blieb dominant.
Nachdem die Schweizerische Nationalbank und die Schweizer Regierung eine Kreditlinie von 200 Milliarden Schweizer Franken gewährt hatten, um die Liquidität der Credit Suisse zu garantieren, und nachdem die Regierung der UBS eine Garantie von neun Milliarden Franken zur Deckung finanzieller Risiken im Zusammenhang mit der Übernahme gegeben hatte, sagte der liberale Finanzminister Karin Keller-Sutter betonte lieber, «das ist kein Bailout».
Auch Marlene Amstad, die Präsidentin der Eidgenössischen Finanzmarktaufsicht FINMA, hatte eine sehr wohlwollende Erklärung für den Zusammenbruch der Credit Suisse.
Sie erwähnte weder die skandalös Fehlinvestitionen in Greensill und Archegos, die das Vertrauen in die Bank untergraben haben könnten, noch erwähnte sie die Verstrickung der Credit Suisse in einen Korruptionsskandal, der zu einer Wirtschaftskrise in Mosambik führte, oder die unzähligen Strafen, die der Credit Suisse auferlegt wurden zahlen in anderen Gerichtsbarkeiten.
Stattdessen identifizierte sie „Gerüchte in den sozialen Medien“ als Ursache des Problems.
Nun ist die Geschichte der Credit Suisse vorbei und damit gewissermassen auch die liberale Schweiz.
Im 19th Jahrhundert nutzte das liberale Establishment die Credit Suisse, um die Position der Schweiz in der Welt zu stärken und ihre Souveränität zu stärken.
Jetzt, mit dem Fall und der Übernahme der Credit Suisse, sah sich die Schweizer Regierung gezwungen, die Schaffung eines Bankengiganten effektiv zu subventionieren. Sobald sich der Staub gelegt hat, wird die neue UBS Vermögenswerte im Wert von 1,5 Billionen US-Dollar investiert haben, das Doppelte des BIP der Schweiz.
Seine Konzentration an wirtschaftlicher Macht wird schwer zu kontrollieren sein, während sein Potenzial, die Schweizer Wirtschaft zu verwüsten, falls sie eines Tages zusammenbricht, enorm ist. Und da ihr Schicksal eng mit den Stimmungen der internationalen Märkte verknüpft ist, könnte die neue Monsterbank sogar die Souveränität und Unabhängigkeit der Schweiz gefährden.