EINnimation ist ein Reich grenzenloser Möglichkeiten. Es ist eine Art des Geschichtenerzählens, bei der keine Idee unausgesprochen bleiben muss, bei der kein Bild zu fantasievoll ist, um es zum Leben zu erwecken. Wenn es darum geht, die Grenzen der Animation zu erweitern, gibt es nicht viele bessere Beispiele als Cowboy Bebop, die japanische Anime-Serie aus den 1990er Jahren über eine Bande interstellarer Kopfgeldjäger. Es wird oft als Anime für Leute zitiert, die es sonst nicht anfassen würden – eine Einstiegsdroge zur Form, verglichen mit dem Teer-Heroin von so etwas wie Paranoia-Agent oder Jojos bizarres Abenteuer. Es ist eines der besten Beispiele für episodische Animationen, die je gemacht wurden.
Trotzdem oder gerade deswegen Cowboy Bebop wurde nun in eine englischsprachige Live-Action-Serie adaptiert, die heute auf Netflix ankommt. Mit John Cho, Mustafa Shakir und Daniella Pineda in den Hauptrollen wurde das Remake von den Fans des Originals mit Begeisterung aufgenommen, aber mit nicht geringer Angst. Obwohl die Serie dem Anime in vielerlei Hinsicht akribisch treu ist – zum Beispiel indem sie ihren sofort erkennbaren Vorspann Beat für Beat nachbildet – wurden frühe Aufnahmen der Show auch kritisiert, weil der visuelle Elan des Originals fehlt. Als die ersten Bewertungen kamen, waren sie rundum vernichtend. Aber das Problem mit Bebop geht tiefer als nur ein paar düster beleuchtete Hintergründe. Es spricht für etwas, das grundlegend daran fehlt, wie Anime im Westen verstanden und bewertet wird.
Es gibt viele irreführende Stereotypen über Anime. Dass es für Kinder ist. Es ist zu seltsam. Es ist für Nerds. Es ist abstoßend in seiner Herangehensweise an Sexualität. Das hat natürlich Gründe. Viele der bekanntesten Animes beim westlichen Publikum verfügen über für Kinder gemacht, wie z Pokémon, Digimon und Dragon Ball Z. Einige Anime-Serien und -Filme sind regressiv oder bizarr in ihrer Sexualpolitik, wenn auch nicht alle. Und ob es für Nerds ist? „Nerd-Kultur“ ist nur ein Beiname, der Material zugeschrieben wird, das außerhalb des Mainstreams existiert, aber ohne hochrangige kritische Wertschätzung. In den letzten Jahren wurden die alten Signifikanten des Nerddoms – Superhelden-Fiktion, Science-Fiction-Filme, Videospiele – in das Herz der westlichen Mainstream-Kultur aufgenommen. Das konventionelle „Nerd“-Stigma wurde dann anderen, eher Nischenaktivitäten beigefügt, wie beispielsweise Anime. Aber Anime kann selbst im Westen kaum noch als Nischenfaszination bezeichnet werden. Der Anime-Film Dämonen Jäger erreichte im vergangenen Jahr (zugegebenermaßen in einem durch Covid verkümmerten Jahr) die weltweite Kinokasse und nahm weltweit mehr als eine halbe Milliarde Dollar ein. Fast 50 Millionen Dollar kamen aus US-Kinos; Großbritannien steuerte mehr als 1 Million Pfund zu den Ticketverkäufen bei (kaum eine Sensation – aber auch nichts).
Bebop ist nicht das einzige schlecht aufgenommene Remake eines gefeierten Animes, das in den letzten Jahren unsere Bildschirme ruiniert hat. Geist in der Muschel nahm einen bahnbrechenden Anime-Spielfilm und bastardisierte ihn, indem er kontrovers den weißen amerikanischen Star Scarlett Johansson in der Hauptrolle besetzte. Westliche Remakes des bahnbrechenden dystopischen Anime Akira und die Hit-Romanze mit Körperwechsel aus dem Jahr 2016 Dein Name Beides soll angeblich in Arbeit sein, wobei Taika Waititi etwas zweideutig daran befestigt ist, ersteres zu machen. Es gibt, ehrlich gesagt, keinen Grund für eines dieser Projekte. Sie in Live-Action neu zu machen, ist ein transparenter Versuch, ihre Größe zu nutzen, indem sie in ein breiter vermarktbares Format umgepackt wird, das mit Sicherheit alles Besondere und Besondere an den Originalen verliert. Es ist bezeichnend, dass der vielleicht bekannteste Anime-Schöpfer der Welt, Hayao Miyazaki von Studio Ghibli, eine ganze Reihe von Adaptionsangeboten für seine Filme abgelehnt hat.
Natürlich ist das unglückselige Live-Action-Remake nicht nur Anime. Disney durchforstet nach und nach seinen Katalog animierter Klassiker und stellt sie sich als faden CGI-beladene Remakes vor. Die Anime-inspirierte amerikanische Serie Avatar: Der letzte Luftbändiger wurde einmal, erbärmlich, von M Night Shyamalan adaptiert, mit einer weiteren Netflix-Live-Action-Adaption. Obwohl die Stigmatisierung mit jeder Generation, die in einem post-Simpsons Landschaft, Western-Animation kämpft immer noch mit vielen der gleichen albernen Vorurteile wie Anime – dass er jugendlich ist, dass er irgendwie weniger substantiell ist als Live-Action-Kost. Es ist nur so, dass Anime mit der zusätzlichen kulturellen Barriere konfrontiert ist, „fremd“ zu sein, etwas, das das westliche Mainstream-Publikum immer daran gehindert hat, einige der besten Film- und Fernsehserien zu genießen.
Ich bin sicher Cowboy Bebop‘s Verteidiger werden darauf hinweisen, dass die neue Serie die Zuschauer zumindest in Richtung des Originals (auch auf Netflix verfügbar) lenken wird. Aber das ist eine furchtbar aufwendige Art, für eine zwei Jahrzehnte alte TV-Show zu werben. Und an sich ging es sowieso gut. Cowboy Bebop war nie als Ausgangsmaterial für ein glänzenderes, marktfähigeres Re-Hash gedacht. Es sollte zu seinen eigenen Bedingungen genossen werden: als dynamische, gefühlvolle Laune, die es nur in der Animation geben konnte.
‘Cowboy Bebop’ ist ab Freitag, 19. November, auf Netflix zum Streamen verfügbar