Die Omicron-Variante des Coronavirus hat sich seit ihrer Entdeckung Ende November in Südafrika und Botswana schnell auf der ganzen Welt verbreitet und hat die täglichen Infektionszahlen, wo immer sie gefunden wurde, stetig in die Höhe getrieben.
Der hochgradig übertragbare Stamm führte dazu, dass das Vereinigte Königreich am 4. Januar einen Pandemie-Rekord von 218.724 neuen Fällen erreichte, aber bisher hat die steigende Infektionsrate nicht zu einer unhaltbaren Zahl von Krankenhauseinweisungen und Todesfällen geführt.
Es gibt noch vieles, was wir über Omicron nicht wissen, aber seine Symptome scheinen eher denen einer gewöhnlichen Erkältung zu ähneln, die allgemein durch laufende Nasen, Niesen und Halsschmerzen gekennzeichnet ist, während der ursprüngliche Stamm des Virus, der in Wuhan, China, auftauchte, Ende 2019 war geprägt von Fieber, Husten und einem unangenehmen Verlust des Geschmacks- oder Geruchssinns eines Patienten.
Eine wichtige Ressource zur Überwachung der Entwicklung der neuen Variante in Großbritannien war die Zoe Covid Symptom Study, eine App, die britische Betroffene dazu ermutigt, über ihre Smartphones über ihre Erfahrungen mit der Krankheit zu berichten, in der Hoffnung, sie besser zu verstehen.
„Die am häufigsten gemeldeten Symptome von Omicron ähneln wirklich sehr einer Erkältung, insbesondere bei Menschen, die geimpft wurden“, sagte Dr. Claire Steves, eine Wissenschaftlerin des King’s College London, die an der Zoe Covid-Studie beteiligt ist ein aktuelles YouTube-Video, das die neuesten Daten analysiert auf der Variante.
In der folgenden Tabelle sind die Symptome aufgeführt, die Zoe am häufigsten von positiv auf das Virus getesteten Personen gemeldet wurden, je nachdem, welcher Covid-Stamm bei ihnen diagnostiziert wurde.
Kopfschmerzen und Müdigkeit litten häufig bei Patienten mit „klassischem“ Covid sowie den Delta- und Omicron-Varianten, während laufende Nasen, anhaltender Husten und Halsschmerzen bei allen drei Stämmen äußerst häufig auftraten.
Umgekehrt wurde festgestellt, dass Schmerzen in der Brust bei allen drei Manifestationen der Krankheit selten sind, während das charakteristischste ursprüngliche Symptom – Geruchsverlust – mit jeder neuen Mutation weniger und weniger wiederkehrt.
Wenn man sich Omicron genauer ansieht, zeigt dieses Balkendiagramm die häufigsten Symptome der Variante in der Reihenfolge ihrer Prävalenz, wobei die Zahl angibt, wie viel Prozent der Betroffenen welche Symptome zeigten, wobei laufende Nase wieder das häufigste Symptom und Geruchsverlust und Atemnot am seltensten sind , die in weniger als einem von fünf Fällen auftritt.
Während die Daten der Zoe Covid Symptom Study nicht zwischen geimpften und ungeimpften Teilnehmern unterscheiden, hatten 90,5 Prozent der britischen Bürger über 12 Jahren bis Freitag, den 14. Januar eine Impfung erhalten, 83,1 Prozent wurden doppelt geimpft und 62,7 Prozent hatten eine Auffrischimpfung erhalten Schuss, nach den Zahlen der britischen Regierung.
Über die Bedeutung eines Impfstoffs zur Abwehr von Omicron sagte Christina Marriott, Geschäftsführerin der Royal Society for Public Health: „Zunehmende Beweise zeigen, dass Menschen, die zwei Dosen des Impfstoffs erhalten haben, in der Regel weniger schwere Symptome aufweisen, wie Kopfschmerzen, laufende Nase, Niesen, Halsschmerzen und Geruchsverlust.
„Es ist wichtig, dass Menschen, die vollständig geimpft wurden, auf Erkältungssymptome wachsam bleiben und sich testen lassen, wenn sie in der Nähe von Menschen leben oder arbeiten, die einem höheren Risiko durch die Krankheit ausgesetzt sind.“