Mit dem kühleren Wetter scheint sich in Europa eine neue COVID-19-Welle zusammenzubrauen, wobei Experten des öffentlichen Gesundheitswesens warnen, dass Impfstoffmüdigkeit und Verwirrung über die Arten verfügbarer Impfstoffe wahrscheinlich die Aufnahme von Auffrischungsimpfungen einschränken werden.
Die Omicron-Subvarianten BA.4/5, die diesen Sommer dominierten, liegen immer noch hinter den meisten Infektionen, aber neuere Omicron-Subvarianten gewinnen an Boden. Hunderte neuer Formen von Omicron werden von Wissenschaftlern verfolgt, sagten Beamte der Weltgesundheitsorganisation (WHO) diese Woche.
Die am späten Mittwoch veröffentlichten WHO-Daten zeigten, dass die Fälle in der Europäischen Union (EU) letzte Woche trotz eines dramatischen Rückgangs der Tests 1,5 Millionen Fälle erreichten, was einem Anstieg von 8 % gegenüber der Vorwoche entspricht. Weltweit gehen die Fallzahlen weiter zurück.
Die Zahl der Krankenhausaufenthalte in vielen Ländern des 27-Nationen-Blocks sowie in Großbritannien ist in den letzten Wochen gestiegen.
In der Woche zum 4. Oktober stiegen die COVID-19-Krankenhauseinweisungen mit Symptomen in Italien um fast 32 %, während die Einweisungen auf der Intensivstation im Vergleich zur Vorwoche um etwa 21 % zunahmen, wie aus Daten hervorgeht, die von der unabhängigen wissenschaftlichen Stiftung Gimbe zusammengestellt wurden.
In derselben Woche stiegen die COVID-Krankenhausaufenthalte in Großbritannien gegenüber der Woche zuvor um 45 %.
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An Omicron angepasste Impfstoffe wurden im September in Europa eingeführt, wobei zwei Arten von Impfungen sowohl die BA.1- als auch die BA.4/5-Untervarianten ansprechen, die neben bestehenden Impfstoffen der ersten Generation verfügbar sind. In Großbritannien haben nur die auf BA.1 zugeschnittenen Aufnahmen grünes Licht gegeben.
Europäische und britische Beamte haben die neuesten Booster nur für eine ausgewählte Gruppe von Menschen empfohlen, darunter ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Was die Sache noch komplizierter macht, ist die „Wahl“ des Impfstoffs als Auffrischimpfung, was wahrscheinlich zu Verwirrung führen wird, sagten Experten für öffentliche Gesundheit.
Aber die Bereitschaft, noch einen weiteren Schuss zu bekommen, der für einige ein vierter oder fünfter sein könnte, lässt nach.
„Für diejenigen, die sich weniger Sorgen um ihr Risiko machen, wird die Nachricht, dass alles vorbei ist, in Verbindung mit dem Fehlen einer größeren Werbekampagne wahrscheinlich die Akzeptanz verringern“, sagte Martin McKee, Professor für öffentliche Gesundheit in Europa an der London School of Hygiene und Tropenmedizin.
FALSCHES SICHERHEITSGEFÜHL
„Also befürchte ich, dass die Aufnahme insgesamt etwas geringer sein wird.“
„Ein weiterer Störfaktor ist, dass ein ziemlich hoher Anteil der Bevölkerung in den letzten Monaten möglicherweise auch eine COVID-Episode hatte“, sagte Penny Ward, Gastprofessorin für pharmazeutische Medizin am King’s College London.
Einige könnten fälschlicherweise das Gefühl haben, dass sie immun bleiben, wenn sie einen kompletten Grundkurs absolviert haben und dann an COVID erkrankt sind, fügte sie hinzu.
Seit dem 5. September, als die Einführung neuer Impfstoffe in der Europäischen Union begann, wurden nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten rund 40 Millionen von Pfizer-BioNTech und Moderna hergestellte Impfstoffdosen an die Mitgliedstaaten geliefert (ECDC).
Die in der EU verabreichten wöchentlichen Impfdosen lagen im September jedoch nur zwischen 1 Million und 1,4 Millionen, verglichen mit 6 bis 10 Millionen pro Woche im Vorjahreszeitraum, wie ECDC-Daten zeigten.
Die vielleicht größte Herausforderung ist die Wahrnehmung, dass die Pandemie vorbei ist, was ein falsches Sicherheitsgefühl erzeugt.
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„Es muss eine gewisse Selbstzufriedenheit darin bestehen, dass sich das Leben wieder normalisiert zu haben scheint – zumindest in Bezug auf COVID, und die Menschen haben jetzt andere finanzielle und kriegsbedingte Sorgen“, sagte Adam Finn, Vorsitzender von ETAGE, einer Expertengruppe, die die WHO berät durch Impfung vermeidbare Krankheiten in Europa.
Er fügte hinzu, dass auch einige Gesetzgeber den Ball fallen ließen.
Die italienische Gimbe-Wissenschaftsstiftung sagte, die Regierung, die nach einer Wahl bald ersetzt werden soll, sei schlecht auf die Herbst-Winter-Saison vorbereitet, und betonte, dass eine Veröffentlichung über die Bewältigung der Pandemie durch die Regierung blockiert worden sei.
Das Gesundheitsministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
In der Zwischenzeit warnten britische Beamte letzte Woche, dass eine erneute Verbreitung der Grippe und ein Wiederaufleben von COVID-19 Druck auf den bereits überlasteten National Health Service (NHS) ausüben könnten.
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