Seit Beginn der COVID-19-Pandemie haben wir Geschichten von Tieren gehört, die an der Krankheit erkrankt sind, von Zootieren wie Tiger und Löwen bis hin zu Haustieren wie Katzen. Aber es ist eine häufige und einheimische Art in den USA, die einige Wissenschaftler heutzutage beunruhigt, wenn es um COVID-19 geht: Weißwedelhirsche.
Wie NPR-Berichte, mehrere Studien haben ergeben, dass Hirsche anfällig für das Virus sind. Letztes Jahr, Computermodelle vorgeschlagen das Virus könnte leicht in Hirschzellen eindringen. Vor kurzem ergab eine Umfrage, dass 40 % der wilden Weißwedelhirsche im Mittleren Westen und Nordosten hatte Antikörper gegen COVID-19. Und nun, eine letzte Woche online veröffentlichte Studie fanden heraus, dass mindestens 30 % der fast 300 untersuchten Hirsche aus Iowa von April bis Dezember 2020 eine aktive COVID-19-Infektion hatten. Vom 23. November letzten Jahres bis zum 10. Januar dieses Jahres waren etwa 80 % der Hirschproben positiv für die Virus. (Für den Wert dieses Papiers wurde noch kein Peer-Review durchgeführt.)
Spielt es tatsächlich eine Rolle, ob Hirsche für das SARS-CoV-2-Virus anfällig sind? Wie sich herausstellt, könnte es sein.
“Wenn das Virus die Möglichkeit hat, neben dem Menschen einen alternativen Wirt zu finden, den wir als Reservoir bezeichnen würden, wird dies einen sicheren Hafen schaffen, in dem das Virus weiter zirkulieren kann, selbst wenn die gesamte menschliche Bevölkerung immun wird”, sagte Veterinärvirologe von Penn State und Co-Autor der Iowa-Studie, Suresh Kuchipudi, BVSc., MVSc., Ph.D., sagte NPR. Dadurch könnten neue Virusstämme auftauchen und sich möglicherweise auf den Menschen ausbreiten. “Und so wird es immer komplizierter, das Virus zu verwalten oder sogar auszurotten”, sagte Dr. Kuchipudi.
Es gibt auch Bedenken, dass diese Mutationen COVID-19-Impfstoffe weniger wirksam machen könnten, wie wir in gewissem Maße bei der Delta-Variante gesehen haben. Im Jahr 2020 führten COVID-19-Ausbrüche in Nerzfarmen in Dänemark dazu, dass das Land Töte 17 Millionen Nerze über ähnliche Bedenken.
Außerdem machen sich Experten Sorgen, ob das Virus leicht von Rehen auf andere Tiere übertragen werden kann. „Jetzt ist die Frage: Kann das Virus vom Hirsch auf den Menschen zurückfließen? Oder können Hirsche das Virus effektiv auf Weidevieh übertragen? Wir kennen die Antworten auf diese Fragen noch nicht, aber wenn sie wahr sind, sind sie offensichtlich besorgniserregend.” Linda Saif, MS, Ph.D., Virologe am College of Veterinary Medicine der Ohio State University, sagte gegenüber NPR.
Dies sind zwar große Bedenken für die öffentliche Gesundheit, aber auf individueller Ebene wäre das Hauptrisiko durch COVID-19-infizierte Hirsche theoretisch der enge Kontakt mit den Tieren. Zum Glück scheint dies zum Zeitpunkt der Drucklegung nicht so wahrscheinlich zu sein. „Basierend auf den bisher verfügbaren Informationen wird das Risiko, dass Tiere SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, auf Menschen übertragen, als gering eingeschätzt“, so die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC).
„Es gibt keine dokumentierten Fälle, in denen Menschen durch Weißwedelhirsche infiziert wurden“, so The Oklahoma Department of Wildlife Conservation, der hinzufügt: “Derzeit ist kein Risiko einer COVID-Exposition im Zusammenhang mit der Reinigung von Hirschen oder dem Verzehr von gekochtem Wild bekannt.”
Die Organisation betont jedoch, dass Sie, wenn die Möglichkeit besteht, in engem Kontakt mit Hirschen zu stehen (z. B. Jäger sind oder mit rohem Hirschfleisch arbeiten), ähnliche Schritte unternehmen können, um das Übertragungsrisiko zu verringern -menschlicher Kontakt, einschließlich Händewaschen, Maskieren und Impfen.
Die Massachusetts Abteilung für Fischerei und Wildtiere fügt hinzu, dass es ideal wäre, „Ihr Wild im Freien oder an einem gut belüfteten Ort zu verarbeiten“ und „Kopf, Lunge und Verdauungstrakt“ zu vermeiden. Andere bewährte Standardpraktiken für die Verarbeitung von Wild gelten auch weiterhin, wie z. Desinfizieren von Werkzeugen mit Bleichmittel und Garen von Fleisch auf eine Innentemperatur von mindestens 165 Grad Fahrenheit.
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