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Pandemiebedingte Störungen führten im Jahr 2020 zu Zehntausenden weiteren Malariatoten, teilte die Weltgesundheitsorganisation am Montag mit, fügte jedoch hinzu, dass dringende Maßnahmen ein weitaus schlimmeres Szenario abgewendet hätten.
In einem neuen Bericht stellte die UN-Gesundheitsbehörde fest, dass Covid-19 die Fortschritte gegen die durch Mücken übertragene Krankheit zunichte gemacht hatte, die bereits vor dem Ausbruch der Pandemie ein Plateau erreichte.
Im Jahr 2020 gab es weltweit schätzungsweise 241 Millionen Malariafälle – 14 Millionen mehr als ein Jahr zuvor – und die einst schnell gesunkene Zahl der Todesopfer stieg im vergangenen Jahr auf 627.000 und stieg gegenüber 2019 auf 69.000.
Ungefähr zwei Drittel dieser zusätzlichen Todesfälle waren auf Störungen bei der Bereitstellung von Malariaprävention, -diagnose und -behandlung während der Pandemie zurückzuführen, teilte die WHO mit.
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Sie betonte jedoch, dass die Situation “viel schlimmer hätte sein können”.
Die UN-Agentur wies auf ihre Prognose zu Beginn der Pandemie hin, dass die Dienstunterbrechungen zu einer Verdoppelung der Malariatodesfälle im Jahr 2020 führen könnten.
“Dank der harten Arbeit der öffentlichen Gesundheitsbehörden in von Malaria betroffenen Ländern sind die schlimmsten Prognosen über die Auswirkungen von Covid nicht eingetreten”, sagte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus in einer Erklärung.
“Jetzt müssen wir dieselbe Energie und dasselbe Engagement nutzen, um die durch die Pandemie verursachten Rückschläge umzukehren und das Tempo der Fortschritte gegen diese Krankheit zu beschleunigen.”
Seit der Jahrhundertwende hat die Welt im Kampf gegen Malaria stetige Fortschritte gemacht, wobei die Zahl der jährlichen Fälle bis 2017 um 27 Prozent und die Zahl der Todesfälle um über 50 Prozent gesunken ist.
„Mögliche Malaria-Krise“
Aber die Zahlen sind in den Jahren vor der Pandemie ins Stocken geraten.
Und in Afrika südlich der Sahara verschärfte sich die Situation, wo 95 Prozent aller Malariafälle und 96 Prozent aller Todesfälle auftreten und wo rund 80 Prozent aller Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren liegen.
Der WHO-Bericht zeigte, dass seit 2015 – dem Basisjahr für die globale Malaria-Strategie der Agentur – in 24 Ländern eine Zunahme der Malaria-Todesfälle registriert wurde.
In den 11 Ländern mit der weltweit höchsten Malariabelastung stiegen die Fälle von 150 Millionen im Jahr 2015 auf 163 Millionen im Jahr 2020, während die Zahl der Todesfälle im gleichen Zeitraum von 39.000 auf 444.600 stieg.
„Ich denke, wir stehen am Rande einer potenziellen Malariakrise“, sagte Dr. Pedro Alonso, Leiter des Global Malaria Programme der WHO, gegenüber Reportern.
Er warnte nicht nur, dass wir der Eliminierung oder Ausrottung weltweit nicht näher kommen, “sondern das Problem (wird) in einer beträchtlichen Anzahl von Teilen Afrikas schlimmer.”
Aber eine Reihe von Ländern macht Fortschritte.
Zwischen 2000 und 2020 gelang es 23 Ländern, drei Jahre in Folge ohne lokale Übertragung zu leben, und im Jahr 2021 wurden China und El Salvador bisher als malariafrei zertifiziert.
Ein weiterer positiver Schritt ist die Entwicklung des ersten Malaria-Impfstoffs.
Letzte Woche sagte die globale Impfstoffallianz Gavi, sie habe fast 156 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln bewilligt, um die Impfungen bei Kindern in Subsahara-Afrika anzuwenden.
(AFP)