Ich verbrachte im Frühjahr 2020 vier Tage im Krankenhaus an einem Beatmungsgerät und litt an Covid.
Und ich habe einen Teamkollegen in Birmingham, Neil Etheridge, der fast an der Krankheit gestorben wäre.
5
Sie erinnern sich vielleicht, dass ich mich, als der Projektneustart der Premier League in Gang kam, zwei Wochen lang nicht zum Training in Watford gemeldet habe, weil ich so besorgt war, ob es sicher ist.
Denken Sie daran, dies war zu einer Zeit, als die Nation noch unter Sperrbeschränkungen lebte und viele Monate bevor es einen Impfstoff gab.
Damals wurde ich von mehreren bekannten Medienkommentatoren abgeschlachtet.
Mir wurde gesagt, dass ich nicht möchte, dass der Fußball zurückkehrt und die Saison für null und nichtig erklärt wird, nur um mein eigenes Gehalt zu schützen und ein weiteres Jahr als Premier League-Spieler zu haben – da Watford im Abstiegskampf war .
Jetzt sagen einige dieser Leute, es sei eine Schande, dass nicht alle Fußballer geimpft wurden – vermutlich, weil die Spieler die gleichen Gesundheits- und Sicherheitsbedenken haben wie ich.
Ich war ziemlich ernsthaft an diesem Virus erkrankt, nachdem ich während Watfords letztem Spiel vor dem Lockdown gegen Crystal Palace nach Luft gekämpft hatte und am Ende ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Mir wurde jedoch gesagt, dass meine Zurückhaltung, zum Training zurückzukehren, auf persönlicher Gier zurückzuführen war.
Das ist bei Fußballern immer so. Wir sind immer gierig. Es wird selten berücksichtigt, dass wir Menschen sind, die die gleichen Probleme haben wie alle anderen.
Ich bin jetzt doppelt gejabbed und fühle mich viel sicherer. In Birmingham werden wir dreimal die Woche auf Covid getestet und in der Premier League unterliegen sie einem noch strengeren Regime.
Aber ich habe keine Bedenken, skeptisch zu sein und die vollständigen Fakten zu fordern, bevor Project Restart im Juni letzten Jahres stattfand.
Ich hatte einige ausführliche und offene Gespräche mit Dr. Jonathan Van-Tam, Englands stellvertretendem Chief Medical Officer, nachdem er beauftragt wurde, den Spielern zu erklären, wie Project Restart funktionieren würde.
Ich habe ihn in einigen Aspekten herausgefordert, und ich glaube, er hat die Debatten, die wir führten, geschätzt.
Es hat mich nicht überrascht zu hören, dass 25 Prozent der Spieler in der Football League nicht die Absicht haben, sich gegen Covid impfen zu lassen.
Nach meinen Erfahrungen in den beiden Umkleidekabinen, in denen ich war, und wenn ich mit anderen Spielern spreche, klingt diese Zahl ungefähr richtig.
5
Ich glaube auch nicht, dass sich die Zahlen zur Impfzurückhaltung im Fußball stark von denen in der Gesellschaft insgesamt unterscheiden – insbesondere, wenn man die Zahlen nach Alter und ethnischen Gruppen aufschlüsselt.
Ich verstehe nicht, warum Fußballer bei jeder Debatte immer an vorderster Front stehen müssen.
Genauso wie ich nicht verstand, warum von uns erwartet wurde, nach der ersten Covid-Welle wieder zu arbeiten, bevor die meisten anderen dies getan hatten, und genauso wie von uns allen automatisch erwartet wurde, einen erheblichen Teil unseres Lohns zur Finanzierung des NHS zu spenden .
Natürlich sprechen Spieler über Covid. Eine Umkleidekabine ist ähnlich wie eine Kneipe.
Vielleicht haben Sie eine Gruppe von Spielern, die eine ernsthafte Debatte über Impfstoffe führt, während andere sich nicht einmischen möchten.
Kurz nachdem ich im Sommer in Birmingham ankam, gab es lange Gespräche über Impfstoffe. Teilweise wurde die Debatte ziemlich hitzig.
Einige Spieler glauben wie andere junge Leute, dass sie unbesiegbar sind und keinen Impfstoff brauchen, weil sie so fit und gesund sind.
Und manche Fußballer werden wie andere Mitglieder der Gesellschaft von Horrorgeschichten und Verschwörungstheorien in den sozialen Medien und im Internet beeinflusst.
5
Außerdem glaube ich, dass wir vom Premierminister gemischte Nachrichten erhalten, wenn es um Covid geht. Ich höre lieber auf die Wissenschaftler, die viel mehr Sinn machen.
Ich bin doppelt gejabbed und ich denke, es ist das Richtige. Aber ich denke auch, dass wir persönliche Entscheidungen respektieren sollten.
In Birmingham hatten wir eine Gruppe von Spielern, vielleicht um die 20, die geimpft wurden oder Jabs gebucht hatten, und eine kleinere Gruppe, sagen wir etwa fünf, die nicht geimpft werden wollten.
Als wir darüber debattierten, kamen wir an den Punkt, an dem ich sagte: ‚Sagen wir, dass wir mit diesen Spielern, die nicht geimpft sind, nichts zu tun haben wollen? Dass wir ihnen nicht nahe kommen wollten? Wir wollen sie aus der Gruppe ausgrenzen?’
Und wir waren uns einstimmig einig, dass dies nicht der Fall war, dass diejenigen, die nicht gestochen werden wollten, das Recht hatten, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.
Diese Frage, ob Spieler geimpft sind oder nicht, ist jetzt stärker in den Fokus gerückt, da in der letzten Woche eine Reihe von Spielen in der Premier League und der EFL aufgrund steigender Zahlen von Covid-Fällen verschoben wurden.
Es gibt Gerüchte, dass die NFL Impfstoffe für alle Spieler obligatorisch machen wird. Ich glaube nicht, dass ich damit einverstanden bin, auch wenn es die Situation klarer machen würde.
Ich würde es begrüßen, wenn es mehr Transparenz über die Anzahl der Spieler gäbe, die Covid-positiv sind, bevor ein Spiel abgesagt wird. Die Regeln scheinen sehr unklar und offen für den Vorwurf der Günstlingswirtschaft.
5
Ich habe Leute argumentieren hören, dass wir angesichts des im Fußball so weit verbreiteten Covids einen “Leistungsschalter” haben und alle Spiele absagen sollten, vielleicht bis Mitte Januar.
Das würde nur Sinn machen, wenn wir garantieren könnten, dass nach einer solchen Pause alles klar ist – und das ist nicht der Fall.
Covid ist etwas, mit dem wir – im Fußball und weltweit – wahrscheinlich noch mindestens ein paar Jahre leben müssen.
Als Project Restart passierte – und Fußball zur Ausnahme wurde, als die meisten Leute noch gesperrt waren – hatte ich immer das Gefühl, dass wir das Spiel nie wieder komplett schließen würden.
Die Show muss weitergehen, die Show wird weitergehen. Und Fußballer werden weiterhin unterschiedliche Ansichten zu Impfstoffen haben, genau wie alle anderen auch.
Wir können weiterhin versuchen, mit den Menschen, die den Impfstoff nur ungern erhalten, zur Vernunft zu kommen.
Aber ich bin nicht dafür, Fußballer oder andere Leute zu beschämen oder zu meiden, die sich entschieden haben, nicht gestochen zu werden.
⚽ Lesen Sie unseren Live-Blog zu Fußballnachrichten für die neuesten Gerüchte, Klatsch und abgeschlossenen Deals