COVENTRY ist vielleicht nie die Stadt des kulturellen Fußballs, aber jahrelang eine Bastion der höchsten Spielklasse. Dann ging es plötzlich holprig.
Der FA-Cup-Sieger von 1987 genoss 34 Jahre lang die Gesellschaft von Manchester United, Arsenal und anderen Vereinen, die sich als Aristokraten des englischen Fußballs betrachten.
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Dann kam der Aufruf, die Highfield Road zu verlassen, ein Stadion mit eingeschränkter Sicht und die Einrichtungen eines Vereins der National League North.
Der Umzug war eine Katastrophe und löste eine aufregende Zeit aus, in der sie kurzzeitig in der glänzenden neuen Ricoh Arena mit 32.000 Plätzen stationiert waren.
Die ganze Stadt protestierte gegen den Umgang mit dem Club. Innerhalb von Jahren war es ein Cinderella-Geschäft geworden.
Die Ricoh veranstalteten Rockkonzerte, als die Sky Blues in die zweite Liga abstiegen, ein Opfer von Leuten, von denen ich vermute, dass sie nicht genau wussten, wie sie auf ihrem wertvollen Fußball-Asset aufbauen sollten.
Der Club war nach dem Vorbild von Jimmy Hill gebaut worden, einem schlauen Betreiber.
Er war ein langjähriger Manager und Vorstandsvorsitzender, und sein Abgang erschütterte City. Aber die Ricoh wurde von Besitzern übernommen, die sich nicht darum zu kümmern schienen, dass ein Schläger aus einem Loch gesaugt wurde.
Und so zogen die Sky Blues in das Sixfields-Stadion in Northampton. Viele Fans unternahmen die 70-Meilen-Rundfahrt.
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Dann wurde eine Einigung mit Sisu, den Hedgefondsbesitzern von Coventry, erzielt.
Aber nach ein paar Jahren einigten sich die Besitzer mit dem Rugby-Club Wasps für die Ricoh auf einen Vertrag und ließen die Sky Blues wieder aus.
So begannen sie eine zweijährige Tätigkeit in St. Andrew’s, der Heimat von Birmingham und einem ihrer großen Rivalen.
Es gab Männer, die sich weigerten, sich hinzulegen und zu akzeptieren, dass ihr Club durch die Midlands rangiert wurde.
Und in den letzten vier Jahren haben sich Manager Mark Robins und Chief Executive Dave Body zusammengetan, um den Club aus dem verzweifelten Schlamassel zu führen, in dem er sich befand.
Die Fans in dieser Kulturstadt sind stolz gestanden, als die Schläge fielen. Und ich muss sagen, die Weigerung der Unterstützer, Coventry in die Bedeutungslosigkeit abgleiten zu lassen, tut meinem Herzen gut.
Ihr Verhalten verlief manchmal ins Unannehmbare, aber es kann kein großes Vergnügen gewesen sein, wütend über die Gleichgültigkeit der Besitzer durch die Straßen der Midlands zu streifen.
Vielleicht hatte Coventry ein wenig Glück. Zwischen den letzten Abstiegen haben sie 2017 die EFL Trophy gewonnen.
Und es gab letzte Saison den Aufstieg in die Meisterschaft als Top-Team in einer vom Coronavirus heimgesuchten League One mit noch neun ausstehenden Spielen.
Die Sky Blues haben ihr Glück verdient.
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Ich bin mir nicht sicher, ob dies von Sisu geschätzt wurde. Sie rühmen sich lediglich eines Rekordverkaufs von Dauerkarten.
Und die Hedge-Finanzierer kommentierten, dass die Einnahmen “die besten sind, die der Verein während ihrer Zeit im Stadion hatte”.
Es wird berichtet, dass Coventry das längerfristige Ziel hat, ein neues Stadion zu bauen. Hill würde sich über diese Antwort freuen.
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