Die englische Stürmerin Courtney Lawes wird sich nach der Rugby-Weltmeisterschaft aus dem internationalen Rugby zurückziehen.
Der 34-Jährige bestritt bei der Halbfinalniederlage gegen Südafrika im Stade de France sein 105. Länderspiel für sein Land und bestätigte hinterher, dass dieses Turnier sein letztes Engagement auf Testniveau sein würde.
Lawes könnte am Freitag im Play-off um Platz drei gegen Argentinien zum letzten Mal im England-Trikot auflaufen.
„Ich denke, es ist an der Zeit“, sagte Lawes, Englands fünftbester männlicher Spieler, und deutete damit an, dass er den Wunsch verspürte, mehr Zeit mit seinen Kindern zu verbringen. „Ich habe an vier Weltmeisterschaften teilgenommen und bin damit ziemlich zufrieden.
„Die Kinder sind in dem Alter, in dem sie ihren Vater um sich brauchen. Es wird gut sein, öfter bei ihnen zu sein, um der Menge die dringend benötigte Struktur zu geben.
„Es ist ein bisschen das Ende einer Ära, aber es war eine echte Ehre für mich, England so lange zu vertreten. Ich bin stolz auf die Reise, die ich gemacht habe. Es waren nicht immer die Höhen. Es gibt viele Nachteile, aber ich habe es geschafft.
„Ich bin eigentlich kein emotionaler Mensch, aber ehrlich gesagt war es für mich einfach eine große Ehre. Mit dieser Gruppe abschließen zu können, ist etwas, das ich für immer in Ehren halten werde.“
Courtney Lawes wird am Ende des Turniers in Frankreich aus dem englischen Dienst ausscheiden
(Getty Images)
Lawes, der nur bei einem Verein spielt, ist für eine weitere Saison bei den Northampton Saints unter Vertrag und beabsichtigt, im Inland weiterzuspielen.
Sein England-Debüt gab er im November 2009, als er bei einer Niederlage gegen Australien in der zweiten Reihe neben dem jetzigen Cheftrainer Steve Borthwick einwechselte, und gewann im Laufe seiner Karriere drei Sechs-Nationen-Meisterschaften.
Nachdem er den größten Teil seiner Karriere bei Lock gespielt hat, einschließlich der Startelf im WM-Finale 2019, war der stets vielseitige Lawes in den letzten vier Jahren größtenteils auf der Blindside stationiert.
Eine Reihe beeindruckender Leistungen brachten Lawes die Auswahl für eine zweite Tour der British & Irish Lions in Südafrika im Jahr 2021 ein, und der Stürmer war später im Jahr gegen Tonga zum ersten Mal Kapitän seines Landes.
Er begann diese Weltmeisterschaft als englischer Kapitän, während Owen Farrell seine Sperre verbüßte, was die Mannschaft zu zwei Siegen führte und beim Sieg über Japan erst seinen zweiten Testversuch erzielte.
“Ich habe so viele [great memories]„, betonte Lawes. „Ich denke, so schwer es auch ist, von der Familie getrennt zu sein und solche Dinge, man hat fast eine andere Familie. Das geht einem wirklich so, besonders wenn man in Camps wie WM-Camps unterwegs ist.
Courtney Lawes erzielte in Nizza erst seinen zweiten englischen Versuch gegen Japan
(PA-Kabel)
„Es sind fünf Monate, in denen du bei deinen Brüdern bleibst. Ich werde die Jungs auf jeden Fall vermissen, die Scherze und all den Kram, den wir machen, wenn wir nicht trainieren.
„Von der letzten Weltmeisterschaft bis zu dieser, mit der Gruppe von Jungs, die wir dabei hatten, habe ich es wirklich genossen, Teil dieser Gruppe zu sein. Man sieht, was es für uns wirklich bedeutet, füreinander zu spielen.
„Wenn man auf Mannschaften wie Südafrika trifft, bei denen jeder denkt, dass man abgeschlachtet wird, und man füreinander ein anderes Level findet. Deshalb werde ich diese Gruppe von Jungen besonders vermissen.
„Wir hatten viele schöne Zeiten mit diesen Jungs. Ich werde es auf jeden Fall vermissen, das Trikot anzuziehen und alles zu geben.“
England trifft am Freitagabend im letzten Spiel der Weltmeisterschaft im Stade de France auf Argentinien im Kampf um den dritten Platz.
Borthwick hat angedeutet, dass er fest entschlossen ist, das Spiel zu gewinnen, und öffnet damit die Tür für einen Abschiedsauftritt von Lawes, selbst am Ende einer langen Saison.
Steve Borthwick hat die Intelligenz und Arbeitsleistung von Courtney Lawes gelobt
(Getty Images)
Der englische Cheftrainer lobte die Qualitäten seines Vizekapitäns fast anderthalb Jahrzehnte, nachdem er ihn als Spieler bei den Tests willkommen geheißen hatte.
Borthwick sagte: „Wir könnten über seine typischen Low Tackles von Courtney Lawes sprechen, die die Angreifer auf ihrem Weg abschneiden. [but] Was ich in Courtney sehe, ist jemand, der alles versteht.
„In entscheidenden Momenten ist er oft zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Das ist ein echtes Zeichen für die Intelligenz des Spielers, ein Zeichen für das Verständnis des Spielers.
„Das ist es, was er weiterhin tut. [He has] Mittlerweile hat er mehr als 100 Länderspiele bestritten, und man kann an seiner Laufweise erkennen, wie hungrig er darauf ist, der Mannschaft zu helfen.“