Während sich die Premier League einem Merseyside-Derby und ein paar großen Kämpfen um europäische Plätze hingibt, steht an diesem Wochenende auch in ganz Europa viel auf dem Spiel.
Es stehen nicht nur die kontinentalen Giganten im Rampenlicht, denn wir beginnen in Spanien, wo ein 17-jähriger Lauf ohne Trophäen zu Ende gehen könnte.
Heutzutage ist der spanische Superpokal ein Wettbewerb mit vier Mannschaften, was so ziemlich garantiert, dass jedes Mal zwei, wenn nicht drei Namen absolut vorhersehbar sind. Immerhin hat seit 2010 nur zweimal eine andere Mannschaft als Barcelona, Real Madrid oder Atletico Madrid die Copa del Rey gewonnen, und es war zweimal in 22 Jahren in La Liga selbst.
Das macht das diesjährige Finale, das am Samstagabend im Estadio Olimpico in Sevilla stattfindet, umso faszinierender, offener und sehr unvorhersehbarer.
Real Betis trifft auf Valencia, die Teams, die derzeit auf den Plätzen fünf und zehn in der höchsten Spielklasse stehen, keines von beiden in beeindruckender Form, aber beide wittern die Gelegenheit zum Ruhm.
Für die Andalusier sind es nur drei Siege von zwölf in allen Wettbewerben, die in dieses Spiel kommen, aber auch nur eine Niederlage von sieben – eine Niederlage am Dienstagabend gegen Elche, als sie vor dem Finale rotierten. Valencia hat vier von 13 gewonnen, etwas besser, aber die letzten beiden verloren, also etwas schlechter.
Du findest es heraus.
Die Hauptfigur hier ist natürlich niemand anderes als der erfahrene Flügelspieler Joaquin, die 40-jährige Legende, die mehr Spiele für Betis bestritten hat als jeder andere Spieler in der Geschichte und in seiner zweiten Amtszeit im Verein ist. Dazwischen lagen natürlich fünf Jahre bei Valencia.
Als Betis zuletzt 2005 die Copa del Rey gewann, stand Joaquin als pfeilschneller Youngster in der Startelf. Drei Jahre später war er ein ungenutzter Ersatz für Los Che, als sie auch den Pokal holten – die einzigen beiden Besteckteile in seiner langen und legendären Karriere.
Nur wenige würden darauf wetten, dass noch ein letztes Kapitel geschrieben wird, bevor er diesen Sommer in den Ruhestand geht.
Bayern, Dortmund und eine weitere Klassiker-Nebengeschichte
Normalerweise, wenn wir in diese Phase der Saison kommen, ist der Titel fast abgeschlossen und die beiden größten Vereine in Deutschland treffen aufeinander. Wenn es einen Spieler gibt, der bereits einen Sommertransfer abgeschlossen hat, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass er den BVB gegen den FCB tauscht.
Diesmal ist dies nicht der Fall, da Niklas Sule in der Abwehr der Bayern beginnen wird, aber am Ende der Saison bereits einen ablösefreien Wechsel zum Signal Iduna Park angekündigt hat, da er versucht, seine beste Form und Fitness wiederzufinden, die etwas verlassen ist ihn seit einer langfristigen Knieverletzung im Jahr 2020.
Obwohl er unter Julian Nagelsmann ein ziemlich regelmäßiger Spieler ist, ist er kein garantierter Starter für die Bayern und spielte zeitweise sogar als Rechtsverteidiger nicht auf der Position – der Wechsel zu Dortmund, von dem erwartet wird, dass er auch die Verpflichtung des Freiburger Innenverteidigers bestätigt Nico Schlotterbeck könnte ihm schon bald neues Leben und viel Motivation geben, der Allianz Arena den Titel abzuringen, nachdem er fünf Jahre lang versucht hatte, ihn dort zu halten.
(Getty Images)
Mit neun Punkten zwischen den Teams und nur noch vier verbleibenden Spielen können die Bayern den zehnten Titel in Folge gegen ihre größten Rivalen sichern, wenn sie hier gewinnen, während Dortmund sie zumindest ein wenig länger ins Schwitzen bringen kann, wenn sie stattdessen auf feindlichem Boden triumphieren.
Und natürlich gibt es die Gerüchte um Erling Haaland zu navigieren, von denen ein unbedeutendes darauf hindeutet, dass er der Ersatz für Robert Lewandowski sein wird – wenn der 32-Tore-Torschützenkönig dies zu seinem letzten in Deutschland macht.
Das Rom-Paar wird den Titelkampf beeinflussen, wenn nicht führen
Jose Mourinhos AS Roma und ihr Stadtrivale Lazio sind in diesem Jahr nicht direkt am Titelrennen in Italien beteiligt, aber an diesem Wochenende werden sie ein großes Mitspracherecht haben, wer den Pokal in die Höhe schwingen wird.
Ein Platz in der Champions League ist für die Roma noch nicht unerreichbar, wenn sie ein großartiges Saisonende haben, aber es ist eine große Herausforderung, zum amtierenden Meister Inter Mailand zu gehen und zu gewinnen, insbesondere wenn der kleinste Ausrutscher von Simone Inzaghis Männern es könnte bedeuten, ihren Status als beste Mannschaft der Liga zu verlieren – nicht zuletzt an ihre eigenen Stadtrivalen.
Inzaghis alter Klub Lazio ist jedoch das nächste Hindernis für den AC Milan, und nach ein paar kürzlichen Unentschieden können sie sich keine weiteren Fehler mehr leisten.
Bei noch fünf ausstehenden Spielen sind es die Rossoneri, die die Führung übernehmen, zwei Punkte vor Inter und zwei hinter Napoli, aber Inter hat ein Spiel weniger gespielt und kann den Spitzenplatz zurückerobern, wenn sie es Mitte der Woche gewinnen … vorausgesetzt, sie haben es geschafft Natürlich ist er gegen Mourinho und Co. noch nicht vom Tempo abgekommen.
Das engste Titelrennen auf dem europäischen Festland in dieser Saison hat zweifellos noch eine oder zwei Wendungen vor sich.