ichEs dauerte nur drei Jahre nach der Kernschmelze von Tschernobyl, bis mein Großvater Professor Sokolov mich zu dem Ort brachte und mich über die Auswirkungen der Katastrophe auf die lokale Tierwelt unterrichtete. Im Alter von neun Jahren war es einer meiner ersten Ferien überhaupt. Es ist also nicht übertrieben zu sagen, dass mir die Auswirkungen des Menschen auf die Natur durch ihn ein Leben lang ein Anliegen waren.
In den folgenden Jahren nahm er mich auf viele solcher Forschungsreisen mit – er war ein sowjetischer Wissenschaftler und Umweltschützer, dessen Arbeit ihn bis in die entlegensten Winkel der Erde führte. Ich habe ihn bei seiner Arbeit zum Schutz globaler Ökosysteme und zur Förderung einer umweltverträglichen Entwicklung begleitet. Manchmal führten uns diese zoologischen Expeditionen nach Afrika. Nichts hätte für einen kleinen Jungen faszinierender sein können, als all diese erstaunlichen Tiere in ikonischen Landschaften zu sehen.
Damals war der Begriff der „globalen Erwärmung“ auf ein besorgtes Netzwerk von Wissenschaftlern und eine Handvoll Politiker beschränkt, die ihnen zuhören würden. Heute sind die Folgen der Verbrechen der Menschheit gegen die Umwelt für uns alle sichtbar. In diesem Jahr habe ich in Sibirien brennende Wälder und den schmelzenden Permafrost sowie weite Teile von Ökosystemen erlebt, die von Hirten in ganz Afrika verbrannt wurden.
In Chersky, Sibirien, gibt es ein äußerst ehrgeiziges wissenschaftliches Projekt, um Russlands Tundra mit Bisons, Pferden, Ziegen und anderen Tieren und möglicherweise Wollmammuts wiederzuverwildern – alles um die große Kohlenstoffsenke, den russischen Permafrost, zu erhalten.
Als ich dieses Projekt besuchte, sah ich, dass die weitläufigen Überschwemmungsgebiete des Gebiets in Flammen standen und am Flussufer gegenüber der Wissenschaftsstation brannten. Rekordverdächtige Hitzewellen hatten in der Vegetation Zunderbüchsen-Bedingungen verursacht. Die Auswirkungen des Klimawandels waren buchstäblich vor den Augen der Menschen, die am härtesten daran arbeiteten, ihn zu begrenzen. Als wir mit den Wissenschaftlern sprachen, stellte sich heraus, dass ihr Projekt vor mehr als 30 Jahren von meinem Großvater als Leiter der Biologie an der Sowjetischen Akademie der Wissenschaften genehmigt worden war. Den Artikel mit der grundlegenden Theorie, auf der das Projekt basiert, unterzeichnete er mit den Worten: „Zur dringenden Veröffentlichung“.
Mein Großvater hatte eine internationalistische Sicht der Wissenschaft. Er war in vielen globalen Naturschutzgebieten aktiv, vom Man- und Biosphärenprogramm der Unesco bis hin zur Brundtland-Kommission der Vereinten Nationen. Er, wenn überhaupt, hätte die globale Zusammenarbeit zum Schutz der Kohlenstoffsenken von Russland bis Afrika unterstützt.
Ich freue mich, in seine Fußstapfen zu treten, wenn auch im Kleinen. Als Schirmherrin der Naturschutzorganisation Space for Giants habe ich daran gearbeitet, die Ökosysteme Afrikas zu erhalten und sie vor Wilderern, Landraub und Konflikten zwischen Mensch und Tier zu schützen.
Ich hatte einmal das Privileg, im Regenwald des Kongo-Beckens zu schlafen. Dieses atemberaubende Ökosystem ist nach dem Amazonas eines der größten Becken der Welt. Es ist auch eine unserer stärksten verbleibenden Abwehrmaßnahmen gegen den Klimawandel. Im Gegensatz zu anderen großen tropischen Regenwäldern bleibt der Kongo eine starke Netto-Kohlenstoffsenke. Derzeit werden 4 Prozent der jährlichen CO2-Emissionen des Planeten entfernt. Diese weitläufigen Landschaften sind die ureigenen Kohlenstoffentfernungsgeräte der Natur, die ihn absorbieren und ablagern.
Diese Woche findet die Cop26 statt, die wohl wichtigste Umweltkonferenz der Menschheitsgeschichte. Heute halte ich zusammen mit Präsident Uhuru Kenyatta von Kenia eine Diskussion über die entscheidende Rolle, die Afrikas Ökosysteme bei der Verhinderung der Klimakatastrophe spielen. Es ist seit langem bekannt, dass Afrikas wertvollste Landschaften bedroht sind, aber jetzt ist es an der Zeit, eine Verbindung zwischen dem moralischen Gebot des Naturschutzes und dem Umweltschutz herzustellen.
Wir versammeln führende Persönlichkeiten aus dem staatlichen und privaten Sektor, um marktbasierte Lösungen zum Erhalt dieser natürlichen Lebensräume zu diskutieren. Es ist von größter Bedeutung, dass wir diese ikonischen Landschaften erhalten und dabei riesige Kohlenstoffvorräte binden.
Ich freue mich sehr, dass sich am Montag 100 Länder verpflichtet haben, die Entwaldung bis 2030 zu beenden. Es scheint, dass die Politik endlich die Bedeutung des Naturschutzes als Instrument gegen die schlimmsten Auswüchse des Klimawandels anerkennt. Der Deal erscheint sicherlich folgenschwer: Fast 14 Milliarden Pfund der notwendigen öffentlichen und privaten Mittel sollen in die Bemühungen zum Erhalt der größten Wälder der Welt fließen; ein Fonds in Höhe von 1,1 Mrd. GBP wird eingerichtet, um das Kongobecken selbst zu schützen. Es liegt jetzt in unserer Verantwortung, diese Länder an ihre eigenen Verpflichtungen zu halten. Gemeinsam müssen wir die zentrale Rolle erkennen, die Afrika beim Schutz künftiger Generationen vor der Klimakrise einnehmen sollte.
Lord Lebedev ist Aktionär von The Independent and Evening Standard
Die Veranstaltung mit dem Titel “Bekämpfung des Klimawandels durch Investitionen in die natürlichen Kohlenstoffsenken Afrikas” kann unter diesem Link live übertragen werden: unabhängig.co.uk/tv