CONOR MCGREGORs geplante Rückkehr zur UFC im Sommer wurde von Dana White in Aufruhr versetzt.
Der Ire schien auf dem Weg zu seinem mit Spannung erwarteten Octagon-Comeback gegen Michael Chandler bei der International Fight Week am 29. Juni zu sein.
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Der 35-jährige McGregor gab am Silvesterabend den Termin für seinen ersten Auftritt seit über zweieinhalb Jahren bekannt – obwohl seine Aussage inzwischen vom UFC-Präsidenten und CEO White widerlegt wurde.
Auf die Frage, ob „The Notorious“ im Juni zurückkehren werde, sagte White letzten Samstag: „Nein.“
„Wenn Conor bereit ist zu kämpfen, werden wir es bekannt geben. Das ist es, was wir tun.“
Whites Kommentare kommen nur wenige Tage, nachdem er darauf bestanden hatte, dass bezüglich der Rückkehr des Mac noch keine endgültige Entscheidung getroffen wurde – auch wenn Chandler ihm gehörte nächste Gegner.
Er sagte gegenüber SportsNet: „McGregor wird also dieses Jahr zurück sein – möglicherweise er und Chandler.“
„Wir werden sehen, wie sich das Ganze entwickelt.“
Trotz der Ungewissheit über ihren Showdown, der im vergangenen Februar angekündigt wurde, bereitet sich Chandler immer noch auf das Spiel gegen McGregor im Juni vor.
Er sagte gegenüber ESPN: „Wir alle wissen, dass es nie zu 100 Prozent offiziell bestätigt wird, bis wir tatsächlich das Octagon betreten.“
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“Aber vorher: [It’s only official] wenn die UFC damit herauskommt.
„Mein Team hat mit der UFC Kontakt aufgenommen, auf den 29. Juni bereite ich mich vor.“
Der ehemalige dreimalige Bellator-Leichtgewichts-Champion und Lieblingsfavorit fügte hinzu: „Ich bin zu 100 Prozent davon überzeugt, dass ich am 29. Juni gegen Conor McGregor kämpfe.
„29. Juni, wir nehmen diesem Kerl den Kopf ab. Abgesehen davon ist es ein verrückter Sport. Verletzungen und Krankheiten passieren.“
„Der Kampf findet erst statt, wenn wir beide im Käfig sind.
„Eines werde ich geben [McGregor] Anerkennung für: Geh zurück, hat er sich in seiner gesamten Karriere jemals aus einem Kampf zurückgezogen, wenn er sagt, dass er in einen Kampf verwickelt sein wird?
„Es war immer jemand anderes, der sich aus einem Kampf zurückzog.“
Der ehemalige Zwei-Divisions-Champion McGregor hat den Käfig nicht mehr betreten, seit er sich im Juli 2021 in seinem Trilogie-Kampf mit Dustin Poirier das linke Bein gebrochen hat.
Chandler hat seit seiner Submission-Niederlage in der dritten Runde gegen Poirier bei UFC 281 im November 2022 nicht mehr gekämpft.
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