CONOR BRADLEY gibt zu, dass die letzten drei Monate „mental“ waren, als er über einen unglaublichen Aufstieg in Liverpool nachdenkt.
Und der 20-Jährige hofft, diese Woche einen weiteren Traum wahr werden zu lassen, indem er sein erstes Tor für Nordirland erzielt.
Bradley flog gestern Abend mit der Mannschaft nach Rumänien, immer noch benommen von seinem Durchbruch an der Anfield Road, der mit dem Carabao Cup dieser Saison seinen ersten großen Pokal beinhaltete.
Der Rookie, der derzeit vom Weltklasse-Rechtsverteidiger Trent Alexander-Arnold lernt, sagte: „Es war mental. Ich erinnere mich, wie ich bei Arsenal auf der Bank saß und unbedingt weiterkommen wollte.
„Sie haben Trent ins Mittelfeld versetzt und ich wurde als Rechtsverteidiger eingewechselt.
„Ich trat gegen Gabriel Martinelli an und es war ein großer Test, aber ich habe mich gut geschlagen und von da an ging es erst richtig los.
„Es war großartig. Meine Träume sind in den letzten vier Monaten wahr geworden.
„Ich möchte jetzt weitermachen und diesen Schwung beibehalten. Ich habe Liverpool seit meiner Kindheit unterstützt, daher war es einfach verrückt, mit ihnen ein Probetraining zu bekommen, als ich 16 war.
„Ich würde gerne mein erstes Tor für Nordirland erzielen, das wäre auch ein Traum. Aber einige meiner großen Träume sind in Erfüllung gegangen.
„Besonders für Liverpool zu punkten, meine erste Vorlage zu bekommen und ins Wembley-Stadion zu gehen, war auch brillant.“
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Darüber hinaus erzielte Bradley beim 4:1-Sieg in der Premier League gegen Chelsea ein Tor und zwei Assists.
Er hat sich schnell in der ersten Mannschaft und in den Herzen der Fans etabliert. Und der Junge aus County Tyrone wird sicher seine 13 Länderspiele in den beiden Freundschaftsspielen erweitern – morgen in Bukarest und am Dienstag gegen Schottland im Hampden Park.
Er sagte: „Ich hätte definitiv nicht gedacht, dass es so gut laufen würde.
„Mein Kneifmoment war wahrscheinlich gegen Chelsea, als ich ein Tor geschossen und zwei Vorlagen bekommen habe und die Fans meinen Namen skandierten.
„Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass ich einen besseren Abend erleben werde. Aber alle Jungs behandeln mich immer noch gleich, sie verprügeln mich immer noch!
„Es ist lange her, seit ich mit Nordirland unterwegs war, im Juni gegen Dänemark. Ich habe sie vermisst und kann es kaum erwarten, wiederzukommen.“
Nordirland hat sich diesen Sommer nicht für die Euro 2024 qualifiziert, aber Bradley genießt es, mit Trainer Michael O’Neill hinter den feindlichen Linien zu arbeiten.
Norn Iron war diese Woche auf dem Etihad Campus, der Trainingsbasis von Liverpools Titelrivalen Manchester City. Bradley scherzte: „Ich habe versucht herauszufinden, ob es irgendwelche Taktiken gibt. Es ist seltsam, als Liverpool-Spieler dort zu sein, aber die Einrichtungen sind brillant.
„Die Zukunft ist groß, ich freue mich wirklich auf den Einzug in die Premier League. Hoffentlich habe ich am Ende der Saison eine Medaille.“
Aber Bradley wird Reds-Trainer Jürgen Klopp vermissen, wenn der Trainer am Ende der Saison wechselt.
Er fügte hinzu: „Er hat mir enorm geholfen. Er hat mir meine Chance gegeben, deshalb werde ich ihm für immer dankbar sein.
„Als ich erfuhr, dass er geht, war ich schockiert und traurig, denn er ist der einzige Liverpool-Trainer, den ich kenne.“