Conor Benn und Katie Taylor kamen nach langen Reisen auf sehr unterschiedlichen Boxstraßen im Liverpooler Ring an und kombinierten sie dann stilvoll, um am Samstagabend zwei perfekte Leistungen abzuliefern.
Benn hatte den besten Sieg seiner Karriere, um Chris Algieri in Runde vier auszuschalten, und Taylor war zehn Runden lang perfekt, um alle ihre leichten Gürtel gegen Firuza Sharipova zu behalten. Dabei ging es jedoch nicht um Fakten, sondern um die winzigen Eigenschaften im Ring, die den größten Unterschied machen. Und für Benn war es ein weiteres sehr persönliches Statement.
Benn schwingt und verletzt Menschen im Boxspiel, seit er Australien vor sechs Jahren verlassen und seinen Wohnsitz in Essex aufgenommen hat. Sein Übergang vom Novum Act, dem lustigen Sohn einer britischen Kampfikone, Nigel Benn, war nicht einfach. Benns Fortschritt schien ins Stocken zu geraten, der Enthusiasmus für seine wilden Bemühungen hatte ein Ende; in harten Worten sah es so aus, als würde er in dem Moment verlieren, in dem er in die Klasse aufstieg. Es ist ein schreckliches Dilemma, in dem ein Junge so eng mit einem großen Mann verglichen wird. Es ist der sich verdunkelnde Schatten, der ein Leben ruinieren kann.
“Ich muss mit der Kritik leben und es tut immer noch weh”, sagte Benn am späten Samstagabend. “Ich war ein Kind von 19 und das Zeug bleibt hängen.” Das Zeug war übrigens hart und unangenehm. Es hat ihm eindeutig wehgetan.
Benn hat sich bis zur Unkenntlichkeit verändert, die verblüffendste Verwandlung eines jungen Kämpfers, an die ich mich erinnern kann. Er war ein Boxbaby, als er 2016 unter der ständigen Anleitung von Tony Sims Profi wurde, und seine ersten 12 Kämpfe folgten dem Muster; leichte Siege, leichte Kritik, leichte Nächte und was sich nach unrealistischen Versprechungen anhörte. Er wurde ein paar Mal in einem Kampf fallen gelassen und musste sich einigen lauernden Dämonen stellen. Einen Vater wie Nigel zu haben, einen Mann im Herzen des modernen Booms des britischen Boxens, ist Fluch und Segen zugleich. Der Druck auf den Novizensohn war immens und ungerecht.
Und dann begann er sich zu ändern. Es ist wirklich so einfach; er reifte vor unseren Augen, er sah gemessen, kontrolliert, kraftvoll und nicht roh aus. Am Samstag war er sehr beeindruckend und gelassen, um zum 20. Mal zu gewinnen. Der saubere Knockout von Algieri mit einem einzigen Schlag war sein schönster Moment, aber es ist nur der jüngste in einer glatten Abfolge geplanter Siege; Zeugnis für die Fähigkeiten des Vermittlers. Sicher, Algieris beste Tage liegen vor fünf oder sechs Jahren, aber der New Yorker kam mit dem richtigen Kopf, da er wusste, dass ein Sieg das Ende seiner Karriere verändern würde, und er hatte eindeutig genug, um den alten Conor Benn zu schlagen. Für den netten Chris ist dieser Kämpfer leider für immer verschwunden.
„Wenn ich auf all die Kritiker gehört hätte, wäre ich wieder in Australien gewesen und hätte eine weitere Garnele auf die Barbie gelegt“, sagte Benn. „Ich musste den Leuten beweisen, dass sie falsch liegen, ich wusste, dass ich jetzt da sein würde, wo ich bin – ich denke, ich bin der beste Kämpfer Großbritanniens.“ Er ist sicherlich der am besten verbesserte.
Benn zeigte gegen Algieri . eine Show
(Getty Images)
“Hast du diesen Jubel gehört?” erkundigte sich Sims, ein Old-School-Trainer, der nicht jedem erzählen wollte, dass er einer der Besten in der Branche ist. „Sie applaudierten Conors Verteidigung, sie bejubelten seine Bewegungen – denken Sie darüber nach. Er ist Klasse.“ Sims hat Recht, es gab Momente, in denen Benn Algieri verpasste und die kampflustige Menge in Liverpool klatschte und ihre Wertschätzung für ein bisschen Kunst schrie.
Benn kontrollierte alle Aspekte des Kampfes und im vierten, als die Glocke näher kam, schob er Algieri, einen ehemaligen Weltmeister, sanft zurück und verband dann mit einem Lehrbuch links rechts. Algieri war ohnmächtig, als er in einer schweren Spirale auf die Leinwand fiel. Er begann sich zu bewegen, als die Zahl zehn erreichte. Die Fakten werden das offizielle Ende um 2.58 Uhr aufzeichnen, die Fakten verfehlen die wahre Geschichte: Conor Benn bewegt sich nicht mehr im langen, langen Schatten des Ruhms seines Vaters.
Ein Kampf gegen die Sieger von Kell Brook und Amir Khan, der optimistisch für Februar nächsten Jahres angesetzt wird, wäre ein Riesenereignis.
Taylor gewann olympisches Gold, fünf Welt- und sechs europäische Amateurtitel ab 2005, und ihr klassischer Sieg über Sharipova war ihr 14. Weltmeistertitel in Folge. Kein Boxer in der Geschichte hat solche Statistiken. Taylor ist jetzt auch 35 und am Samstagabend war sie so schlau, wie ich sie je gesehen habe; sie beendete die zehn Runden ohne eine Spur im Gesicht und das ist in den letzten langen und harten und schwierigen Kämpfen selten geworden. Sie hat über die subtilen Veränderungen gesprochen, die sie mit weniger Kontakt und mehr Intelligenz an ihrem Trainingsplan vorgenommen hat. Sie kämpfte klug, wie wir in diesem Spiel sagen.
Taylor zeigte ihre Klasse gegen Sharipova
(Getty Images)
Am Samstagabend war Sharipova zwei Runden lang scharf und schnell, und dann übernahm Taylor einfach mit großartigem Timing und cleverer Beinarbeit; Vor zwei Jahren wäre Taylor einfach reingekommen und hätte Sharipova verflucht. Am Samstag ließ Taylor einen harten Kampf manchmal einfach aussehen. Sie gewann mit drei, fünf und sechs Runden auf den Scorecards der drei Richter, aber es hätte breiter sein können. Taylor behielt ihre fünf WM-Gürtel.
Nun ist die Rede von einem Showdown mit Amanda Serrano in New York im nächsten Jahr. Der Kampf wurde in den letzten zwei oder so Jahren so oft diskutiert, entlassen, vereinbart und abgelehnt, aber es sieht und hört sich so an, als könnte es jetzt passieren. Serrano muss an diesem Samstag in Florida erstmals Miriam Gutierrez schlagen. Taylor schloss Gutierrez im vergangenen Dezember leicht aus. Und Serrano hat eine Schwester namens Cindy und im Jahr 2018 hat Taylor sich die Ohren abgeschnitten. Amanda hat in 43 Kämpfen nur einmal verloren. Es wäre das größte Match im Frauenboxen.
Benn und Taylor haben vor all den Jahren auf sehr unterschiedlichen Straßen angefangen und irgendwo hinter den Kulissen in Liverpool, jeder in ihre Roben gehüllt, teilten sie sich den gleichen Raum; das Kind mit dem berühmten Vater und der Frau, die eine Generation inspiriert hat. Sie waren am Samstag nur zwei sehr gute Kämpfer, die einen Job zu erledigen hatten.