Es war, sagte Jürgen Klopp damals, eine der besten Halbzeiten, die sein Liverpooler Team je gespielt habe. Sadio Mane war wohl auch der beste Spieler darin. Er war der Schütze von zwei Toren, eines davon im Pressing, das zweite mit einem knackigen Volleyschuss. Im FA-Cup-Halbfinale gingen sie zur Halbzeit mit 3:0 gegen Manchester City in Führung. Dieser Sieg ist ein Grund, warum sie sich im Community Shield am Samstag wieder mit dem Premier League-Meister treffen.
Mane wird nicht dabei sein. Es wird Liverpools erstes Pflichtspiel ohne die Senegalesen in ihren Büchern sein; In den meisten dieser Spiele stand er auf dem Platz. Das Leben nach Mane beginnt jetzt und City, gegen den er in der vergangenen Saison vier Tore erzielte, hat seinen Wechsel zum FC Bayern München möglicherweise mehr gefeiert als die meisten anderen außerhalb Bayerns. Dass Zack Steffen, der Torhüter, dessen Pocket Mane für sein erstes Tor in Wembley ausgewählt hat, ebenfalls weg ist – auf Leihbasis nach Middlesbrough verbannt – ist kein Zufall, aber für Liverpool wird eine Dynamik anders sein.
Eine Ära ist zu Ende gegangen und der Fokus auf die Ankunft von Darwin Nunez sollte Manes kolossalen Beitrag nicht verschleiern.
Klopp kann sentimental sein, aber er betonte die Vorteile der Evolution. „Natürlich mussten wir in unserem Team eine kleine Veränderung vornehmen“, sagte er. „Wir haben Sadio verloren, der sechs Jahre lang ein fester Spieler in der Aufstellung war, aber wir können nicht nur für immer zusammenhalten; wir müssen Änderungen vornehmen. Und als Sadio uns sagte, dass er sich einer neuen Herausforderung stellen wollte, weil es früh genug war, haben wir sie angenommen, damit wir Zeit hatten, uns auf diese Situation vorzubereiten, und das haben wir getan. Jetzt müssen wir uns wieder zusammenfinden, mit der Differenz ist ein Fixpunkt weg.“
Minus Mane, Liverpool bietet eine Mischung aus Neuem und Altem. Klopp ist begeistert vom Potenzial von Fabio Carvalho, dem 19-Jährigen, der aus Fulham gerupft wurde. „Wir werden auf jeden Fall viel Spaß mit ihm haben“, grinste er. Aber Roberto Firmino, der Mane vorausging, bleibt. „Bobby ist für uns entscheidend, das Herz und die Seele dieser Mannschaft“, sagte Klopp. Mane ist gegangen, aber ungeachtet des Interesses von Juventus wird Firmino diesen Sommer nirgendwo hingehen.
Doch Mane ist möglicherweise nicht der einzige prominente Abwesende, und das nicht nur, weil weder Alisson noch Diogo Jota fit sind. Liverpools Markenzeichen-Intensität könnte fehlen. Im April waren sie wohl am verheerendsten, als sie City drei Tage vor einem 4: 0-Abbruch von Manchester United besiegten.
Sie haben jetzt vielleicht nicht die gleiche ausweidende Schärfe. „Wir müssen unsere Saisonvorbereitung in unsere Saison verlängern“, sagte Klopp. In der Tat, und in einem scheinbaren Widerspruch, werden sie nach Beginn ihrer Saison ein Freundschaftsspiel vor der Saison bestreiten, wobei eines nach dem Auftakt der Premier League gegen Fulham geplant ist.
Vielleicht haben sie nicht zum ersten Mal für ihren Erfolg gelitten. Sie haben letztes Jahr 64 Spiele bestritten. Der Community Shield hat seine Vorsaison unterbrochen, und obwohl sie unter Klopp oft mit einer Flut von Toren in Kampagnen gestartet sind, kann dies mit der Suche nach Spitzenkondition beginnen.
„Ich mag den Wettbewerb, aber ich denke, es wäre möglich, einen anderen Termin zu finden“, sagte Klopp. „Wir hatten eine längere Saison als andere Teams und jetzt haben wir eine kürzere Vorsaison.“ Als mögliche Lösung nannte er das Beispiel aus seiner Heimat, wo Finalisten im deutschen Superpokal die Teilnahme an der ersten Pokalrunde erspart bleibt.
Klopp und Pep Guardiola trafen 2019 im Community Shield aufeinander
(Getty Images)
Es ist ein Wettbewerb, den Klopp in seinen Dortmunder Tagen gewonnen hat, obwohl er auch zwei Niederlagen erlitten hat. Er hat zwei weitere im Community Shield mit Liverpool, beide im Elfmeterschießen. „Wir spielen dieses Finale ein paar Mal und es wäre schön, wenn wir es einmal gewinnen könnten“, sagte er. “Es ist der letzte nationale Wettbewerb, den wir nicht gewonnen haben, also versuchen wir es.”
Er hat in seiner Zeit an der Anfield Road sechs größere Preise gewonnen, sei es die Premier League, die Champions League, der FA Cup, der League Cup, der europäische Superpokal oder die Klub-Weltmeisterschaft, und Klopp hob den seltsamen Status des Community Shield hervor. „Wenn du ihn gewinnst, ist es ein sehr wichtiger Wettbewerb, und wenn du ihn verlierst, wird er weniger wichtig“, sagte er. Und normalerweise, wenn Liverpool auf City trifft, wenn Klopp auf Pep Guardiola trifft, steht die Bedeutung außer Zweifel.