Nichts würde Lina Nielsen davon abhalten, wieder vor heimischem Publikum zu laufen, nicht einmal die anhaltenden Nachwirkungen eines Multiple-Sklerose-Schubs – und das ist der Punkt.
Die 400-Meter-Hürdenläuferin ging zum ersten Mal bei den Commonwealth Games an den Start, seit sie bekannt gab, dass bei ihr im Alter von 17 Jahren schubförmig remittierende MS diagnostiziert worden war.
Sie traf die Entscheidung, der Welt das Geheimnis zu verraten, das zuvor nur diejenigen kannten, die ihr am nächsten standen, nachdem die Krankheit letzten Monat ihre Träume von einer Weltmeisterschaftsmedaille in Oregon sabotiert hatte.
Die Auswirkungen dieses Rückfalls waren immer noch offensichtlich, als sie am Donnerstag ihr Debüt bei den Commonwealth Games gab und mit 58,95 Sekunden Letzte in ihrem Lauf wurde – mehr als vier Sekunden langsamer als ihre persönliche Bestzeit.
Aber wenn man bedenkt, dass Nielsen nur wenige Tage zuvor Schwierigkeiten hatte, überhaupt zu gehen, war die Tatsache, dass sie überhaupt auf der Strecke im Alexander Stadium war, ein Beweis für ihre Willensstärke.
„Ich navigiere immer noch durch die Genesung“, sagte sie. „Ich hatte diese Woche bis ungefähr Montag eine rechtsseitige Schwäche, also vor nicht allzu langer Zeit. Ich konnte nicht normal laufen, ich humpelte mit meinem Hund im Park spazieren.
„Ich denke emotional, um zu versuchen, sich für ein Rennen vorzubereiten, dauert es sowieso eine Woche, bis ein normaler Athlet sagt: ‚Hey, wir fahren in einer Woche Rennen, stellen Sie sicher, dass Sie ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen und sich gut erholen‘.
„Bis vor ungefähr einer Woche dachte ich, vielleicht werde ich nicht einmal Rennen fahren, lasst uns einfach versuchen, uns zu erholen. Ich versuche immer noch, mich von dem Rückfall zu erholen, den ich gerade hatte, und ich habe auch nicht wirklich trainiert.
„Ich hatte in den letzten 10 Tagen nicht wirklich eine Trainingseinheit, also so etwas wie die Hürden, die man braucht, um es zu üben, das Muster ist so eingearbeitet, und ich konnte dieses Schrittmuster nicht üben.“
Ihre Entschlossenheit, eine Heimunterstützung zu erleben, die mit den Olympischen Spielen 2012 in London vergleichbar war, war so groß, dass die Leytonstone-Läuferin sagte, sie wäre auch dann angetreten, wenn sie nicht an die Öffentlichkeit gegangen wäre.
„Ich wäre sowieso gelaufen“, fuhr sie fort. „Es ist ein Heimpublikum, das letzte Mal, dass wir so ein Publikum erlebt haben, war London 2012, und so etwas kommt nicht oft vor.
„Es war immer das Ziel für diese Saison, bei den Commonwealth Games dabei zu sein, also war das in dem Moment, als ich ins Training ging, das Ziel, und ich konnte es einfach nicht zurückziehen, weil ich nicht 100 Prozent fit bin.
„Ich bin nicht zu 10 Prozent in Form, aber auch nicht zu 100 Prozent, ich bin irgendwo dazwischen.
„Du weißt, dass es beim Sport darauf ankommt, rauszugehen und sein Bestes zu geben. Ich bin rausgegangen und habe mein Bestes gegeben, damit ich von meinen Commonwealth-Spielen bekommen habe, was ich will.“
Am Tag vor ihrem Debüt bei den Weltmeisterschaften im Juli bemerkte Nielsen die Symptome der Erkrankung, die das Gehirn und die Nerven betrifft und die sie zum ersten Mal im Alter von 13 Jahren erlebte.
Der Zustand sabotierte letzten Monat Nielsens Träume von einer Weltmeisterschaftsmedaille in Oregon
(PA)
Ihr linker Arm und ihr linkes Bein fühlten sich zum Zeitpunkt des Rennens taub an, während sie auch anfing, eine rechtsseitige Schwäche zu verspüren, Faktoren, die dazu führten, dass sie Letzte wurde und ihre Offenbarung auslöste.
Seit Nielsen sich über ihre MS informiert hat, wurde sie mit Botschaften der Unterstützung überschwemmt, aber sie ist sich noch nicht sicher, ob das Erzählen ihrer Geschichte die Last, die sie seit fast einem Jahrzehnt trägt, erleichtert hat.
„Viele Leute haben mich das gefragt, aber ich weiß nicht, es fühlt sich an wie ein bisschen Gewicht auf den Schultern. Ich glaube nicht, dass ich wirklich verarbeitet habe, was es bedeutet, es zu veröffentlichen“, sagte sie.
„Es ändert nichts. Ich erlebe das seit 13 Jahren meines Lebens – mein halbes Leben sogar – ich weiß es seit neun Jahren und es ändert nichts daran, wie ich mein Leben lebe.
„Alles bleibt einfach beim Alten, die Leute wissen jetzt einfach mehr über mich. Ich bin sowieso eine ziemlich private Person, wenn es um mein Leben geht, daher fühle ich mich im Moment einfach ein bisschen verletzlich.
„Meine Teamkollegen wussten es, meine Freunde, Familie, alle, die es wissen mussten, wussten es. Es war nicht wie ein großes Geheimnis. Es war nur etwas, das ich beschlossen habe, nicht zu veröffentlichen.“
Nielsens größter Unterstützer war ihre eineiige Zwillingsschwester und ebenfalls britische Sprinterin Laviai, eine zweifache 4×400-m-Weltmedaillengewinnerin, bei der ebenfalls eine sehr frühe MS-Diagnose gestellt wurde.
Es dauerte zwei Monate, bis Nielsen ihrer Schwester ihre Diagnose offenbarte, die mit den Schuldgefühlen zu kämpfen hatte, die sie überwältigten, aber sie gab zu, dass sie ohne sie nicht da wäre, wo sie jetzt ist.
„Als ich 17 war, war das das Schlimmste, was es je gab, als ich so ziemlich auf der ganzen rechten Seite meines Körpers gelähmt war, sodass ich meinen rechten Arm und mein rechtes Bein nicht bewegen konnte“, sagte sie.
„Ich konnte meine Zähne nicht putzen. Ich konnte meine Haare nicht bürsten. Sie war diejenige, die all das für mich getan hat, also war es ein sehr verwundbarer Ort und sie war diejenige, die mir da durchgeholfen hat.
“Ich habe immer noch überlegt, ob ich Sport machen möchte, und sie sagte immer: ‘Komm mit mir zum Training, das kannst du mit mir machen’, also weiß ich ehrlich gesagt nicht, was ich ohne sie machen würde.”
Nielsen trat bei den Commonwealth Games in Birmingham an
(Getty Images)
Nielsen hat entschieden, nicht an der 4×400-m-Staffel in Birmingham teilzunehmen, aber sie hat keinen Zweifel daran, dass sie immer noch das Zeug dazu hat, sich mit den Besten auf der internationalen Bühne zu messen.
„Ich würde diesen Sport nicht machen, wenn ich nicht daran glauben würde“, fügte sie hinzu. „Ich habe fest daran geglaubt, dass ich das Finale der Weltmeisterschaft erreichen könnte. Ich war in einer so großartigen Form und es war so eine Schande.
„Aber ich denke definitiv, dass ich immer noch Weltfinale und Olympiafinale erreichen kann. Ich würde das sonst nicht machen. Es gibt immer Ungewissheit, ich weiß nicht, wann ein Rückfall passieren wird.
„Normalerweise passierte es am Tag vor meinen Weltmeisterschaften, aber ich kann immer noch schnell laufen und ich laufe immer noch mit einigen der schnellsten Leute der Welt – ich bin immer noch einer der Schnellsten der Welt.“
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