Commonwealth Games 2022: Ein wütender Stier und eine skurrile Eröffnungszeremonie beweisen, dass es bei den Birmingham Games noch Leben gibt

Um einen oft zitierten Ausdruck zu gebrauchen, wurden Berichte über den Tod der Commonwealth-Spiele lange stark übertrieben.

Der Chor der Zyniker feuert seine Schüsse mit der unfehlbaren Genauigkeit eines Boxerhakens ab, nörgelt ein paar Tage herum und dann, wenn alles fertig ist, heißt es „bis in vier Jahren“.

Denn hier sind diese Spiele wieder, 22 Ausgaben in und immer noch über ihrem Gewicht in einem überfüllten Sportkalender. Birminghams schrullige Premierenshow wird in diesem Schrott keinen Schaden angerichtet haben.

Allerdings war dieses Bündnis der Nationen, geschmiedet aus den rosafarbenen Stückchen einer längst vergilbenden Weltordnung, wahrscheinlich noch nie so prekär. Zu viele Jahre lang wurden sie von einer Frau, jetzt 96, und diesem Sportereignis zusammengehalten. Was, muss man sagen, mehr als nur ein wenig zerbrechlich wirkt.

Birminghams Eröffnungsabend schreckte nicht vor den Herausforderungen einer manchmal unbequemen Allianz zurück, in einer cleveren, lebendigen und farbenfrohen Show, die als „Liebesbrief“ an die West Midlands beschrieben wurde.

Denn wenn es um Inklusivität und Vielfalt geht, sind diese weit verstreuten und entfernten Cousins, die etwa ein Drittel der Weltbevölkerung ausmachen, mehr als nur Ozeane voneinander entfernt.

Es wird viel über Demokratie, Klimawandel, Toleranz und Ungleichheit geredet, aber viele ihrer Mitglieder scheinen sich auch hartnäckig zu weigern, etwas Wesentliches dagegen zu unternehmen.

Vor vier Jahren nutzte Tom Daley, Goldmedaillengewinner im Tauchen an der Gold Coast, seine Plattform, um Anti-Homosexuellen-Gesetze in 37 Commonwealth-Ländern scharf zu verurteilen.

Seitdem sind aus dieser Zahl 35 geworden – ein schmerzlich unzureichender Fortschritt – knapp die Hälfte der Nationen und Territorien, die heute Abend im Alexander-Stadion gegeneinander antreten.

Daley – dem das Todesurteil drohen würde, weil er sich entschieden hat, sein Leben in einer der konkurrierenden Nationen hier zu leben – trug den Queen’s Baton ins Stadion, umgeben von Regenbogen-Pride-Flaggen und begleitet von Läufern aus Commonwealth-Nationen, in denen Homosexualität verboten ist.

Symbolik wiegt bei diesen Zeremonien oft schwer, aber die Botschaft hier hallte laut wider, als die Lokalmatadorin Denise Lewis den Staffelstab an Prinz Charles übergab, um die Spiele offiziell zu eröffnen.

„Wir sind eine Familie“, betonte Dame Louise Martin, Präsidentin der Commonwealth Games Federation.

„In unseren 72 Nationen sprechen wir alle die gleichen Sprachen. Wir sind alle im selben Boot. Wenn du ins Dorf gehst und die Athleten zusammen siehst, ist das Familie, so sprechen wir und so sehen wir uns.

„Ich finde es seltsam. Manche Leute reden über Kolonialismus, all die verschiedenen Zusammenbrüche. Ja, die Leute wollen Unabhängigkeit, aber die Leute wollen immer noch Teil der Commonwealth-Spiele sein.

„Wir sind einzigartig, weil wir alle zusammenhalten.“

Genauso wie JFK die Messlatte für die Amtseinführung des Präsidenten unglaublich hoch gelegt hat, ist es 10 Jahre her, dass Danny Boyle bei den Eröffnungszeremonien das Gleiche tat.

Diese Show hatte jedoch noch viele unvergessliche Momente – Prinz Charles sprang nicht aus einem Hubschrauber, sondern zog es vor, selbst ins Stadion zu fahren, als 72 Oldtimer, eine Anspielung auf Birminghams Erbe für die Automobilherstellung, eine Gewerkschaftsflagge bildeten.

Tony Iommi von Black Sabbath machte sein Ding, Duran Duran spielte ein paar Knaller aus den 80ern und die Bildungsaktivistin Malala, eine adoptierte Brummie, sprach mit Leidenschaft über die Schaffung eines Commonwealth of Opportunities.

Aber der Höhepunkt war ein 10 m hoher mechanischer wütender Stier, das Symbol dieser Stadt, der Rauch in den Nachthimmel trieb, während 30.000 Menschen kollektiv mitjubelten.

Birmingham träumt seit fast vier Jahrzehnten von einem Moment wie diesem, als sie sich für die Olympischen Spiele bewarben, aber gegen Barcelona verloren, die Blazer des Internationalen Olympischen Komitees ziemlich kurzsichtig entschieden, dass ihr Einkaufszentrum Bullring nicht so gut war wie die eigentliche Stierkampfarena in der katalanischen Hauptstadt.

Sie sprangen erst ein, um diese Spiele auszurichten, als sich Durban aus Südafrika aus Kostengründen zurückzog. Es mag die „zweite Stadt“ sein, aber zu oft wurde sie als schlechter als die zweitbeste angesehen, ein Ort, durch den man gefahren ist, um nach London mit all seinem selbstbewussten, großspurigen Kapitalvertrauen oder Manchester mit seinem grüblerischen „verrückt danach“ zu gelangen ” Prahlerei und Frechheit.

Aber hier in Großbritanniens jüngster und ethnisch und kulturell vielfältigster Stadt haben sie alle Witze schon einmal gehört, weshalb sie wahrscheinlich die Heimat von Comedians von Jasper Carrott bis Frank Skinner ist.

Hast du von dem Brummie gehört, der in Vietnam gekämpft hat und immer wieder Erinnerungen daran hatte, in Birmingham zu sein?

Aber dies werden 12 Tage sein, an denen alle neidisch auf Birmingham blicken werden – die Wiege der industriellen Revolution, Heimat wissenschaftlicher Bestrebungen, Geburtsort des Balti, wo Sauerstoff entdeckt und die Football League gegründet wurde.

Es gab einen Zeitpunkt, an dem drei Viertel aller Stifte der Welt Federn aus Birmingham hatten, also scheint jetzt ein geeigneter Zeitpunkt zu sein, um etwas neue Geschichte zu schreiben.

Eine Stadt, die berühmt dafür ist, sich nicht zu rühmen, könnte in den kommenden Tagen etwas zu bieten haben … die einstige Werkstatt der Welt, die sie jetzt willkommen heißt.

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